были сомнения, они исчезли после того, как Шандес спросил:
— Имеет ли это отношение к вашему заявлению, что План Селдона бессмыслица?
Тон Гендибала сделался уверенным и поучающим, что не давало Первому Спикеру оправиться. Он говорил:
— Первый Спикер, то что именно Прим Палвер вернул План на прежний курс после чудовищного искажения Века Девиаций — это вопрос веры. При изучении Прим-радианта мы видели, что Девиации не исчезают еще две декады после смерти Палвера, зато после этого не появилось ни одной. Можно было бы приписать заслугу Первым Спикерам после Палвера, но это невероятно.
— Невероятно? Допустим, среди нас не было палверов, но почему же невероятно?
— Позвольте мне, Первый Спикер, доказать это при помощи математического аппарата психоистории. Я могу доказать, что вероятность полного исчезновения Девиаций микроскопически мала, и они не могли исчезнуть в результате действий Второго Сообщества. Мне нужно полчаса вашего пристального внимания. Если у вас нет времени или желания, я могу в виде альтернативы созвать заседание спикерского Стола и там предъявить доказательства. Но это для меня ненужное противостояние и потеря времени.
— И, возможно, потеря лица для меня… Доказывайте мне сейчас. Но предупреждаю, — Первый Спикер делал героические усилия, чтобы прийти в себя, — если окажется, что вы не докажете наверняка, я этого не забуду.
— Если доказательство вас не убедит, — сказал Гендибал с легкой гордостью, которая подавила Шандеса, — вы немедленно получите мою отставку.
Фактически доказательство заняло гораздо больше, чем полчаса, потому что Первый Спикер проверял математические выкладки с максимальной придирчивостью.
Часть времени Гендибал наверстал, используя свой микро-радиант, Этот прибор стал употребляться всего декаду назад. Он мог показать любую часть Плана голографически, и для этого не были нужны ни пульт размером со стол, ни стена. Первый Спикер так и не научился бегло и легко им пользоваться. Гендибал знал об этом, и Первый Спикер это понимал.
Гендибал манипулировал микро-радиантом четырьмя пальцами правой руки, придерживая его большим пальцем, как будто играл на музыкальном инструменте. (У него даже была статья о такой аналогии).
Уравнения легко выскакивали, двигались взад и вперед под комментарий Гендибала. Он мог вызывать определения, устанавливать аксиомы и строить графики — двумерные, трехмерные, не говоря уж о проекциях многомерных зависимостей.
Комментарий Гендибала был четок и ясен, и Первый Спикер покорялся. Наконец он произнес:
— Я не помню, чтобы мне попадался такой анализ. Чья это работа?
— Моя, Первый Спикер. Использованный здесь математический аппарат я опубликовал.
— Весьма остроумно, Спикер Гендибал. Если я умру или подам в отставку, такая работа выдвинет вашу кандидатуру в Первые Спикеры.
— Я не думал об этом, Первый Спикер. Но поскольку нет шансов, что вы этому поверите, беру свои слова назад. Я думал об этом, и надеюсь, что стану Первым Спикером, поскольку кто бы ни пришел на этот пост, он должен будет следовать политике, которую ясно вижу только я.
— Да, — сказал Первый Спикер, — лишняя скромность ни к чему. А в чем заключается эта политика? Может быть, и Первый Спикер способен ей следовать? Если я слишком стар для творческого скачка, подобного вашему, то все же не настолько, чтобы не суметь двигаться в вашем направлении.
Капитуляция была благородной, и Гендибал, хотя и понимал, что Первый Спикер того и добивается, смягчился неожиданно для себя.
— Благодарю вас, Первый Спикер, я крайне нуждаюсь в вашей поддержке. Ваше вдохновенное лидерство поможет убедить Стол (любезность за любезность). Я думаю, вы уже сделали вывод из моих доказательств, что наша политика не могла исправить Век Девиаций, и не могли все Девиации прекратиться.
— Это мне ясно. Если ваша математика верна, то для того чтобы План Селдона работал так точно и совершенно, мы должны уметь предсказывать поведение малых групп людей и даже отдельных индивидуумов с определенной степенью уверенности.
— Вот именно. А раз математика психоистории этого не допускает, Девиации не должны были исчезнуть, и, более того, они и теперь должны присутствовать. Теперь вы понимаете, что я имел в виду, когда сказал, что главный порок Плана — его безупречность.
— Либо в Плане Селдона все же есть Девиации, — ответил Первый Спикер, — либо что-то не так в вашей математике. Поскольку План уже больше века не показывает Девиаций, значит, в вашей математике что-то не так, хотя я не нахожу в ней противоречии или ошибок.
— Есть еще третья альтернатива, — сказал Гендибал. — При ней План Селдона может не иметь Девиаций, и моя математика, показывая что это невозможно, безошибочна.
— Я не вижу третьей альтернативы.
— Предположим, что Планом Селдона управляют при помощи психоистории настолько усовершенствованной, что можно предвидеть реакции небольших групп людей — даже отдельных индивидуумов — при помощи методов, которыми Второе Сообщество не владеет. Моя математика показывает, что в этом, и только в этом случае, План Селдона действительно не будет показывать Девиаций.
Довольно долго (по меркам Второго Сообщества) Первый Спикер никак не реагировал. Наконец он произнес:
— На свете нет ничего подобного столь совершенному психоисторическому методу. Вероятность того, что какой-нибудь Спикер или группа Спикеров разработала микропсихоисторию — если я могу ее так назвать — и скрыла это от Стола, бесконечно мала. Вы согласны?
— Согласен.
— Значит, либо ваш анализ неверен, либо микропсихоистория находится в руках некоей группы вне Второго Сообщества.
— Именно эта альтернатива, Первый Спикер, должна соответствовать истине.
— Как вы можете это доказать?
— Формально — никак. Но вспомните, разве уже не появлялся человек, способный управлять отдельными людьми и влиять на План Селдона?
— Вы говорите о Муле?
— Да, конечно.
— Мул только разрушал. А наша проблема в том, что План работает слишком хорошо. Для этого нужен анти-Мул, некто, способный подчинить себе человечество, но действующий с противоположной целью — подчинить не для разрушения, а для совершенствования.
— Вы хорошо сформулировали, Первый Спикер, я хотел бы, чтобы это сказал я. Что мы знаем о Муле? Он был мутант. Откуда он взялся? Это никому неизвестно. Нет ли других таких же?
— Вероятно, нет. Хорошо известно, что Мул был стерилен, отсюда его прозвище. Может быть, вы думаете, что это легенда?
— Дало не в потомках Мула. Может быть, существует группа людей, от которой откололся Мул. И что, если эта группа по каким-то соображениям не разрушает, а поддерживает План?
— Зачем, ради Галактики, им его поддерживать?
— А нам зачем?
