Низкое, уходящее в инфразвук гудение. Видимо, сигнал общей тревоги, сбора всего личного состава на нашем участке. Просто, зато со вкусом. Никаких тебе сложных заклятий оповещения (хотя и они однозначно присутствуют), только колебания воздуха определенного диапазона. Найти их источник проще простого, да и игнорировать удастся лишь самым толстокожим существам. Корректоры к таким точно не относятся. Во-он, в ближайшей крепости уже движение, из ворот кто-то выдвигается в сопровождении своры слуг. Скорее всего, полуразумные конструкты, потому как мистиков даже низкого ранга тут не держат. Нерационально.
– Быстро, еще быстрее! – подгоняет нас Механист. – Это твердыни Корректоров из Сонма Яргра. Видимо, именно он сейчас заступил на дежурство.
– А ты что, раньше этого не знал?
– Откуда? Списки постоянно меняются, а делиться ими с такими отщепенцами, как я, никто не будет.
– Со старыми дружками повстречаешься, – съязвила Крио. – Они счастливы будут встрече с бывшим соратником.
– Те, кто жив остался…
Не успев закончить фразу, Рэнду сбивает импульсом силы пикирующую с неба тварь. Та визжит, падая на землю, катясь по камням и разрывая кожистые крылья. Фу, ну и фантазия у кого-то!
Собачье туловище с хвостом скорпиона и головой насекомого. Во всяком случае, фасеточные глаза и щелкающие жвала у животных и птиц точно не встречаются. Но вот зачем придумывать столь странное сочетание? Даже не знаю. Хотя боевые качества неплохи, следует отметить. Скорпионье жало отстреливается и летит в Крио, само наводясь на цель. Одновременно из глаз вырываются лучи золотого сияния, призванные затормозить реакцию, смешать мысли и оставить цель беспомощной. Крылья сломаны, но разрывы затягиваются на глазах. Еще бы с полминуты – и создание вновь смогло летать. К сожалению, для него тут не имелось любителей-зоологов. Зато ликвидаторов хватало.
Арбалетный болт, сверкающий серебром, превратил рудиментарный мозг в непотребную кашу. И как тут регенерировать, когда нет головы? Правильно, толку от нее теперь маловато будет.
Сфера синего света, внутри которой находится Крио, выбрасывает из себя сотканную из тонких голубых нитей сеть, которая разрезает еще с пяток подобных тварей, не давая и близко подлететь к нам. Те не успевают даже крикнуть, как валятся вниз кровавыми кусками. Забавная головоломка. Нагреби ведро фрагментов и собери из них монстриков.
Остатки разрушенной башни. Душераздирающее зрелище для тех, кто ее когда-то ставил. У меня же груда камней не вызвала ровным счетом никаких эмоций. Лежат себе, никому не мешают, даже под ногами не мешаются, ибо я левитирую на высоте метра. На кой? Если ножками по этой местности топать, того и гляди либо на ловушку наткнешься, либо просто меж камней заплутаешь, двигаясь по о-очень извилистой траектории.
– Нарвались, – хмыкнула Крио, увидев, как от Черного Бархата спешит несколько Корректоров. – Кто ж мог подумать?
Согласен. Подумать о таком можно было в самых пессимистичных раскладах. Корректоры, судя по всему, возвращались после латания в Черном Бархате очередной бреши. А тут наша маленькая компания шум устроила.
– Проклятие… – простонал я. – И как только мы их не засекли?
– Завеса. Она блокирует любые эманации. И наши шансы стали еще меньше. Придется попытаться опрокинуть троих Корректоров. Быстро опрокинуть!
Да, это Механист верно сказал. Сложно проделать это с налета. Не просто быстро, а очень быстро, пока не подтянулась подмога с остальных участков.
Трое против трех и небольшого довеска в виде Глэйр. Нам же надо учесть: при серьезной угрозе Крио удерет. Да и Рэнду не станет биться до последнего вздоха, пробиваясь в Стазис. Ему он не нужен со всеми загадками и опасностями. Ну фортуна, ну зараза переменчивая. Выберусь, так непременно тебе подарок приобрету – большой, шипастый и ядовитый, что со стороны хвоста удобно втыкать каверзным существам.
