не желают, им теперь водку подавай.
В дверь зазвонили.
– Это еще кто? – встрепенулся хозяин. – Я гостей не жду. Кто там?
– Откройте, милиция!
Лука выскочил из туалета.
– Простите меня, я вам тут хвоста привел. Поверьте, не хотел! Не нарочно. Я вам потом все объясню. Такси угнал, а тут вы голосуете, я и подвез. Неделя, как из зоны. Вот справка об освобождении. Я вам пригожусь. Не сдавайте меня. Верой и правдой служить буду.
– Цыц, – заткнул его хозяин. – Иди назад в клозет, быстро! Проходите, проходите, уважаемый. – Теперь голос хозяина звучал совсем близко, прямо под ухом Луки. Круглое окно, выходящее из санузла в прихожую, имело двойной эффект: снаружи блистало переливающимися будто бы непрозрачными изразцами. Однако Лука видел все. – Чем обязан в столь ранний час? Может, сигнализация сработала? – Хозяин дома юлил, пританцовывая возле стража порядка.
– Нет. Я не из охраны. У вас посторонних в доме нет?
– Как же нет? Есть! Мой дом всегда открыт для гостей. Вот друг школьный приехал. Познакомьтесь.
Милиционер в форме лейтенанта, приложив ладонь к козырьку, вежливо попросил документы у пассажира Луки.
– Извольте. – Тот протянул паспорт.
– А что случилось-то? – спросил хозяин.
– Возле вашего подъезда стоит угнанное такси.
– Уж не думаете ли вы, что это я его угнал, уважаемый товарищ лейтенант? У меня, батенька, хоть и старый, но джип имеется, так что ваше такси ну никак-никак мне не пригодится.
В дверь вновь позвонили.
– Кто?
– Милиция.
– Что это вы меня сегодня спозаранку одолели?
– Это мой напарник, – строго проговорил милиционер.
– Очень приятно, очень приятно познакомиться. Моя милиция меня бережет.
– Так у вас больше никого? – опять занудил милиционер.
– Милости прошу, проверьте, а заодно, ребятки, может, желаете угоститься молдавским коньячком? Родственники из Молдавии присылают, а мне, старому, ни к чему. Сердце пошаливает.
– Никак нет. Мы при исполнении. – Лейтенант вновь приложил руку к фуражке.
– Так вы с собой бутылочку возьмите, выпейте потом за здоровье старика.
– Спасибо, не надо. – Сказав это, один из милиционеров протянул руку и взял коньяк.
– До свиданьица, будьте здоровы.
Дверь захлопнулась.
– Ну, племяш, выходи, знакомиться будем. – Строгий голос пассажира вывел Луку и з оцепенения. – Справку твою об освобождении мы изучили. Сто пятьдесят четвертая? Тряпками, что ли, фарцевал?
– Вроде того, – потупился Лука.
– Нам помощники не нужны. Зато одну службу ты можешь нам сослужить.
– Какую?
– Дружок один у нас есть, Южанином его кличут. Бизнес у него стремный больно. С ним разобраться надобно. Ты как? – Лука согласно кивнул. – Так вот, одолеешь его, дружка нашего, – антиквар многозначительно посмотрел на Луку, – тут все способы хороши, богатым станешь, цвести и пахнуть будешь и нас не забудешь!
– А что за бизнес-то? – поинтересовался Лука.
– Бизнес. – Антиквар присел на диван, обитый восточным шелком, и показал на картину, висящую над ним.
Старинное полотно во всю стену было выполнено рукой настоящего мастера: море цветов.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Два скупщика антиквариата не зря показали на картину с цветами. Им нужно было с помощью Луки убрать приезжего проныру по кличке Южанин, разбогатевшего у них на глазах и в короткий срок ставшего королем цветочной мафии. Однажды он им здорово насолил. А попросту сдал милиции. Случилось это несколько лет назад. Во время очередной милицейской кампании Южанин попался и сварганил донос на собирателей старины. Сварганил не по зависти или злобе, а чтобы выжить самому.
