– Так что ж не рассказал? Было и время и благодарный слушатель!
Асмаал снова опустил голову и упрямо замолчал. У Лагина на скулах заиграли желваки, а глаза стали почти черными. Индира успокаивающе тронула его за руку и присела перед Асмаалом на корточки.
– Ты хочешь рассказать как ты среди нас очутился? Что тебя связывает с Маддассом и Лагиным, да? Конечно, рассказывай, мы тебя слушаем, ты же знаешь, нам это интересно.
– Уже не хочу! – буркнул демон. Лагин скрипнул зубами и бросил взгляд в пол-оборота: к ним приближался Пануарис-Тит.
– Я сам сейчас найду, – с уверенностью произнес Фергана и пошел вдоль барельефа, обнюхивая детали. Буквально через пару секунд он стал фыркать, трясти головой и пятиться. – Уффф! Много, слишком много странных запахов!
Лагин снял лямку с плеча, бросил рюкзак на землю и прислонился спиной к бугристому стволу без веток, одиноко торчащему неподалеку от барельефа:
– Давай я сам расскажу, как изначально давным-давно ты был человеком, как призрел свою природу до такой степени, что смог от нее отказаться и стать демоном. А потом понял, что окончательно все испортил, что так еще хуже. Как пробовал прибиться к Маддассу, чтобы он помог тебе стать промежуточной сущностью, но Маддасс и разговаривать не стал, а вытолкнул тебя в нашу реальность, чтобы ты наконец-то сам понял, чего хочешь. И у тебя по-прежнему вся надежда на него, рассчитываешь, что Маддасс сможет снова сделать тебя человеком или кем-то еще, если человеческая природа тебе предательства не простит.
– Не надо, не рассказывай, – демон опустил голову и сдавленно всхлипнул. – Я покажу где он…
Глава 60
По колено в стремительно сгущающемся тумане к ним приближался Пануарис-Тит. Двигался он с трудом, словно нечто в пересечении реальностей надломило его скелет. Асмаал сидел на земле и всхлипывал, когда Кофе утешающе проводил лапкой по его голове. Лагин покопался в рюкзаке, извлек металлическую коробку, открыл второе дно и вытащил зеленоватый сгусток размером с детский кулак из странного материала: он выглядел твердым и вместе с этим почему-то живым. Увидев этот сгусток в руках Лагина, Пануарис-Тит болезненно поморщился, совсем замедляя шаг.
– Если вы тоже хотите рассказать свою историю, то сейчас самое время, – сказал Полутра, мрачно поглядев на старика.
– Не испытываю надобности, – еле-еле проговорил Пануарис-Тит. Он изменился: статная фигура ссутулилась, будто треснула посередине, плечи сузились, словно не в силах поддерживать стать, одежды обвисли мешковато. Перед ними стоял очень старый человек, из которого внезапно ушли все жизненные силы.
Закончив всхлипывать, Ассмаал глубоко подышал, успокаиваясь, выпрямился и пошел вдоль барельефа, словно в забытьи касаясь ладонью выступающих фрагментов. И указал на выступающий рог с продольным полым отверстием, обвитый цветами с лепестками похожими на женские пальцы.
– Точно он?
Асмаал кивнул.
Лагин снял с Ферганы ошейник, повесил на рог, а в отверстие положил зеленоватый сгусток. Завороженно глядя, как покачивается ошейник, поблескивая синевой кристаллов, Пануарис-Тит пошел к рогу, ничего другого не видя перед собой. Разум будто стекал с его лица, искажая, уродуя черты. Он шел до тех пор, пока не наткнулся на остриё. Словно металлический клинок рог пробил насквозь его грудь и вышел через спину. Пануарис-Тит обмяк и затих, упав лицом на лигриный ошейник.
– Надеюсь, мне все же удалось сделать для вас нечто особенное, – проговорил Лагин, глядя на недвижимую фигуру. – Хотя бы сейчас.
Внезапно навалилась чудовищная пустота и усталость такая, что Лагин не устоял на ногах. Он оперся о барельеф и сполз на землю, закрывая глаза. По всему телу разлилась теплая тяжесть, затопляя, заполняя собой невидимую пробоину в груди, в которую всё время задувал ветер. В щеку ткнулся влажный нос, обдало горячим дыханием. Лагин едва заметно улыбнулся, приподнял руку, вслепую трогая лигриную морду, затем обхватил его шею, уткнулся в жесткую шерсть, вдохнул поглубже ее запах и замер.
