просматривался неплохо. Сегодня утром на этом пятачке Луксор увидел двух мужчин, которые остановили проходящую мимо женщину и долго расспрашивали её.
- Я вот всё думаю, был это 'Белый ветер' или не он, - сказала Маша, покончив с первой булочкой. - Они написали у меня в доме на стене, что ещё вернутся, но спираль не нарисовали. С одной стороны - кому же ещё, а с другой - они обычно пишут белой краской, а сейчас вдруг красной. Красной та девочка, которая сбросилась с моста, написала, что императрица вернётся. А может, в моей гостиной белая надпись смотрелась не достаточно устрашающе?
Луксор не рискнул перебивать её вопросами, он понимал, что разговаривает Маша больше сама с собой, чем с ним.
- Но больше всего меня интересует, каких демонов в моём доме искал Кайл? - она тоскливо посмотрела на дно опустевшей чашки. - Остальное более или менее ясно: пришёл 'Белый ветер', хотел застать меня, но застал Кайла. Его убили за ненадобностью и во устрашение, написали свою очередную гениальность и удрали. Знаешь, что меня настораживает? Наверняка 'Ветер' следит за мной уже давно, и они должны были знать, что в это время я обычно бываю у тебя, так что какой смысл пытаться поймать меня дома? Нет, это был не 'Ветер'.
- Любимая, - остановил её Луксор. - Я не могу тебе сказать, зачем Кайл проник к тебе в дом, но могу сказать другое. Только не пугайся.
- Плохое начало, - Маша затравленно оглянулась на него.
- Сегодня утром я видел двух людей, которые, похоже, искали нас. В окно видел, - предупредил он её испуганный писк. - То есть, я не могу сказать точно, но кого ещё могут искать здесь.
Маша сложила ладони на чашке и опустила на них голову. Луксор поднялся и взял её за плечи.
- Посмотри. Только осторожнее.
Два человека - один в сером пальто, другой в зелёном пуховике - шли со стороны пустыря. Тот, что был в пальто, отчитывал своего спутника: постоянно оборачивался в его сторону и выразительно размахивал руками. Второй хмуро молчал. Они дошли до аллеи и остановились, оглядываясь по сторонам. Вдруг владелец пальто замер и посмотрел прямо на их дом.
Маша дернулась под руками Луксора и отступила назад.
- Я поговорю с ними, - сказал он, быстро обняв девушку. - Ты лучше иди в ту комнату. Мало ли.
- Нельзя, - испугалась Маша. - Если меня ищут, тебя тоже. Думаешь, никто не заметил твоей пропажи из больницы?
- Пожалуйста, не делай 'Ветер' всесильным, - Луксор шагнул к двери и взял с вешалки пальто. - И мы не сможем сидеть тут вечно.
Тут в дверь позвонили. Луксор выразительно кивнул в сторону спальни и вышел из дома. Уже по дороге к воротам он понял, что ошибся: их искали вовсе не люди. Когда он открыл металлическую дверь, на лице того, что был в сером пальто, прорезалось выражение, слегка напоминающее улыбку. Его соратник в паре шагов от него внимательно рассматривал снег под ногами.
- Приветствую, - маг в пальто окинул Луксора внимательным взглядом. - Если я не ошибаюсь, маг хаоса?
- Добрый день, - Луксор кивнул. - Чем могу помочь?
- Брат, - улыбка на лице собеседника стала шире. - Приятно встретить мага своей касты.
- Безусловно, - подтвердил Луксор. Панибратства внутри касты он никогда не понимал, но моментом стоило пользоваться.
Маг в зелёной куртке отвлёкся от своего занятия и заинтересованно посмотрел в их сторону. Погода была солнечной, и в лучах света ослепительно блестел снег. Уныло торчали одревесневевшие стебли сорняков на пустыре. По центру дороги тянулся кровавый след - точно рассыпанные красные бусы.
- Тут понимаешь, какое дело. Мы ищем одну беглую шавку Центра. Ты сам давно здесь живёшь? - маг в пальто потёр подбородок, задумчиво оглядываясь по сторонам, словно изображая, как он ищет.