Дороги антикварщиков и цветочного мафиози пересеклись случайно. Как-то перепродал он им украденную из музея вещицу. А потом пошло-поехало: и нужных клиентов присылал, и ценный товар неизвестного происхождения подкидывал. Если бы не милицейский наезд, дружба продолжалась бы и крепла. Но увы! Милиция время от времени вспоминала о чести мундира. Тогда хватали всех подряд, может, крупная рыбешка попадется! Так Южанин с рынка в ментовку и загремел. А там из него все, что знал, выколачивать стали без церемоний. Сведения об антикварщиках заинтересовали милицию. Выпустили они горемыку. Выпустили и даже разрешили бизнесом дальше заниматься, только чтобы и о них не забывал.
Соорудив себе с помощью доносов крепкую милицейскую крышу, Южанин завел богатых партнеров и быстро захапал весь цветочный бизнес столицы.
А антикварщикам, которых подставил, пришлось долго и дорого откупаться. Денег потребовалось много, потому что доносы дошли до самых верхов. Ну, слава Богу, отстали. А тут и строй поменялся, и власть новая пришла. Однако они сильно разорились, и бизнес пришлось начинать чуть ли не с нуля.
Стукачей в криминальном мире не прощали никогда. Луку, попавшего к ценителям старины случайно, по их разумению, можно было использовать для наказания Южанина. Быстро прикинув, они решили, что молодой, начинающий жизнь бывший зек поможет им расправиться с обидчиком.
«Любыми способами!» – наставляли они нового «племянника».
Лука оправдал ожидания. В Москве освоился быстро. Даже своего бывшего кореша Гарика за границей отыскал. Наводка на Южанина оказалась ему по зубам. Проглотил он врага своих новоиспеченных дядьев быстро.
Цветочный король столицы был свергнут легко. Сделал это Лука без лишнего шума, подкупив одного из совладельцев цветочного бизнеса. Другого, несогласившегося, вскоре нашли убитым на свалке. Сам же некогда всемогущий Южанин решил не дожидаться той же участи и исчез. Одни поговаривали, что вернулся на свою теплую родину кости греть, другие – что за границу смотался. Во всяком случае, нигде не возникал, сидел тихо. Антикварщики зауважали сильного и так быстро развернувшегося «племяша». Да и сам Лука умел помнить добро. Разбогатев, купил своим случайным спасителям «Сундучок» – салон в центре столицы. Чтобы торговали в открытую, как полноправные хозяева. Могли напаривать наивных старушек, выкупая за бесценок старинные вещицы, и с помощью Гарика выставлять их на престижных аукционах за рубежом. Мост через границу наладить с помощью «своей таможни» удалось быстро. Новоназваные «дядья» стали преуспевающими и известными антикварами. Вещицы, что от батюшки Серафима купили за бутылку, Луке вернули, посетовав: «Мир тесен!» – долго удивляясь, как это в жизни бывает.
Лука, приобретший после отсидки кликуху Лук, не верил в судьбу. Он вообще ни во что не верил, кроме силы денег. Знал – и когда его до полусмерти забили ногами мусора, и когда повязали на рынке, – будь побольше денег, смог бы откупиться. Об этом ему не раз рассказывали в колонии друзья по несчастью. И срок бы мотал покороче. Правда, знал еще, что Гарик пробовал его вытащить, да бабок у пацана было для этого маловато.
Бизнес свой Лук разворачивал потихоньку, чтобы не привлечь внимания ненужных глаз. Сначала киоски по всей Москве пооткрывал, а затем и сеть магазинов. Помещения для торговли то в бывших никчемных подвалах у домоуправов выкупал, то в разорившихся мастерских по ремонту мелочей. Но все у него было по закону и по современным западным образцам. И офис центральный открыл, где предприимчивые менеджеры нанимали за копейки симпатичных приезжих девчонок для работы за прилавком. И зарплату сотрудникам не в конвертах, а по настоящим ведомостям выплачивал. Чтобы налоговики не лезли. Даже форму для продавщиц сам придумал.
Доставку цветов из Голландии наладить было нелегко. Тут и фуры-холодильники, и «ручная» таможня
