- А давай мы ее отсюда спасем? - предложил он.
- Спятил?! - Алькор выразительно покрутил пальцем у виска. - С чего это мы должны ее отпускать? Вдруг она опасна для клана?
- Да чем она может быть опасна? - возразил ему Тим. - Она даже не воин - обычная девчонка.
- Тимир Тай'рел, надеюсь, ты пошутил, - возмутился Алькор. - Светлые - наши недруги. Мы даже не знаем, за что ее сюда упрятали. И не нам с тобой решать, опасна она или нет. Лично я не желаю быть наказанным из-за какой-то светлой девки. Идем отсюда.
Наследник решительно направился к выходу из тюрьмы, Тиму ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, он уже принял решение о том, что вскоре вернется обратно. Один.
Времени на тщательную подготовку побега не было - следующим утром он должен был покинуть Катан, поэтому пришлось пойти на неоправданно большой риск, впрочем, разве могло это остановить малолетнего авантюриста?
Проводив Алькора в его покои и пожелав ему приятных снов, Тимир тут же направился в сторону темницы. Стражей миновать удалось без проблем - достаточно было просто сказать, что наследник потерял свой фамильный перстень и велел его найти. Камера узницы располагалась довольно далеко от входа, что тоже было весьма удобно. Самозваный 'рыцарь-освободитель' быстро пробрался к своей цели и заглянул в зарешеченное оконце. Пленница сидела на полу, обхватив колени руками, и, похоже, дремала. Впрочем, проснулась она сразу же, стоило ее тихонечко окрикнуть.
- Эй, я пришел тебя спасти, ясно? - сообщил он девушке. Та одарила его удивленным взглядом и, скорее всего, не поверила ни единому слову, да и мудрено было поверить - сложно представить в качестве своего спасителя двенадцатилетнего взбалмошного мальчишку, к тому же еще и асура. Да и с чего бы асуру ей помогать? Впрочем, самого Тима все эти соображения вовсе не смущали. Он сейчас слишком уж был увлечен процессом похищения пленницы. - Сейчас я открою твою камеру и отвлеку охрану, а тебе, когда они отбегут от двери, нужно будет быстро выскользнуть наружу и спрятаться под лестницей. Она будет справа по коридору. Все ясно?
Пленница сдержано кивнула, в глазах появилась сумасшедшая надежда. Терять ей было уже нечего. Тим тем временем уже вовсю шуровал проволочкой в замке. Поддеть 'собачку' оказалось не таким уж и сложным делом. Щелчок, и дверь открылась.
- Выходи, - махнул рукой Тим, но девушка, испуганно вскрикнув, уставилась ему за спину.
- Я говорил, что он сюда припрется? - Тим обернулся. Он так и не понял, как Алькор ухитрился подобраться к нему настолько незаметно. Наследника сопровождали два ассасина из личной гвардии правительницы. Наследник сокрушенно покачал головой. - Очень жаль, что ты оказался дураком. А я-то думал, что со временем ты сможешь занять пост моего советника. Видно, не судьба. Ну и ладно, - Алькор повернулся к ассасинам и приказал одному из них. - Эстьен, проводи Тимира в дом Сейи Кирии и проследи за тем, чтобы она узнала о его проступке. Пусть назначит наказание на свое усмотрение. А ты, Гварра, отведи нашу гостью в пыточную. Владычица сказала, что Ньель отказался исполнять приказ, поэтому заложницу нужно казнить. Выполняйте. И, смотрите, чтоб она не умерла быстро. Законы асуры превыше всего!.. Все отступники должны знать, чем для их близких и родных заканчивается неповиновение воле клана.
Ужас, отразившийся в глазах обреченной девушки, Тим запомнил надолго. А вся ее вина была лишь в том, что она дружила с кем-то из асуров-изгнанников...
- Ваша милость, позвольте представиться, Даэр Ш'асс, ваш новый камердинер. Полностью к вашим услугам, - чей-то медоточивый голос заставил Тимира вынырнуть из неприятных воспоминаний.
Камердинер внешне немного напоминал крысу - длинный нос, бегающие маленькие черные глаза, острый подбородок. Тим поморщился при мысли о том, что это создание теперь будет почти все время состоять при нем. Даэр оказался, мягко говоря, весьма неприятным типом.
