растрачена впустую.
Лучники из числа защитников города, окутанные мягкой, обволакивающей ауры магией паладинов, почти перевешивались через парапет и выпускали стрелу за стрелой. Стреляли они быстро, за гранью доступного для простых воинов, к тому же не испытывая ни малейшего страха. Даже сдергиваемые вниз цепкими руками моих воинов, поражаемые клинками или атакующими заклятиями, они все еще пытались выпустить последнюю в своей жизни стрелу. Большая часть уходила в землю или щиты, но некоторые поражали и мертвецов. На мое счастье, запас серебра был ограничен, а простая сталь была неопасна моим солдатам. Конечно, если не перебьет позвоночник, но такое происходило крайне редко.
– Сильвия, вторым центром…
Вампиресса поняла мою команду, разом развеяв большую часть поддерживаемых чар, оставив лишь те, что были созданы для ее собственной защиты. Вот и настал момент, когда должна была подействовать моя изначальная задумка. Паладины встали крепко, но на каждую хитрую жабу найдется коварный хрущ с винтом.
И имя задумке – «резонанс Брента». Не очень давно созданное, но прочно забытое многими заклятие, основанное на множестве происходящих вокруг некроманта смертей. Применяться может только против противников-магов и с немалым риском для заклинателя. Вот потому его и не любили, что риск был аж с двух сторон. Вот потому я его и вознамерился использовать, что ожидать такого от «злобного некроманта» с точки зрения паладина было бы верхом глупости.
Падают мертвые легионеры, распадаясь кучками костей. Здравствуй, магия паладинов! Ничего, никакие божественные силы скоро не будут в состоянии мне помешать. Я уже чувствую не только свои возможности, но и то, что сейчас предоставляет Сильвия, раскрывая свою ауру для спаренного удара.
Смерти, еще смерти… Больше, мне нужно их как можно больше, чтобы набрать полную силу, раскачать тяжеленное бревно невидимого тарана, который способен разом смять всю выстроенную оборону паладинов. И не только их…
– Жрецы Камирта! – тоскливо выдыхает Клара, вычерпывая последние запасы маны из своего резерва, истощая заранее приготовленные амулеты-накопители. – Безымянный, я не продержусь…
– Знаю. Сильвия, отсчет от десяти пошел.
Десять… Приходится начинать чуть раньше, такого я не планировал, рассчитывая на большее время, отведенное мне. Ну да ничего, заложенный запас прочности позволит справиться.
Девять. Текс, почуяв не самую хорошую ситуацию, бросает в проем ворот оставшихся зомби, понимая – они должны расстаться с послежизнью нежити, но выиграть несколько секунд, ослабить напор магии.
Восемь, семь. Ненадолго хватило зомбаков, но вот жрецы на их уничтожении серьезно порастратили силушку, выбросив волну очищающего храмового пламени.
Шесть. Слышны звуки, которых я тут не ожидал. Кайл инициативным оказался, подвел свой небольшой отряд с другого направления, да и ударил. По-хорошему надо бы выбрать шипованным бичом и лишить крови, но уж больно вовремя он тут оказался! Паладины вынуждены бросить часть войск на отражение новой атаки, не совсем даже понимая, что там за силы буянят и рвутся на стену.
Пять, четыре… Надеюсь, что Кайл не полный болван и сам отсидится. Иначе точно его на части порву!
Три. Клара почти на пределе, потому мне приходится перебросить ей по «мостику» часть собственного резерва. Отмахиваюсь от передаваемого по каналу ощущения благодарности… Хорошо, приятно. Но не до того сейчас. Думаю, что и она сама это понимает. У меня «резонанс» почти готов, сейчас только он в голове крутится.
Два. Опасные чары, очень опасные! Брент и сам применял их всего дважды, используя как напарника друга, связанного с ним клятвой побратимов по крови. Доверие… Ключевое слово, без которого чары просто бесполезны. Надо опереться на второго заклинателя, доверять ему, и чтобы он при этом тоже тебе верил. Иначе результат может быть очень далеким от желаемого.
Один! Сильвия и сама толком не знает, что за чары я собираюсь применить, зато вампиресса верит. Верит не во что-то абстрактное, а в свою жажду мести, в гложущую изнутри ненависть. Потому доверяет и мне – проводнику ее ненависти в мир вокруг, мир паладинов, жрецов и прочих слуг Камирта.
