— Подожди, я запишу.
— Нет, нет! — Аркадия схватила его за руку. — Этого нельзя записывать, и вы должны найти наш дом без посторонней помощи.
Похоже было, что папочка удивился, но он только пожал плечами.
— Ну, хорошо. Значит, пятьдесят пять, Чарнелл Драйв в Сентмарке, рядом с Терминус-сити, и попасть туда можно на маленьком самолете, правильно?
— И еще одна деталь…
— Да?
— Вы передадите ему то, что я сейчас скажу?
— Ну, конечно!
— Я хочу сказать это на ухо.
Палвер наклонил к девочке слегка отвисшую щеку, и Аркадия тихо прошептала ему на ухо. Глаза папочки округлились.
— Ты хочешь, чтобы я передал это? Но это же бессмыслица!
— Он поймет. Просто передайте ему то, что я сказала, и именно этими словами. Не перепутайте и не забудьте.
— Да как я могу забыть всего четыре слова! Вот, слушай…
— Нет, нет! — Аркадия аж подпрыгнула на месте. — Не повторяйте! Никому и никогда не повторяйте этих слов. Забудьте о них, пока не встретите моего отца. Обещаете?
Папочка снова пожал плечами.
— Ладно, обещаю. Пока!
— Пока, — повторила Аркадия, глядя ему вслед.
Палвер шел к аэротакси, которое должно было отвезти его в космопорт, а девочка думала, не подписала ли своими словами ему смертный приговор. Увидит ли она его снова?
Аркадия едва осмелилась войти в дом и посмотреть в глаза доброй, хорошей мамочке.
Наверное, когда все кончится, ей лучше убить себя за то, что она сделала с этими людьми.
13. Конец войны
Квирстон… битва между силами Основания и лорда Сетгина при К. имела место 9.17.377 Э. О. Это была последняя битва Основания в период запланированного тысячелетия.
Джолю Турбору нравилось, как он выглядит в новом военном мундире, который он надел, став военным корреспондентом. Ему доставляло огромное удовольствие быть снова в космосе и видеть настоящую битву, а не ту призрачную, что велась со Вторым Основанием.
Правда, эта война не отмечалась пока победами Основания, но смотреть на все еще можно было философски. По истечении шести месяцев сражений само Основание и его Четыре Королевства не были побеждены, и в их распоряжении пока находились основные силы космического флота. Благодаря новым пополнениям флот стал более сильным в численном отношении и еще сильнее в техническом.
В это время третий флот, в котором служил Турбор, находился на границе с Анакреоном. В комнату Турбора вошел младший офицер Типпелиум. Предложив корреспонденту сигарету, он лихо заломил на затылок фуражку.
— Вы слышали, мы захватили пленного, — сообщил он.
— Ну?
— Какой-то сумасшедший коротышка. Кричит, что он с нейтральной стороны и дипломатически неприкосновенен. По-моему, наши не знают, что с ним делать. Его зовут Палвор или Палвер, что-то в этом роде. Он с Трантора. Понятия не имею, чего он торчит в военной зоне.
Но Турбор уже принял сидячее положение на своей койке, и сладкий сон, в который он собирался было погрузиться, мгновенно улетучился. Турбору хорошо запомнился последний разговор с Дареллом во второй день войны, когда он собирался лететь в зону военных действий.
— Прим Палвер, — повторил он скорей утвердительно, чем вопросительно.
Типпелиум задумался и с наслаждением выпустил носом дым.
— Да, — сказал он. — А вы откуда знаете?
— Неважно. Я могу его видеть?
— Великий Космос, откуда мне это знать? Шеф взял его к себе в рубку для допроса. Все считают, что он шпион.
— Вы лучше скажите шефу, что я его знаю и беру на себя всю ответственность, если он не тот, за кого себя выдает.
Капитан Даксайл, офицер третьего флота, не мигая смотрел на Главный Детектор. Каждый звездолет излучал субатомную субстанцию, и это излучение отражалось на Главном Экране маленькой искоркой.
На Детекторе сейчас просматривались все звездолеты Основания, но не осталось ни единой лишней искорки после того, как маленький шпион, твердивший о своем нейтралитете, был арестован. Этот звездолет со стороны вызвал на некоторое время оживление в рубке. Может быть, следовало немедленно изменить тактику, но теперь…
— Вы уверены в правильности расчетов? — переспросил капитан.
Командор Кенн кивнул.
— Я проведу всю эскадру через гиперкосмос: радиус 10000 парсеков, тета — 269 градусов, фи — 34,15 градуса. Возвращение обратно в 13.30. Время отсутствия — 11,83 часа.
— Хорошо, только учтите — нам нужна абсолютная точность, как в пространстве, так и во времени. Понятно?
— Есть, капитан, — Кенн посмотрел на часы. — Мои звездолеты будут готовы в 01.40.
— Хорошо, — ответил капитан Даксайл.
Калганская эскадра еще не вошла в пределы Детектора, но скоро должна была войти. Полученная со стороны информация оказалась точной. Без эскадры Кенна силы Основания будут уступать силам Калгана, но капитан был уверен в успехе. Он был твердо уверен.
Прим Палвер тоскливо осмотрелся вокруг. Сначала он взглянул на высокого худого адмирала, затем на других людей в мундирах и наконец на большого плотного человека с расстегнутым воротничком и без галстука, непохожего на остальных. Именно он хотел поговорить с Палвером.
Джоль Турбор в это время настаивал:
— Я отдаю себе полный отчет в серьезности положения, адмирал, но если бы вы разрешили мне поговорить с ним несколько минут, то я, возможно, смог бы прояснить создавшуюся ситуацию.
— Но почему вы не хотите сделать это в моем присутствии? Какая у вас на это причина?
Турбор упрямо поджал губы.
— Адмирал, — сказал он, — пока я с вашими звездолетами, о третьем флоте по видео говорят только хорошее. Вы можете поставить у двери охрану и, если хотите, вернуться, через пять минут. А пока пойдите мне навстречу, и, я уверяю, ваш авторитет от этого не пострадает. Вы меня понимаете?
Адмирал понял.
Оставшись наедине с Палвером, Турбор повернулся к нему и быстро заговорил:
— Как зовут девочку, которую вы похитили?
Палвер смог только потрясти головой, и глаза его округлились от удивления.
— Я не шучу, — сказал Турбор. — Если вы не ответите, то будете квалифицированы как шпион, а шпионов в военное время расстреливают без суда и следствия;
— Аркадия Дарелл, — выдохнул Палвер.