Атака все расставит по своим местам. Цвета вокруг предостаточно, экономить не нужно. Вот и испробуем веселый фокус под названием «бешеная мясорубка». Это когда Цвета в максимальном разнообразии привязываются к одной насыщенной энергией точке, а потом закручиваются в спираль до максимума. Такая противоестественная конструкция стремится принять первоначальный вид, чем я и решил воспользоваться. Метнуть получившийся спрессованный стержень во врага и полюбоваться на результат. В теории, соприкоснувшись с целью, конструкция потеряет скрепляющий компонент и развернется в первоначальное состояние. И как побочный эффект – нарубит оказавшегося рядом в нежный мясной фарш.
Ну, кого Фрахталь пошлет? Да, никак, старую знакомую. Ту, что утащила с собой Глэйр при нашей последней встрече.
Лиара! Такая же худющая, одетая лишь в золотую сеть. Да глаза сверкают пуще прежнего. Видимо, тоже признала знакомых и ждет возможности закончить так и не завершенное противостояние. Вот и получи от всех моих душевных о тебе воспоминаний!
С моим плетением сталкивается ее любимое оружие – золотая сеть. Разные типы чар, совершенно отличные друг от друга принципы их построения. Жалобный металлический звон, яркие разноцветные клочья. Силы уничтожили друг друга, хотя и не совсем. Часть моего плетения все же уцелела, прорвавшись сквозь разодранную в клочья сеть, и малость контузила скелетоподобную Корректоршу. А тут еще и Рэнду со своими ржавыми забавами решил посодействовать в меру сил и фантазии. Земля под ногами Лиары расступалась, затягивала ее внутрь.
– Она вне игры, – кричит Рэнду, отрывая меня от желания добить старую обидчицу. – Другие проблемы появились!
Проблемы? Неужто опять фортуна поворачивается к нам задом? Крио с переменным успехом сдерживает парочку незнакомых мне Корректоров. Один из них с виду обычный человек, но вместо глаз у него система линз. Ими он и выделывает кренделя: поджигает на расстоянии, замораживает, порождает электроразряды солидной мощности. Вон, даже цепную молнию попытался на Мерцающую обрушить. Та с большим трудом перехватила ее и отправила обратно. Жаль, что второй Корректор ухитрился на полпути рассеять ее. Ему это сделать легко: вся шкура покрыта десятками зеркал. Простые, искривленные, выпуклые, вогнутые и еще множество не умещающихся в мои знания разновидностей. Как противник он явно не был силен в одиночку – не хватало умения строить атакующие плетения, – зато в качестве броневой заслонки нашел свое место. Рассеять одни чары, отзеркалить другие, исказить третьи. И вот эта самая пара сильно нажимала на Крио.
Помочь? Надо бы, тем более что мы постепенно приближались к Грани, хоть и медленно, огрызаясь на каждом шагу. Мало вывести из игры Лиару, теперь приходится отмахиваться от нескольких ларсанов, разнокалиберной своры иных созданий, явно созданных сумрачной фантазией Корректоров.
Корректоров пока двое, но я чувствую, что уже подтягиваются и другие.
Под ногами трясется земля. Оттуда прорывается что-то большое, опасное, что плевать хотело на простые охранительные плетения. Даже подступающие твари отпрянули, не желая находиться рядом с источником сильной магии. Или их отозвали хозяева? Возможно. С неба пикируют еще два Корректора, чей облик рассмотреть проблематично. Лишь у одного видны металлические крылья, другой же скрыт в облаках ядовитого тумана и показываться еще не намерен. Прощупать поисковым плетением? Туман глушит чары, отбрасывает их, сминает.
– Яргр приволокся, – в отчаянии рычит Механист. – Только он, гад, из-под земли выползает. И Корректоры еще…
Дело пахнет могилой. А коли так, то пора открывать имеющиеся козыри. Плевать покамест на Кромешника, он еще не выполз из земляной толщи. Плевать на разнокалиберных уродов – они и сами пускаются врассыпную. Зато остаются сами Корректоры, они точно отступать не собираются. Напротив, им приход Кромешника – как прекрасный подарок к любимому празднику.
Так на что рассчитывать мне? На эффект неожиданности, который может… Да, только может проявиться от захваченного мной у Долара иглострела. Я еще ни разу им не пользовался – не было повода,