- Рад нашему знакомству, - ответил ему Тимир тоном, не позволяющим усомниться в его истинных эмоциях по данному вопросу.
- Позвольте сопроводить вас в ваши покои. Портной уже ждет, - Даэр низко поклонился, словно подчеркивая свою низость перед лицом нового наследника.
Тима передернуло, но возразить было нечего, пришлось идти за этим Крысенышом (так он про себя окрестил своего камердинера). К счастью, доведя своего нового господина до комнаты, Даэр тут же удалился, передав его с рук на руки портному. Увы, на этом злоключения нового наследника клана Ильшасс только начались.
По всей видимости, в клане в качестве портного работал бывший мастер заплечных дел. Во всяком случае, снимая мерки, он с таким видимым наслаждением втыкал в Тима свои булавки, что после этого представить его в роли палача было очень даже несложно. В конце концов, нервы сдали. Пришлось припомнить все, чему учили в детстве, в частности, 'науку' о воспитании в слугах почтительности к господину. Шокировав портного в качестве разминки несколькими особенно непечатными ругательствами, Тим схватил его двумя руками за грудки, приподнял и несколько секунд усердно встряхивал. Потом, поставив несчастного на пол, ледяным голосом предупредил:
- Еще один 'случайный' укол булавкой, и я заставлю тебя ее проглотить.
Портной испуганно икнул и быстро-быстро закивал головой в знак согласия.
- Я знал, что мы легко договоримся, - удовлетворенно заявил Тим.
Насмерть перепуганный мастер ухитрился снять все нужные мерки в рекордные сроки, и был таков. Стоило ему выйти за дверь, как в комнату вновь вернулся Даэр.
- Я хотел бы зачитать вам план завтрашнего празднества, и получить ваше одобрение, - проговорил он и вновь низко поклонился. В руке камердинер держал лист бумаги
Тимир закатил глаза. Он уже успел пожалеть, что сменил свою неуютную комнату в поместье матери на комфортные покои в резиденции, к которым прилагался целый штат слуг. Во всяком случае, там к нему не приставали с дурацкими вопросами и не требовали утверждать какую-то чепуху. Асур грубо выхватил из рук камердинера план и вслух зачитал несколько предложений из него:
- Украшения. Алая бархатная дорожка по парадной лестнице, десять дюжин факелов для ее освещения, двести розовых кустов, пятьдесят ассасинов для обеспечения охраны почетных гостей, пятьсот хрустальных фужеров для игристых вин... Что это за хреновина? - спросил Тим, задумчиво вертя бумажку в пальцах.
- Это? - удивился Даэр. - Смета расходов на организацию бала.
- А я тут причем?
- Владычица Линайя посчитала нужным начать вводить вас в курс дел, - Даэр опять поклонился. - В частности, это касается и планирования праздников. В дальнейшем этим будет заниматься ваша супруга, но пока ее нет, эта обязанность лежит на вас. Со всем смирением я готов максимально облегчить этот процесс, но просмотреть смету и подписать ее можете только вы.
- Даэр, слушай, а если я тебя кое о чем попрошу, ты это выполнишь? - задумчиво спросил Тим, бросая опасливые взгляды на столбики цифр и наименований.
- Смотря о чем вы попросите... - камердинер смущенно поклонился. - Если это не расходится с интересами клана...
- Нет, это не расходится с интересами клана, - зарычал на него Тимир. - Для начала перестань кланяться через каждое слово. Меня уже укачало от твоего мельтешения.
- Как прикажете, - Даэр по привычке поклонился и застыл в согнутом состоянии, сообразив, что только что не подчинился воле наследника.
Тимир сокрушенно покачал головой.
- Отомри, - разрешил он, видя, что камердинер не торопится распрямляться. - Бумагу я подпишу, но проверять не буду. У меня и так голова кругом идет. Как мне кажется, ты и сам все уже проверил. Будем считать, что я тебе доверяю, - наследник взял со стола перо и подписал смету. - А теперь освободи помещение. Ты даже не поверишь, до какой степени я хочу спать.
Оставшись один, Тим прямо в одежде плюхнулся на кровать, мечтая только об одном - чтоб хотя бы
