И гудки… гудки… гудки… С раскрытым ртом и в полной прострации я просидела до возвращения Таисии и сладкого.
– Сена, мы пришли! – донеслось из коридора. – Ты где?
Я закрыла рот, положила трубку на рычаг аппарата, сползла с подлокотника кресла и поплелась на зов.
– Чего это с тобой? – Тае хватило одного взгляда на мою физиономию, чтобы заподозрить неладное. – Что успело стрястись за какие-то полчаса?
Она распрягла Лаврушку и повесила ошейник с поводком на специально предназначенный для этого крючок.
– Ты даже не представляя-я-я-ешь… – скорбно проблеяла я. – Я в шо-о-о-оке!
– Да что случилось-то? – Тая отодвинула меня в сторонку и направилась в сторону кухни. – Ты чай будешь?
– Мне бы мышьяку…
– Объясни ж ты, наконец, что стряслось? Не пугай меня!
Зайдя на кухню вслед за подругой, я без сил опустилась на табурет и передала содержание телефонного разговора с Конякиным.
– Он что, совсем рехнулся? – Тая зажгла газ и поставила чайник на плиту. – В конце-концов, он не имеет права заставлять тебя ночевать в заброшенном доме! С тобой же там может все что угодно случиться!
– А что со мной там может случиться?.. – мой голос предательски дрогнул.
– Говорю же – все что угодно, – пожала плечами подруга, открывая дверь холодильника. – Да вообще это форменный садизм отправлять девушку, да еще и одну…
– Конякин сказал, чтобы я взяла подругу или друга…
– Сен, даже если бы у меня завтра было свободное время, я бы все равно никуда бы не поехала, но так как сегодня я забила на работу, то завтра буду, скорее всего, на ней ночевать, чтобы точно все успеть в срок. Не мучайся дурью, фотки какие-никакие мы сделали, статью еще в электричке придумали, так что сляпай забойный репортаж, а Конякину скажи, что мужественно переночевала в этом дурацком доме. И всех делов. Бутербродик тебе сделать?
– Не надо, еще пирожки с чебуреками не переварила. Плохо ты, Тая, нашего предводителя знаешь, обмануть Конякина невозможно, он нас всех насквозь видит. Хочешь – не хочешь, а ехать придется.
– Да ты с ума сошла! Ты только вспомни этот жуткий дом! На окраине! У леса! Там днем-то страшно, не то, что ночью!
– У меня нет другого выхода, – уныло произнесла я. – Если С. С. сказал, что надо сделать, значит это надо сделать. Поговорю с Владом, может он рискнет составить мне компанию.
– Как знаешь! – раздраженно отмахнулась подруга и принялась нарезать колбасу. – Не понимаю, как можно позволять обращаться с собой подобным образом? Форменный свинтусизм!
– Вот такая у меня работа, – печально вздохнула я, – жестокая и беспощадная. Ладно, пойду звонить Владу.
Снявшись с табуретки, я поплыла в комнату.
– Не могу представить, что ты и впрямь сделаешь это! – понеслось мне в след.
– А ты представь! – огрызнулась я в ответ, хотя и сама не могла себе этого представить.
Присев на диван, поставила на колени телефонный аппарат и призадумалась, каким же образом стопроцентно уговорить Влада на эту поездку? План созрел в одну минуту. Накрутив номер, на всякий случай скрестила пальцы.
– Алё? – ответил голос Владика.
– Привет, это я.
– О, Сенчик, здоров. Придумала что-нибудь на выходные?
– Конечно, – коварно улыбнулась я, – еще как придумала. Надо твою девушку развлечь по полной программе, переключить ее настолько, чтобы от депрессии не осталось и следа. Одним Лаврентием тут не обойтись, поэтому я предлагаю следующую программу: мы едем за город и устраиваем самый настоящий ночной пикник в доме с привидениями. Представляешь, какие будут незабываемые ощущения?
И меня слегка передернуло в предвкушении этих незабываемых ощущений.
– Да, слушай, интересно, – оживился Влад. – И ты знаешь, где находится дом с привидениями?
– Конечно, я специально ездила сегодня его смотреть. Он прямо как декорация из фильма ужасов, вам понравится!
Меня снова передернуло всю с ног до головы.
– У меня как раз есть пара спальных мешков, – Владика уже обуревал азарт, – фонарик, в общем, все, что нужно для мероприятия я соберу. На чем поедем?
– Можно на моей машине, но только если ты поведешь, я за МКАД не рискую выезжать, ты же знаешь, рулю только по городу.
– Да без проблем, а что за населенный пункт?
– Гжель.
– О, далековато. У тебя карта есть?
– Есть!
– Прекрасно. Когда выдвигаемся?
– Завтра, лучше, конечно, засветло, чтоб не заблудиться.
– Замётано! Давай мы с Олесей подъедем к тебе часикам к трем-четырем…
– Погоди, а ты уверен, что Олеся согласится?
– Да, она девушка не из пугливых, да и приключения любит.
– Ну, если любит… Жду вас к трем-четырем! Захватите что-нибудь съестного, я тоже холодильник опустошу.
– Само собой! Спасибо, Сенчик, спокойной ночи! До завтра!
– Пока.
Повесив трубку, я перевела дух и буквально сразу начала мучаться угрызениями совести. Хотя, если положить руку на сердце, ничего ужасного я не совершила и честно сказала, куда я их зазываю на пикник.
– В последний раз спрашиваю: бутерброд будешь? – заглянула в комнату Тая.
– Нет, не буду, а вот чайку хлебну, а то в желудке все так катастрофично после всех этих вокзальных кулинарных изысков.
– Позвонила Владу?
– Ага, все отлично, завтра едем вместе.
О том, что с нами будет еще и девушка Владика, я не стала упоминать, чего Таиску лишний раз нервировать.
– Отчаянные вы люди, журналюги, – покачала головой подруга. – Не жалеете вы себя, ой, не жалеете. Идем, а то чай остывает.
Таиска покинула мою скромную обитель ни свет ни заря. Сквозь сон я слушала, как она собирается, но сил в себе проснуться и проводить ее так и не нашла. Окончательно проснулась только к половине десятого. Лаврентий уже стоял у изголовья и пристально наблюдал за моими попытками включить сознание.
– Сейчас, лапушка, – я душераздирающе зевнула, – уже идем гулятеньки.
Лавр радостно замахал хвостом и принялся нетерпеливо переступать с лапы на лапу.
Выгуливаться отправились в школьный двор, часть огромной территории коего использовался собачниками окрестных домов для променада питомцев. Я отпустила Лавруху с поводка, и пес бодро устремился к ближайшим елкам, а я неторопливо пошла к группе собачников, желая послушать последние новости. Нынче на повестке дня была грядущая собачья выставка, что меня, в принципе, мало интересовало. Мы с Лаврентием посетили их уже с десяток и неизменно получали золотые медали, затем нас утомило столько золота и мы решили, что вполне можем позволить себе почивать на лавровых венках. Поэтому участия в дискуссии я принимать не стала, а отошла в сторонку и стала наблюдать за резвящимися пёслерами, обдумывая грядущую поездку. В принципе, перспектива ночлега в «доме с привидениями» в компании Влада и его пассии меня не сильно пугала, все-таки Владик и физически крепок, и психически
