И приставил шпионку. Заранее подготовленную именно на такой случай. Как интересно! А я, дурак, еще против женского облика бастовал!
— Марта, ну что ты кушаешь всухомятку! Давай я супу сварю! — Ворчит Сана, рассматривая огромный кусок сухой колбасы, который я задумчиво грызу, держа в другой руке целый батон.
Черт, я же вроде собирался это порезать?!
— Нет, не нужно! Спасибо Сана, это у меня такой способ думать!
— Ну, хоть с чаем!
— Вот с чаем, это хорошо! — Соглашаюсь я.
— Марта... — присев напротив и поглядывая как я пью чай, нерешительно спрашивает женщина, — а ты веришь... что их... ну... поймают? Их ведь... целая страна!
— Ну не вся же страна этим занимается, — мрачнею я, — но поймают всех. Ты с какой планеты?
— Я с Земли. Отработала полгода на спутниках внешних планет гидом и решила в отпуске посмотреть новый курорт. Туристы очень хвалили. И вправду, как приехали — настоящий рай! Две недели отдыхали... очень хорошо. Потом соблазнились... на материк. И в первый же день... в Новиле...
— Сана! Не нужно это вспоминать! — Перебиваю женщину. — Вам всем сейчас нужно думать о хорошем. Больше ничего плохого не случится! Поверь мне! Чем быстрее ты это забудешь, тем быстрее вернешься домой.
— А Лона говорит... нас всех теперь психиатры ждут. И домой еще... пару лет... не отпустят!
— Сана, ну ты же не с отсталой планеты! Лечить конечно будут, но и тут все от вас зависит! Берите себя в руки, начинайте думать о будущем! И тогда врачи вас долго не задержат! Кстати, на земле есть хорошие лечебницы! А дома... сама знаешь, и воздух лечит!
— Спасибо тебе. — Смахнула она со впалых щек слезинки.
— Да не за что. Лучше расскажи, что тебе известно о других местах, где держат пленниц?!
С таким вопросом я подхожу ко всем девушкам по очереди, и мику уже составил почти точную карту известных им тюрем. Но это вовсе не означает, что женщинам известно все. Тайных темниц может быть намного больше.
Почти час женщина рассказывала страшные истории, услышанные от сокамерниц.
А я слушал, стараясь не смотреть ей в глаза. Стыдно понимать, что в то время, когда эти несчастные женщины тихо сходили с ума от горькой безвыходности, я спокойно ел, пил, и наслаждался свободой! Мне никогда не понять тех уродов, что могут спокойно наблюдать за чужими страданиями.
— Вот и все, что я знаю. — Тихо произнесла Сана и, взглянув в мое окаменевшее лицо, поспешно вышла.
А я тяжело вздохнул и положил на тарелку колбасу и батон.
Есть как-то расхотелось.
На лысую вершину крутобокого каменистого холма Сид посадил катер уже в темноте. Я выскочил в темноту, постоял минутку, давая возможность сканерам проверить окрестности и, включив прибор ночного видения, пошел в сторону огромного валуна. Быстро прикрепил к его боку передатчик и сразу вернулся назад.
— Иди, отдохни! — Приказал Сиду и сел на место пилота.
Поднял катер в воздух, и резко развернул влево. Если враги засекут сигнал передатчика, и построят траекторию нашего полета, то решат, что мы все-таки летим к южным хребтам. А на самом деле я направляюсь к Новилу. Там самый короткий перелет через океан к райским островам. Мой мику проверил информацию про бункеры и оказалось, что некоторые из них вполне вместят всю нашу компанию.
— Нет. Ты останешься здесь. Будешь охранять девушек. Не на Патрика же их оставить!
— А почему не на него? Ты сам...а говорила, что его можно в отдел принять? — Заметив мелькнувшую за углом любопытную мордашку паренька, хитро ухмыльнулся Сид.
— Принять на обучение. — Подмигнув ему, строго отвечаю я. — А пока у него терпения маловато, для такого задания. Его к нашему возвращению девушки прибьют.
