подевались все боевики и оперативники, что в эскорт императора начинают брать следователей, она зашагала к кабинету Галактуса. В приёмной притворялась мебелью Рената. Она занимала крайне выгодное положение у самой двери в кабинет начальства, так, что если Богдан Сергеевич выскакивал оттуда, готовый к весьма решительным действиям, секретарша не попадала в его поле зрения. Её просто-напросто загораживала дверь.
Рената улыбнулась и кивнула Маше, и тут же продолжила меланхолично стучать по клавиатуре наманикюренными пальцами. Лёгкая занавеска за её спиной развевалась, жужжал вентилятор.
- Я тут нашла одну интересную статью, - не отрываясь от работы, сообщила Рената. Она кивнула на глянцевый журнал, притаившийся на подоконнике. - Зайдёшь вечером?
- Замечательно, - пару раз чихнув от цветочного запаха её духов, Маша постучалась в кабинет Галактуса. Она не дождалась ответа и дёрнула ручку вниз.
Первое, что увидела Маша, влетев в кабинет - спину Луны. Девушка сидела напротив Галактуса, вполоборота к двери. Она поигрывала в воздухе ручкой. Перед ней лежал лист бумаги, полностью изрисованный цветами. Маша однажды подсмотрела ей через плечо на очередной летучке: Луна сидела, уткнувшись в лист бумаги, который под конец собрания оказался весь разрисован цветами. Маша рассказала об этом парням, и Ник ещё долго посмеивался над штатным гипнотизёром.
Луна подняла глаза от листа и произнесла
- Эта встреча произойдёт в храме...
Галактус посмотрел на собеседницу очень внимательно, кивнул.
- Да, конечно... - его голос дрогнул. Он тут же повторил, уже увереннее, - ну да.
- Разрешите?
Дверь за спиной Маши предательски хлопнула, Луна дёрнулась. Галактус моргнул, и с его глаз словно сошла пелена. Луна повернулась к Маше, и та невольно отпрянула.
- Ты очки забыла, - выдала Маша, стремительно отводя взгляд вправо, туда, где висел на стене календарь.
- Верно, - улыбку Луны Маша заметила краем глаза - уголки её губ дёрнулись, словно выползла из- под камня карминовая змея. Луна подцепила пальцем чёрные очки со стола Галактуса и лениво надела их. - Ты испугалась?
- Я с детства гипноза боюсь, - Маша постаралась всё же не смотреть на неё. Казалось, блеск глаз виден даже из-под затёмнённых стёкол. Хотя теперь Луна выглядела более чем обычно: чёрные джинсы, серая футболка, светлые волосы, стянутые в хвост на затылке - девушка из толпы. - Товарищ маршал, разрешите обратиться.
Вышло даже слишком бодро. Улыбка стёрлась с губ Луны.
- Разрешаю, капитан, - он улыбнулся, поправляя галстук.
Сегодня он повязал праздничный галстук, не чёрный как обычно, а тёмно синий в золотистую полоску, да и рубашка казалась особенно белой. Хотя маршал и не имел обыкновения появляться перед подчинёнными в растрёпанном виде, но сегодня он просто излучал готовность к важному моменту.
- А что я такого сделала... в смысле, почему меня в эскорт?
- Я считаю, ты справишься. Через час быть в полной боевой готовности. Приказ ясен? - он постучал по столу позолоченной ручкой.
- Да. Разрешите выполнять? - Маша скосила глаза на Луну. Та сидела с нарочито отрешённым видом, словно и не в кабинете начальства, а в чистом поле. Солнечные лучи горели золотистой искрой в стёклах её очков.
- Отчего же не разрешить...
Приёмную Маша преодолела на спринтерской скорости.
- Рената, у тебя на чулках стрелка!
- Где? - секретарша чуть не навернулась со стула. - Ой, нет. Я же сегодня без чулок...
Впрочем, последнюю фразу Маша слышала уже из коридора.