- Прилично, - уклончиво ответил Луксор.
- Не заметил, может, кто-то новый приезжал в посёлок?
К кровавому следу прибежала маленькая лохматая собака, деловито обнюхала всё вокруг и направилась на пустырь.
- Да вроде бы нет. Не видел, - Луксор сунул руки в карманы и пожал плечами, притворяясь, что очень заинтересован собакой.
Маг проследил за его взглядом.
- Да, - он махнул рукой в сторону пустыря. - Бродячие собаки ночью загрызли одного.
- Кого? - поинтересовался Луксор, словно имя и фамилия потерпевшего могли сказать ему о чём-то.
- Человека, - брезгливо скривился его собеседник. - Ну ладно, бывай, брат. Продолжим мы свою работу.
- Удачи в поисках, - кивнул ему Луксор.
Маша лежала на кровати, свернувшись калачиком. Рыжие волосы разметались по бежевому покрывалу. На звук хлопнувшей двери она подняла голову.
- Есть новости, - произнёс Луксор, садясь на край кровати. - Не знаю, правда, хорошие или плохие. Тебя ищут как следователя.
Маша шумно выдохнула.
- Но ищут маги. В 'Белом ветре' есть маги?
Она посмотрела на него как на идиота.
- Мне это очень не нравится, - Маша встала с кровати и ушла в кухню, через секунду вернулась. - Какие в 'Белом ветре' могут быть маги, если эта организация принципиально против магии! Только если Орден уже не боится обнаружить себя...
- Бродячие собаки загрызли человека, - добавил Луксор.
Маша стояла перед ним, сложив руки на груди, и кусала губы.
- Ты понимаешь, что если бы ты была магом, эти двое обнаружили бы тебя в два счёта, и нам бы пришлось их убить? - Луксор сложил руки на коленях.
- Замечательно, ты как будто всю жизнь только и делал, что прятал императриц от террористов. А если они обнаружат меня, пока я не маг, убивать их придётся тебе, - сделала большие глаза Маша и опустилась на кровать рядом с ним.
Она откинулась на спину и закрыла глаза. Свитер приподнялся, обнажив беззащитный живот. Луксор пытался бороться с собой не больше нескольких секунд, прежде чем понял, что это бесполезно. Он наклонился к Маше и поцеловал её, положив руку на талию.
Она была там завораживающе нежной. Маша ответила на поцелуй, и только когда воздуха перестало хватать, отстранилась от него и произнесла:
- Наверное, не нужно.
- Прости, - Луксор опустил глаза и поцеловал её в шею.
Убирать руку не хотелось особенно сильно. Он опустился ниже и коснулся губами её живота. Маша вздрогнула под его поцелуем.
- Прости, - ещё раз прошептал Луксор и поспешил выйти из комнаты.
Свежий морозный воздух немного привёл его в чувство. Осторожно прикрыв за собой дверь, он несколько раз глубоко вздохнул. С забора, шумно хлопая крыльями, взлетела ворона. На солнце наползла серая туча, и снег больше не горел так ослепительно. Луксор опустился на каменную ступеньку крыльца и потёр лицо руками. Холода он не чувствовал, но кровь в висках стучала уже тише. Перед глазами всё ещё стояли завитки рыжих, выбившихся из-под резинки волос на её висках.
Двор был почти пуст, если не считать двух чёрных деревьев, стоящих, как на картинке - чётко симметрично справа и слева от ворот. Снежное покрывало портили вездесущие птичьи следы. За забором остановились две женщины и начали громко обсуждать цены путёвок заграницу.
Луксор поднялся со ступенек и зашагал к воротам. Ворона сидела на соседнем заборе и косила на него чёрным глазом, женщины так и вовсе не обратили никакого внимания. Холодный ветер нёс едва различимый запах крови. Алые бусины так и не занесло снегом. Стараясь не наступать на них, Луксор пошёл к пустырю: именно туда вёл кровавый след.