— Если ты скажешь им, что я главный, не прибьют. — Не очень уверенно заявляет, вылезший наконец из засады, Патрик.
— А где ты видел, чтобы охранника назначали главным? — В упор рассматриваю паренька, — главной здесь остается Сулия. Поскольку девушек здесь большинство, главной должна быть одна из них. К тебе ведь они не пойдут со своими проблемами! Но это пустой разговор, Сид остается здесь! И это приказ, не спорь, полковник!
— Марта! Ты не права! — Пытается убедить меня беркут.
В который раз. Понимая, что это бесполезно. Ни за что не возьму я с собой в неопределенность человека, не имеющего достаточной защиты!
— Все, прощаемся! — Категорично объявляю парням. — Закрывайте люк и не высовывайтесь, пока я не вернусь!
И по узкой лесенке поднимаюсь к выходу из бункера. Обернувшись чтоб махнуть рукой напоследок, ловлю разочарованный взгляд беркута.
Он до последней минуты считал, что сумеет меня уговорить. Взять его с собой.
Сев в кресло пилота и приказав приборам закрыть люк, на миг задумываюсь, правильно ли я решил. Оставить в подземном бункере спасенных туристок и отправиться в разведку на главный остров. Возможно, стоило сидеть здесь вместе с ними и спокойно ждать помощи отдела. Но что-то не дает мне покоя, как-то неправильно все идет на этот раз. Вот и вчера, напрасно все приемники катера ждали ответа на мой отчаянный призыв на условной волне. Ответа снова не было.
Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее, и моя помощь может понадобиться коллегам. Нет, меня никто не упрекнет, если я останусь с туристами, это моя прямая обязанность. Но сам я потом многие годы буду скрежетать зубами, вспоминая упущенную возможность сделать что-то большее.
Главный остров показался на горизонте перед закатом во всей своей красе. Блестела яркой ленточкой огибающая его защитная дамба, лизали ее белые кружевные языки лазурных волн.
Но чего-то не хватало, какой-то яркости, маленького штриха, присутствовавшего в тот раз, когда я впервые увидел остров.
И вдруг я осознал. Ни одного живописного паруса не мелькало в волнах, ни один цветной катамаран или катер не катал счастливых туристов.
А подлетая ближе, заметил, что исчезли и ленты транспортеров.
— Сид! — Связавшись с беркутом, объявляю я — Возможна вероятность шторма! Вам не приходило сообщение? Но все равно, загерметизируй люк! Я позже свяжусь еще раз! Ладно, не волнуйся, со мной все в порядке. Уже вижу главный остров! Отбой!
Пролетая широким кругом над кратером, замечаю еще одну странность. На космодроме нет ни одного межпланетника. Стоит только пара грузовых беспилотников, и стройная сигара разведчика среднего класса. Интересно, а вот он здесь откуда? На разведчиках установлено довольно мощное вооружение, и поэтому им запрещено садится на мирные планеты. Тем более, курортные. Я включаю все свои сканеры и опускаю катер ниже. И тут же получаю весьма неприятное сообщение от мику. Наружные бластеры разведчика держат мой катер под прицелом. Значит, уйти без боя не удастся, хмыкнул я, прикидывая, что смогу противопоставить мощному оружию. Оказалось, почти ничего. Кроме пары маленьких хитростей.
— Катер 3671, немедленно садись! — приказывает бесстрастный голос динамика. — Иначе будешь сбит!
— Сажусь, — смирно отвечаю я, проворно делая все нужные приготовления.
И спокойно завожу катер на обычную траекторию посадки. Облет полкруга, с постепенным снижением. А потом внезапно, резким броском, кидаю катер вверх и вбок, а потом сразу вниз. Днищем прямо на разведчика. От этого удара корабль качнулся, его изящные опоры не выдержали и подломились. Он качнулся сильнее и грузно завалился набок.
Я выскользнул из открытого заранее люка и бросился под бочок разведчику. Ни у одного корабля нет оружия, стреляющего по себе самому.
Комп катера, запрограммированный мной, резко уводит транспорт за пределы кратера и сажает на