Пару долгих минут царила глубочайшая тишина и мутные расплывчатые сумерки, затем по внутренней стороне век промелькнули крошечные искры. Раз, другой и закачались потоки света, казалось, вместившего в себя все оттенки спектра. Спокойный, теплый, как улыбка близкого родного существа, свет влился в каждую клеточку тела, наполняя его жизненной силой. Лагин вдохнул полной грудью, встал на ноги и огляделся, поправляя тонкую оправу очков. Он стоял на каменистом, еще влажном от прибоя берегу. По правую сторону высились причудливые пирамиды, словно дети играли, накладывая камни разных форм, не думая, что они удержатся друг на друге; по левую сонно катал волны невидимый океан, укрытый теплым туманом, а над головой плыли синие радуги с золотистыми всполохами. Лагин пошел вдоль берега и вскоре различил одинокую фигуру: некто сидел под зонтом с удочкой в руках. Подойдя ближе, Лагин поинтересовался: «Клюет?»
– Не особо. – Пламенно горящие огромные черные глаза рыбака неотрывно следили за покачивающимся в тумане поплавком. – Скучное занятие.
Привстав, он отшвырнул удочку, отчего разлетелся туман и Лагин увидал: прибрежные камни, словно рассыпанные по стеклу, висят в пространстве, а внизу, в синеве океанов, в нерушимом спокойствии континентов и материков, плывет планета Земля.
– Скучаю по ней, – со светлой печалью улыбнулся Лагин.
– Иди если хочешь, – проворчал рыбак, видимо недовольный плохим уловом. Он поднялся с плетеного стульчика и принялся складывать зонт.
Со стороны каменных пирамид пришел крепко сложенный мужчина средних лет и роста с выцветшими глазами и загорелым до черноты лицом.
– А как же Фергана? – спросил он.
– Он сейчас нужнее Лео. Лео ведь тоже – Лагин.
Мужчина помог рыбаку сложить зонт и стульчик.
– Мне бы это… – нерешительно начал мужчина.
– Идем, поможешь донести, – оборвал рыбак. Нагрузив его зонтом и стулом, он развернулся к Лагину. Долго смотрел на него с какой-то печальной ждущей задумчивостью, но Лагин ободряюще улыбнулся, так ничего и не сказав. Пожав плечами, рыбак отвернулся и пошел прочь по берегу, за ним устремился и груженый поклажей мужчина.
– Пока, Маддасс, прощай, Асмаал, – Лагин проводил их взглядом, затем подобрал удочку и уселся на камни. Разогнав удилищем туман, он стал смотреть на Землю, любуясь синевой океанов.
Глава 61
– Фергана, он не дышит, – Индира стояла на коленях у неподвижного тела Лагина. – Он умер, понимаешь? Так бывает, люди умирают, просто уходят внезапно.
Обнимая тело Лагина обеими лапами, лигр придерживал его и тихонько качался из стороны в сторону, будто убаюкивал. От барельефа, где еще виднелся блекнущий силуэт демона, с тихим хрустом отломился треугольник с продавленной внутрь сферой и упал в траву, рассыпаясь песком.
Индира почувствовала, как на спине выступает вязкая влага и стекает вниз по позвоночнику: растворялись, выходили кристаллы, но она не предала этому значения, а все гладила и гладила голову Ферганы.
Чтобы справиться с озадаченным волнением, Аката закурила тонкую искрящуюся сигарету и сказала:
– Если кто-то умирает в Долине Богов, того хоронят здесь же, там где-то дальше есть захоронение. Как вашего компаньона звали, какие данные заявить?
– Лагин. Виктор Лагин. – ответил Лео. – Человек с планеты Земля.
Он присел на корточки и пригладил черные волосы Лагина, в которых почему-то только сейчас стала заметна сильная проседь. Фергана продолжал монотонно раскачиваться, мурлыча Лагину колыбельную, он осторожно удерживал его лапами, будто боялся сделать больно. Вдруг тело Лагина затрещало как пересхшее дерево и стало рассыпаться, затем потекло вязкими струями сквозь лапы лигра, устремляясь плотным потоком в шар. Через мгновения в барельефе обозначился и застыл фрагмент спины с рюкзаком.
