сумели наладить производство синтезированной пищи. Но мир умирал. Земли стояли черными от пепла, деревья и цветы остались лишь в помещениях. Вода требовала очистки.
Тогда-то и появился план - построить портал в другой мир. Лучшие маги бились над этой проблемой десятилетиями, когда вдруг однажды они увидели Землю: синее небо, бескрайние поля, но полное отсутствие магии. Почти тогда же была открыта Алагейда: безжизненная выжженная пустыня, но с запасами янтарина - камня, рождающего магию. В головах у магов появилась идея, насытить им Землю и завоевать. И сейчас маги строем шли по России, ее родной стране. И как изменить это, Катя не знала.
С каждым днем девушке становилось все хуже. И причиной того были не дурные мысли. Внутри полыхало пламя. Оно то затихало, когда Катя была занята, то получало новую пищу в виде воспоминаний о Дэме. Она совсем перестала спать, так как едва закрывала глаза, видела его. Она даже говорила с ним.
- Ты где находишься? - спрашивал он.
- Какая разница, - отвечала Катя.
- Ты мне врала, - упрекал он.
- Какая разница, - говорила она.
- Кэт, вернись, - просил он.
А она просыпалась и больше не смыкала глаз.
Катя любила гулять по дому-городу до самого отключения света. Как-то раз она засиделась у журчавшего фонтанчика, рассматривая такую необычную для землян картину: мама учила левитировать своего сына. Он боялся и никак не мог оторваться от пола хотя бы на сантиметр. Как поняла девушка, летать здесь умели только некоторые маги, наделенные способностями повелевать воздухом. Вообще, все жители Хорнии в той или иной мере были магами. Только одни обладали очень слабыми способностями, или умениями, которые в обычной жизни им просто были не нужны. Тот же хозяин Клар, как он как-то рассказывал, раньше работал с землей. А теперь был вынужден сидеть в каменном мешке и экспериментировать на небольшой грядке, размером два на два метра. А вот еще один старичок - господин Рион был знатоком душ, психологом, по земному, но с магическим уклоном. Он видел душу как некую субстанцию различных цветов и по этому цвету определял болезнь, если таковая была.
Катя задумалась и сама была удивлена, когда объект размышлений вдруг оказался в поле ее зрения. Прямо перед ней, за стеклянной стеной, там, на улице, бился господин Рион. Стекло не пропускало звуков, но понять действия старичка было легко: он пытался достучаться до Кати или до кого-нибудь другого.
Катя подскочила со своей скамейки и подбежала к стеклу. Господин Рион обрадовался, увидев ее и начал отчаянно жестикулировать, что-то объясняя. И тут девушка поняла: у старичка не было фильтра. Он, буквально, медленно задыхался, а войти в здание не мог, так как двери на ночь закрывались. До отключения света в здании оставалось всего минут десять. Катя пыталась сообразить, кто же здесь ведает системой открытия и закрытия дверей. Она подбежала к мамаше с сынком и спросила их об этом. Но такой вопрос, видимо, семейство никогда не интересовал, поэтому сказать они ничего не могли.
Катя бегала по вестибюлю прямо у запертого входа, понимая, что просто теряет время. Что же делать? Ведь если она сейчас ничего не сможет, старичок за ночь на улице может просто задохнуться. На глаза навернулись слезы, девушка прикусила губы и сжала кулаки. В палец врезалось кольцо. А вдруг?...
Она даже не стала раздумывать, просто подошла к огромному витражу, отделяющему дом-город от внешнего мира, присела на коленки, приставила кольцо камнем к стеклу и провела по нему, будто циркулем, во весь размах руки. Она мысленно стараясь представить тот эффект, которого добивалась. Стекло тоненько звякнуло и вывалилось наружу.
А в получившуюся дыру уже лез полузадохнувшийся старичок.
- Вот спасибо тебе, дочка, большое! Если бы не ты... - его голос дрогнул. - Уж сколько живу, пора бы свыкнуться с мыслью, что и уходить когда-то надо. Но все, знаешь, думаю, еще чуть-чуть... А сейчас испугался...
- Господин Рион, - Катя подхватила его под руки и потянула к скамейке у фонтана, - вы тут пока посидите, я пока найду какую-нибудь доску, чтобы дыру закрыть, а то ведь сюда вся эта пыль проникает.
Она побежала в гостиницу, и скоро мужики, игравшие там допоздна в кости, притащили доски и мешки, чтобы временно закрыть получившуюся дыру.
- Не переживай, дочка, - сказал Рион, - завтра маги в один момент срастят эту брешь. Спасибо тебе, Катя! Ты меня просто спасла. Никогда бы не подумал, что догадаешься, как и что можно сделать... Стекло- то небьющееся!
- А как тогда я...
- Магией усилила воздействие своего камня! - Рион сиял. - Ты сильный маг!
- Да, вот еще бы поучиться....-
- Боюсь, это невозможно. Магии учат с самого детства, - он задумался. - А у тебя магия какая-то странная, похожа на...
Старичок замолчал.
- На что похожа? - заинтересовалась Катя.
- Да, так... - старичок тряхнул головой. - Ты где живешь? В гостинице? А почему от моего друга убежала?
- А он разве не рассказывал.
Старичок заулыбался, потом внимательно посмотрел на Катю и вздохнул.
- Любовь... Зря ты от нее бежишь! Ты ведь тоже любишь!
Катя покраснела.
- И не надо с собой бороться, - старик наставительно покачал головой. - Любовь - болезнь. Пока не наболит и не прорвет, не пройдет. Ну да ладно, это твоя боль... Пойду я однако... Если буду нужен, обращайся! Здесь любой знает, где я живу!
Он медленно поднялся, низко поклонился Кате, которая пыталась присесть в корявом реверансе, хмыкнул и побрел вглубь дома. А Катя пошла в гостиницу вздыхать и думать про любовь-болезнь.
Однажды она гуляла до дому-городу и увидела разбросанные вокруг листовки. Она подняла одну из них и прочитала воззвание: 'Остановим кровавую бойню!' Далее рассказывалось, как маги проводят боевые операции, сколько городов завоевано, сколько людей отправлено на ядовитую планету Алагейда. Катя остановилась и заплакала.
- Девушка, - вдруг кто-то тронул ее за плечо.
Она обернулась и увидела его - Дэма, но только коротко стриженного.
- Дэм?! - воскликнула она и в глазах блеснула такая надежда, что парень замер.
- Простите, но вы ошиблись, - ответил он. - Я просто похож на него. Я - его неудачник-братец! - Он поклонился и представился, - Мэт! А вас как звать, леди?
- Я - Кэт!
- Очень приятно, Кэтти! - он подмигнул. - Вы такая хрупкая и нежная, а еще очень чувствительная, а вот знакомство с моим братцем говорит не в вашу пользу...
- Это почему вдруг? - удивилась Катя.
- Как почему? Вы что, тоже за вторжение на Землю?
- Я? За вторжение? - Катя от злости стиснула кулаки и чуть было не ринулась бить морду этому наглому незнакомцу.
- Ну раз вы так любите Дэма... Я просто предположил...
- А он... - Катя не знала, как спросить. - Он там воюет?
Она замерла, ожидая самого страшного ответа. Мэт вдруг от души расхохотался.
- Так вы не знаете, кто такой Дэм?
Катя обиженно пожала плечами.
- Дэм, - медленно как маленькому ребенку начал говорить Мэт, - это Демиан Луций Аннестасий! Наш президент!
Катя застыла как громом пораженная. Она уже ничего не видела вокруг. Она медленно оседала на плитку пола.
