Потом феечки стали приносить ей нектар в своих кувшинчиках из цветочных лепестков. Кате было неудобно им отказывать, и она пила его, не забывая благодарить своих попутчиц с крылышками. А потом она пришла на утес. Только был он другим: вытоптанная трава, обмелевшая речка, загаженный берег.
Когда Катя просыпалась, она будто не видела окружающих. Она разговаривала с ними, улыбалась и хотела вновь туда - в сон. Там было все просто и понятно, а наяву так не хотелось вновь вспоминать, кто ты.
А во сне она наводила порядок на своем утесе. Она убирала мусор, она поливала травку, она пела и ждала, что вот-вот все наладится, все будет хорошо.
Когда Катя просыпалась, ей не хватало утеса. Она чувствовала себя обделенной, оторванной от самого любимого...
- Все хватит, - услышала она однажды. - Пора остановиться!
Она непонимающе огляделась, ища того, кто так жесток с ней. Это же Демиан! Катя ненавидяще посмотрела на него.
- Отпусти меня... - попросила она.
- Если я тебя отпущу, ты умрешь! Я не хочу этого! Катя! Ты нужна мне больше жизни, больше воздуха!
- Ты тоже мне нужен, я же жду тебя там, на утесе... Я привела его в порядок. Теперь там так же хорошо, как тогда, когда мы встретились...
- Катя, ты бредишь!
- Нет, Демиан, я люблю!
Голоса стали тише и дальше. Она снова была там, в своих грезах.
- Ну и что мне делать?
Демиан был раздавлен. Он вот уже пару недель пытался привести Катю в чувство и не мог удержать ее в сознании. Она стремилась туда - за грань.
- Эта битва не может продолжаться вечно. Я уже испробовал все, что только мог! - Демиан плакал... Отчаянно, как мальчишка... Так, будто в последний раз...Наставник понимал его и ни словом ни взглядом не упрекал.
- Демиан, нужно искать способ вернуть ее. Она же там, на утесе, ждет тебя и любит. Просто ее жизнь сыграла с ее сознанием такую злую шутку, что ей проще стало не возвращаться в реальность.
- И что я могу сделать?
- Нужно просить помощи у Изначальных.
- У кого? - Демиан подумал, что ослышался.
- У Изначальных... - наставник хмыкнул. - Никогда не думал, что додумаюсь до такой глупости. Я очень пристально в последнее время изучал обычаи и нравы народов Земли. А когда столкнулся с вампирами, тем более. Знаешь, что считается кроме солнца и нашей, естественно, бомбы самым действенным оружием против вампиров?
- Знаю! Крест, например, которым Санька тогда орудовал!
- Вот именно! А еще святая вода! А ты никогда не задумывался, почему?
Демиан пожал плечами:
- У нас нет таких понятий...
- Потому что у нас нет веры! Я сейчас часто задумываюсь, что есть сама вера. Выдумка ли она людей или один из артефактов, которым снабдил нас демиург.
- Подожди! Но любой артефакт должен быть осязаем.
- Кто тебе это сказал? Ты просто видел только осязаемые артефакты. А если он настроен не на телесную оболочку, а на наш дух?
Демиан встал, прошелся по комнате и вдруг стремительно выбежал в коридор.
- Родриг! Ну кто-нибудь здесь есть?
Из комнаты выглянула заспанная Мира.
- Мира, - налетел на нее Демиан, - где тот крест, что был у Сашки?
- Я не знаю... - Мира растерялась. - Пойду, спрошу у мальчишек.
- Принеси, пожалуйста, его ко мне в кабинет!
Он вернулся к наставнику.
- Мне кажется, мы упустили что-то очень важное!
- Вот и хорошо, что ты это понял! Только, боюсь, сам по себе крест мало может помочь. Хотя и не помешает. Нужна истинная вера в наших создателей, чтобы помочь Кате.
- Истинная вера? - Демиану было сложно осознать, чего требует от него наставник.
- По этому вопросу тебе лучше поговорить с кем-нибудь из земных священников. Свяжись завтра с Николаем и попробуй найти такого!
- Я это сделаю, только...
- Давай, ты поговоришь со священником, а потом обсудим.
***
Он появился на утесе, едва Катя вновь заснула. На нем не было рясы, но весь облик светился непонятной силой, наверное, такой, какая исходила от икон, которые так любила она рассматривать в церквях.
- Здравствуй, дочь моя! - он протянул ей руку. Катя почему-то знала, что ее нужно поцеловать. Она так и сделала. - Я отец Тихон...
- Здравствуйте, батюшка. Меня зовут Катей.
- Екатерина! Великое имя!
Катя улыбнулась:
- И фамилия тоже! Батюшка, а что вы здесь делаете?
- Это может показаться удивительным, но именно это я и хотел спросить у тебя.
- Я? Я жду Демиана...
- А почему здесь?
- Мы здесь встретились после нашей разлуки. Здесь произошло чудо, я просто обрела его.
- И тебе хочется этого вновь?
- Да, батюшка!
Он по-простецки сел на краю утеса и свесил ноги. Катя села рядом, все время оглядываясь на батюшку, не понимая, как себя вести.
- У тебя многое наболело на душе, дочь моя, не хочешь рассказать?
Катя задумалась... Чуть раньше она залилась бы слезами, но теперь все, что произошло с ней казалось заслуженной карой. Человек плачет, когда ему себя жаль. А жаль бывает только от несправедливой меры наказания. Она же сейчас считала меру своего наказания вполне справедливой.
- Я грешна, батюшка. Я много взяла на себя, я подвергла опасности и смерти других людей, я считала себя лучшей, чем другие. И я наказана.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Но твоя вина давно искуплена твоими страданиями.
- Правда? - Кате казалась сама эта мысль немыслимой.
- Правда, дитя мое!
- Батюшка, но я - вампир! Мне придется убивать других ради своей жизни! Я не готова к этому! Я не хочу!
- Господь все видит, он простит!
- Простит убийства!
- А они будут?
- Нет, не знаю... Я не хочу!
- Ты уже ответила, дитя мое! Твоя душа чиста как стекло! Но ты видишь на нем пятна и пытаешься стереть их мокрой тряпкой, оставляя все больше и больше разводов. Давай предоставим право решать судьбу тому, кому это положено. Ты можешь вернуться! Ты можешь забыть и жить дальше!
Катя задумалась. Именно эти слова ей хотелось услышать больше всего, но она сомневалась.
- В тебе есть зерно сомнений!
- Да, батюшка. Я боюсь не оправдать надежд, я боюсь косых взглядов, я боюсь отчуждения.