Она влетела в полуподвальное помещение, поскользнувшись на белом кафеле и едва удержав равновесие. Чуть не смахнув пару колб со стола, Маша наискосок преодолела лабораторию и заперлась в подсобном помещении. Уже захлопнув дверь, прокричала:
- Провизор, можно я у тебя тут в форму переоденусь?
- Дорогая, чего тебе в кабинете не переодевалось? - беззлобно проворчал ей вслед судмедэксперт, подхватив сразу обе чудом выжившие колбы.
- Скучно. Рассказывай быстрее, что там с трупом новенького?
- Что может быть новенького за час? - из подсобки было слышно, как он походил по лаборатории, что-то переставляя на столах. Маша натягивала белую рубашку, ленясь расстёгивать и застёгивать пуговицы. Руки отчаянно не пролезали в манжеты.
- Да ладно, не скромничай, - она запыхалась, но с рубашкой справилась. - Всё ты уже знаешь, только молчишь.
В темноте подсобки, нарушаемой лишь дневным светом из маленького окошка под потолком, она чуть было не начала снимать рубашку, решив, что надела её наизнанку.
- Его убили около часа ночи. Скорее всего, перед этим за ним долго гнались, а потом что-то отобрали... - Провизор ещё немного походил по лаборатории и включил электрочайник.
- Что отобрали? - Маша даже перестала прыгать на одной ноге, надевая форменные серые брюки, и вся обратилась в слух.
- Не доложили. Но у него на руках пыль с какими-то странными чёрными вкраплениями, которые вообще не уважают законы химии. Очень стойкие, практически не смываются. Не могу определить, что это такое.
- Интересно... - протянула Маша, в задумчивости садясь на что-то квадратное и картонное. Оно подозрительно заскрипело, и девушка вскочила на ноги. - А что, личность так и не определили?
- Нет, среди магов, зарегистрированных в нашем мире, его точно нет, - судмедэксперт немного отвлёкся на закипевший чайник, потом продолжил: - Ник отправил запрос в мир магов, но раньше вечера они точно ничего не пришлют.
- Эх, - расстроилась Маша. - Как мне теперь жить до вечера.
Она пригладила волосы и вышла из подсобки. Провизор сидел у самого края длинного стола и, наблюдая за девушкой одним глазом и прищурив другой, попивал чай. Яркий искусственный свет заливал всю лабораторию. Поймав своё отражение в белом кафеле, которым были выложены стены, Маша тяжело вздохнула и помялась на месте.
- Ну, - Провизор даже чай отставил в сторону. - Выкладывай, в чём дело.
- Слушай, я спросить хотела. Ты должен знать, у Галактуса есть защита от внушений? - Маша дёрнула верхнюю пуговицу рубашки, едва её не оторвав. Рубашка всё равно её душила.
- Конечно, есть, - судмедэксперт посмотрел на неё поверх очков. - А почему вдруг это тебя заинтересовало?
- Через час встреча Галактуса и императора магов...
- Да, - кивнул Провизор, заглядывая в свою чашку. - Вроде бы, её всё-таки будут проводить в храме?
Маша всем своим видом изобразила удивление.
- Вроде бы? А ничего, что эти встречи уже триста лет как там проводятся?
- Ничего, - он задумчиво поболтал в чашке жидкость. - Я слышал, Галактус как раз эту встречу собирался перенести в другое место, а потом передумал.
Маша взъерошила себе волосы и рухнула на стул рядом с Провизором. Стул откатился чуть назад.
- Тогда я боюсь. Сегодня утром я застала Луну в кабинете начальства. И если совсем честно, мне показалось, она кое-что ему внушала, - под конец своей речи Маша перешла-таки на шёпот. - Про храм. Я не расслышала полностью.
Провизор поймал её стул за спинку и притянул поближе к себе.
- Луна хоть и сильный гипнотизёр, не думаю, что она пойдёт против Галактуса. Она должна
