монстров, о чём свидетельствовали электронные звуки выстрелов.
- Когда тебя выпишут? - спросила Маша, как только дверь палаты закрылась за ними.
- Обещали в конце этой недели, - Луксор осторожно обнял её за плечо.
Маша прикоснулась рукой к его спине: так и есть, повязку ещё не сняли, она ясно проступала даже под плотной чёрной футболкой. Она подумала, что обязана сказать ему о своём происхождении, ведь рано или поздно она уйдёт в мир магов, а Луксор должен будет выбирать, хочет ли остаться здесь или уйдёт за ней.
- Давай посидим, - Маша кивнула на диван в конце коридора, куда мало кто забредал. - Я так набегалась за день.
Рядом была только наглухо запертая дверь с надписью 'запасной выход' и кадка с деревом, очень напоминающим рябину.
- Ты чем-то обеспокоена. Что случилось? - Луксор задал как раз тот вопрос, на который Маша и рассчитывала.
- Да, - она кивнула и отвела взгляд к запасному выходу. - Я должна сказать тебе одну вещь.
- Когда ты так говоришь, я пугаюсь, - он взял её за руку и поцеловал её пальцы.
- Как выяснилось, я магичка, - выпалила Маша и судорожно втянула воздух.
Она не решалась поднять на него глаза, но услышала, как он с облегчением вздохнул.
- Хорошо, любимая. Не пугай меня так больше. Я же думал, случилось что-то плохое.
Маша едва не потеряла дар речи от такой его реакции. То, во что она сама не могла поверить, для Луксора оказалось обыденностью. Как будто она только что сказала ему: знаешь, завтра у меня выходной.
- Ты не удивлён? - она повернулась к Луксору лицом, поджав для этого одну ногу под себя.
- Немного удивлён. Но для меня ничего существенно не меняется. Если вдуматься, так даже лучше, - он обнял Машу за талию и прикоснулся к её щеке.
- Это тайна, - пошла на попятный она, понимая, что выдала и так много информации. - Если кто-то ещё узнает, меня могут убить.
Она оглянулась по сторонам, словно за дверью запасного выхода мог притаиться вражеский шпион.
- Я сказала тебе это, потому что собираюсь уходить в мир магов. У тебя должно быть время подумать. В общем, я не имею права ломать тебе жизнь. Если хочешь остаться, я всё пойму.
Луксор притянул её к себе и погладил по волосам. Давно забыв ножницы, волосы Маши отросли по самые плечи. Чтобы они не лезли в глаза, она собирала их в хвост.
- Зачем ты спрашиваешь? - сказал он, считая вопрос уже решённым. - Меня больше волнует, кто тебе угрожает? Или что.
- Я обещаю, что расскажу тебе потом, - Маша так и сидела, уткнувшись в его плечо. Выбираться из безопасной темноты не хотелось. - Только не волнуйся. На самом деле вероятность этого очень мала...
Она запнулась на полуслове, пытаясь понять, какова же всё-таки вероятность, что Орден найдёт её. Не нашёл до сих пор, хотя проверял едва ли не каждую встречную, прошёл мимо.
- Но я должна была тебя предупредить, понимаешь?
- Конечно. К какой касте ты относишься?
Маша только помотала головой. Вот что-что, а произнести название этой касты язык никак не поворачивался. Из главного коридора донёсся зычный голос врача, который собирался отправиться домой и по этому случаю прощался с коллегами и пациентами.
- Мне почему-то кажется, что ты маг природы, - прошептал Луксор.
Маша снова отрицательно затрясла головой. Он помолчал несколько секунд.
- Маг - учёный? - Луксор поцеловал её в макушку.
- Я похожа на учёного? - зашептала в ответ Маша.
- Я подумал, что ты до сих пор никак не проявляла свою силу. Ну, не важно.
- Почему ты тогда опускаешь магов времени? - Маша подняла голову и хитро посмотрела на него.