Все, началось. «Резонанс Брента» запущен, и вот уже тела убитых только что и чуть раньше врагов подергиваются, содрогаясь от разрядов невидимой, но ощутимой силы. Той силы, которая рвет в клочья потоки маны, ударяет по всем вокруг, наделенным магическим даром. Лишь немногих оно щадит – тех, кто указан лично заклинателем.
Щадит… Издевательство это, а не пощада. Боль, невыносимая для простых людей пелена, что сжимает тело, выдавливает, как может показаться, саму жизнь и душу. Вот только мои сподвижники не совсем живы, да и успеваю им передать мысль, что это так и надо, прямой угрозы нет.
Потоки собранной некроэнергии концентрируются, входят в резонанс с используемыми паладинами и жрецами… Выплеск! Ч-черти бы вас съели и сапогами подавились! Основной удар пришелся по жрецам…
Ауры слуг Камирта разносило в клочья, в мелкую пыль. Обитатели храмов валились со стен, как кегли – без чувств, без проблеска сознания в мертвых глазах. Сердца еще бились, легкие перегоняли воздух, но мозг был разрушен. И одновременно медленно, словно бы нехотя, оседали паладины. Трое! Двое оставшихся, согнувшись в три погибели, отползали назад. Сила, которая их подпитывала, исчезла, в результате резонанса разрядившись сама на себя, но на помощь пришла иная мощь.
Маги… Они прервали свои дела, наверняка касавшиеся похищенного у меня Зерна Хаоса, чтобы прикрыть паладинов. И прикрыли, пусть даже не всех. Мало того, они стали мешать мертвым воинам… Но атакующая волна захлестнула стену с новой силой. Да и в проем ворот рванулась покорная мне нежить под чутким руководством Текса.
В этой атаке участвовали и скелеты мрака, которые сейчас карабкались по стене с такой сноровкой и скоростью, словно шли по горизонтальной поверхности. Вот один из них добрался до зубцов и попытался перебраться через них. Ему навстречу шагнул солдат с алебардой, попробовав скинуть скелета на землю или разбить тому череп. Не тут-то было. Ловко удержавшись на стене тремя конечностями, скелет сумел перехватить оружие человека и дернуть его на себя. Не ожидавший такого приема и цепко державшийся за древко, солдат полетел вниз, прямо под мечи зомби. Двое подбежавших на смену погибшему воину стражников были сброшены во внутренний двор под прямыми ударами костяка. Вот только забраться тому на стену не удалось. Еще несколько солдат оказались в месте возможного прорыва и общими усилиями скинули скелет под стены. Нет уж, так просто с моими созданиями не справиться! Упав на землю, тот немедленно повторил свою попытку штурма.
Оглядевшись вокруг, я оценил ситуацию. Сильвия и Клара вымотаны чересчур сильно, сейчас они только и могут, что обезопасить себя, восстанавливая помаленьку резервы маны. Текс и Кайл руководят нежитью, причем последний вновь вернулся к первоначальной задаче – слежке за возможными прорывами.
Конечно, у меня были нерастраченные запасы, но ведь и маги могли выдать какой-то сюрприз. Тогда? А на этот случай у меня было заготовлено еще одно оружие. Пусть не самое секретное, пусть просто неожиданное, зато в такой ситуации каждая мелочь способна существенно повлиять на схватку.
Иными словами, пришло время пятерки настоящих умертвий с кое-какими дополнительными эффектами: эти умертвия наводили на живых особый, совершенно иррациональный ужас. Не ужас перед ожившими мертвецами, а абстрактное воплощение всех страхов человеческих.
Вот и они, доселе скрывающиеся за доспешенными легионерами, не принимавшие участия в битве. Резервный козырь, мой запасной отряд.
Медлительные по сравнению с прочими мертвецами и малосильные, они нуждались в защите от вражеских атак, которую им предоставили десять легионеров Марса. Едва пятеро моих творений оказались в паре десятков метров от стен, как ситуация переменилась. Сбросив с себя серые, скрывающие фигуры накидки, сотканные из мертвой плоти, твари завыли. Мерзкий, выворачивающий внутренности полувой- полукрик проник в самую глубину мозга всех, в ком текла горячая кровь, в ком билось сердце, способное застыть, разорваться в клочья от неземного ужаса.
Попавшие под атаку, которая производилась не только в звуковом, но и в ментальном плане, солдаты и стражники города бросали оружие и падали на колени, зажимая руками и коленями голову. Некоторые из
