Через несколько минут только мы втроем молча стоим на широком мраморном крыльце, провожая взглядами четыре тающих вдали силуэта.
— И даже напиться нельзя! — с досадой скрипнул зубами Генз и, круто развернувшись, рванул в свою комнату.
— Вот и делай после этого людям добро!- В сердцах со всей силы захлопываю за собой дверь.
— Ты им не сделал добро, ты им его показал. А это не одно и то же. — Жалостливо поглядывая на меня, вздыхает Тези. — Когда мне мать показала свои записи, я чувствовала почти то же. Где-то вода и цветы, а вокруг меня только песок!
— Но я ведь вовсе не за этим! — тяжко вздыхаю, уткнувшись в родное плечо, — Хотелось им стимул, цель в жизни показать, они же уже почти все про нас поняли! Еще несколько лет и мы их выведем в стадию самоочистки! Эти парни вполне доживут до путешествий в другие миры! Тем более с нашей медициной! Ты же знаешь, такие перемены обычно бывают при жизни одного поколения!
— Да я-то все поняла! — нежно гладит меня по волосам Тези. — И они поймут, не сразу, но поймут. Я знаю, тебе обидно, но им сейчас еще обиднее! Прости их, они по сравнению с тобой неразумные дети!
Я и сам это знаю, но как же нужно иногда, чтобы ты вот так, по волосам, и все поняла и все объяснила! И пожалела и утешила и успокоила! И была со мной и была за меня! И тогда я могу снова и снова и в грязь, и в бой, и с дубинкой, и с недубинкой, и я дойду куда надо и обязательно вернусь. А завтра утром просто все им объясню, надеюсь, поймут, ведь не дураки же?
Но утром оказалось, что объяснять практически некому. Все уехали.
Остался только Генз, да и тот был мрачен и неразговорчив. Мои объяснения выслушал, отвернувшись к окну и ковыряя в зубах веточкой. И ничего не сказал.
А когда мы шли на последнее испытание, он специально умчался вперед, что, впрочем, только придало в глазах зрителей правдоподобности интриге предстоящего поединка.
В этом уровне каждый за себя.
Я быстро решил девять из десяти обязательных заданий и, доведя до середины десятое, задумчиво уставился в монитор. Зрители, сидевшие за стеклом в зале и сделавшие ставки на меня, хватались за пузырьки с успокоительным и не очень. Те, что поставили на Генза, затаили дыханье.
— Начал десятое, но у него неправильно решено седьмое, — Сообщил голос Кена.
— А ты не можешь ему подсказать? — тихо бурчу как бы в пылу размышлений.
— Как? — Саркастически шипит друг.
— Ну, выдели ему на экране ответ!
— уже сделал! Ноль вниманья!
— Помигай!
— Помигал.
— Ну?
— Думает! — Кен отключился.
Я сделал еще несколько действий и снова задумался.
— Он решил десятую и дописывает результат! — Подстегнул меня Кен.
Я молниеносно закончил задачу и вскочил с места. Но Генз уже стоит у стола распорядителя, торжествующе усмехаясь.
Пожав плечами, подхожу туда же.
— Первым задание выполнил Гензил Тири! — торжественно объявил Томас.
Мои болельщики взвыли так, что перекрыли радостные крики фанатов Генза.
Вторым — Артез Рази!
Рефери отправились проверять решение, а я спокойно уселся на стул, приготовившись ждать результат.
Через несколько минут Генза позвали к столу, и что-то начали объяснять. Я видел, как сбежала с его лица торжествующая ухмылка, как поникли плечи и побледнели щеки. Ну что ж ты так расстраиваешься из-за ерунды, лейтенант?
Зрители почуяли неладное и притихли, затаив дыханье. Наконец судьи вернулись к столу и что-то стали оживленно обсуждать. Я даже знаю, что. Генз тяжело приплелся следом и замер, уставясь в пол.
Наконец совещание закончилось и вперед вышел Томас-Пирк.
— Первым задание выполнил Гензил Тири, но у него в решении одна ошибка!
Болельщики Генза охнули.
В решениях Артеза Рази ошибок нет. Но он пришел вторым.
Теперь вздохнули мои почитатели.
Мы решили — медленно читает распорядитель, — первое место и суперприз присудить ...
Генз отвернулся, в зале застыла мертвая тишина.
— ... Обоим!
Тишина сгустилась еще секунд на пять, пока народ осмысливал случившееся, затем зал взорвался одобрительными криками.
Генз потрясенно поднял недоверчивые глаза, и встретил мой понимающий спокойный взгляд. Мотнул головой, хмыкнул, и развернулся было к выходу, но прорвавшиеся фанаты подхватили его на руки и потащили качать. Я злорадно хихикнул ему вслед, и вдруг почувствовал, что и меня поднимают и куда-то тащат бесцеремонные руки.
Эй, эй, ребята, мы так не договаривались!
— Я сейчас уезжаю. Далеко и надолго. — Складывая в рюкзак вещи, объявляю своему соправителю, пришедшему выяснить дальнейшие действия. — Поэтому править империей будешь не со мной!
И, оглянувшись на вошедшего Кена, махаю в его сторону рукой. — А вот с ним!
— Но как же это ... — озадаченно глядит Генз, подозревая, по-моему, какую-то каверзу.
И правильно, между прочим, подозревая!
— А вот так, — снимаю с себя надоевшую личину и бросаю Кену, — он теперь будет мной! Но не волнуйся, я от него отчеты буду регулярно получать!
— А Оно мне надо?! — Ворчит Кен, примеряя личину. — Еще и отчеты!
— А вместо меня тоже можно... вот такую ... маску? — хмуро интересуется Генз.
— И не мечтай! — Категорично обрываю его, но, заметив недоуменный взгляд парня, смягчаюсь, — Ну хотя бы года два-три поработай, немного порядок наведите, сам знаешь, что тут у вас творится, потом подумаем. Может, Очила вместо себя оставишь, он человек надежный! Вот с Кеном тогда договоритесь, они ему личину подготовят!
— А я куда? — как-то странно глядит мой соправитель.
— Ну, если захочешь на наших... курортах отдохнуть, думаю, можно будет устроить. Но у вас и здесь океанские пляжи неплохие имеются! Но сейчас об этом рано пока говорить, работайте, вытаскивайте планету из грязи!
— Не уверен я, что он тебя правильно понял! — задумчиво тянет Кен, упав в мягкое кресло.
— Вот ты и объяснишь, в процессе работы! Кстати, не забудьте Очилу с Кани мой подарок переслать, его уже доставили!
— А что за подарок? — осторожно интересуется лейтенант.
— Вездеход. Последняя модель. — Кратко отвечаю, поднимая свой багаж. — Они же, насколько я понял, в деревне собираются немного пожить?! Как там без транспорта?! Ну, вот и все, я готов! Пора, Тези ждет!
Кен только махнул рукой из кресла, не любит он расставанья. Генз, смущаясь, подошел пожать на прощанье руку и вдруг отпрянул в сторону, едва не сбитый с ног ворвавшимся в комнату Кюсей.
— Ведун! — отчаянно жестикулируя, бросился парнишка к Кену и вдруг застыл, недоверчиво вглядываясь в плутоватую физиономию.
— Это... а где...? Генз! — тянет недоверчиво, заметив соратника — это ведь... не он?!
— А зачем тебе он? — Остановившись в дверях, устало интересуюсь я.