На горизонте появилась уборщица. Она испытывающее посмотрела на парочку с расстояния десятка шагов, видимо, решила, что сильно намусорить они при всём желании не успели, и скрылась за поворотом.
Луксор смотрел на неё со странным выражением, и Маша решила, что не будет больше мучить его неизвестностью. Если вызываешь высшего демона, вызывай и его спутников.
- Шучу, - она снова подалась вперёд и прошептала ему на ухо: - Императрица.
Губы сами собой искривились в улыбке, хотя Маша всеми силами старалась сохранить серьёзный вид. Под потолком на табло загорелись красные буквы: ужин. Обитатели больницы поодиночке или группами потянулись к столовой. Некоторые удивлённо поглядывали на Машу и Луксора, расположившихся в плохо освещённом ответвлении коридора.
- Пойдёшь? - она кивнула на табло.
Луксор помотал головой ей в ответ.
- Маша... Теперь всё встало на свои места, - проговорил он чуть слышно и опустил голову. - Я пойду за тобой в мир магов, в нижний мир к демонам, если так будет нужно. Я не буду тебя ни о чём спрашивать, расскажешь, когда захочешь. Только я очень боюсь за тебя теперь. Ты, конечно, знаешь, что творится в городе.
- Что ты имеешь в виду? - её голос дрогнул.
- Каким-то ненормальным пришло на ум, что Руана вернётся мстить, и теперь они готовы убивать всех подвернувшихся под руку магичек. Ты должна была об этом слышать, вчера передавали по телевизору, что...
- Что группа подростков зарезала девочку-мага? - Маша вспомнила, что и правда слышала что-то подобное. - Этих выродков уже поймали. Но причём тут императрица?
- Бред полный, я знаю, но разве мало психов в Нью-Питере, - Луксор взял Машу за плечи и посмотрел ей в глаза. - Пообещай мне, что будешь осторожнее.
- Хорошо, только я всё равно не могу понять твоего беспокойства. У меня пока что даже сил никаких нет. Никто не узнает, - Маша ободряюще улыбнулась.
В коридоре воцарилась тишина, которую нарушала лишь шаркающая по паркету бабушка. Она остановилась в дверях, мазнула взглядом по Маше и пошаркала дальше, неся перебинтованную руку, как куклу.
- Конечно, ещё не вошла в силу, - рассеянно кивнул Луксор. - Только... ладно, замолкаю. Давай больше не будем об этом.
Маша согласно кивнула и поцеловала его в щёку.
- Я, наверное, пойду, а то уже поздно. - Она обернулась к окну, за которым разлилась темнота, только далеко внизу по освещённой ленте шоссе нескончаемым потоком неслись машины.
- Я провожу тебя.
В пустом лифте он её поцеловал, жаль, поцелуй длился недолго: на шестом этаже зашла девушка с пластиковой корзинкой в руках. В просторном холле продолжали свой моцион перед сном пациенты. Когда стеклянные двери открывались, в помещение вползал холодный ветер вперемешку с дождём.
Неуютным и холодным выдался конец этой осени в городе. Маша поймала себя на том, что не хочет уходить, что готова расплакаться, лишь бы её оставили здесь, рядом с Луксором. Знакомое ощущение, так же она дрожала, когда говорила императору, что они никогда не увидятся. Ей было стыдно вспоминать об этом, поэтому она не собиралась устраивать подобных сцен.
- Я завтра заеду, - пообещала она Луксору и, сжав на прощание его руку, нырнула в холодную влажную темноту, как прыгнула в пропасть.
Уже в самом конце аллеи Маша обернулась: Луксор стоял возле окна. Каждый раз он прощался с ней, как в последний. В воздухе висели белые шары фонарей, а дождь шептал одному ему известные заклинания.
Спасаясь от подступающей тоски, Маша включила в машине музыку. Перед тем, как тронуться, она
