небольшой речушки. Нелюди стали в беспорядке переправляться через неё, ну как тут не воспользоваться благоприятным моментом. Мы конечно атаковали… Но вместо того, что бы вернуться на свои позиции, мы стали преследовать противника, успех был так близок… Наш строй нарушился и удар с двух сторон по растянувшимся войскам был ужасен. Спастись удалось только рыцарям, которые сейчас с ним, все остальные погибли. И там же на поле боя уцелевшие чудовища стали пожирать павших воинов, а на поле битвы все подходили новые и новые отряды, которые с жадностью накидывались на мертвецов и раненых… Вот тогда мы и поклялись, что будим биться до последнего человека. Сейчас нас осталось всего семнадцать, а было сорок семь, но каждый из моих воинов стоит десятка, ибо мы знаем как их надо убивать…
— Ваши люди, ваше королевское величество должны будут рассказать нашим военачальникам все, что они знают о ёкаях, их слабых и сильных сторонах, тактике действий, ваш опыт борьбы с ними бесценен…
12
Мы с Гарольдом обходили лагерь, проверяя размещение воинов и рыцарей. — Зиг, нам надо определиться как мы будем действовать дальше, какие мысли у тебя на этот счет? Мысли у меня были, но делиться ими я пока не хотел, надо будет сначала все как следует продумать, взвесить… — Ну, рассказывай брат, какую ты авантюру задумал. — С чего ты взял, что я что то задумал? — Да ты посмотри, кто с тобой рядом идет… Я повернул голову в лево и чуть было не сел на заднюю точку, так все было неожиданно. Возле моей левой ноги неторопливо и важно шествовал белый волк. — У тебя появился кхор, Зиг, а это значит, что ты что то задумал и это что то очень опасное, так что давай не тяни, рассказывай. — Нет, брат, давай я все это расскажу на совещании, но сначала послушаем что скажут наши военные начальники и старшие отрядов, а потом определимся…
Совещание началось сразу же после ужина. Наряду с моей стражей, охрану несли и несколько священников, что обеспечивали сохранение в тайне все наши решения. На совещании присутствовали три короля, старшие рыцарских отрядов нижнего мира, королевств Вийон и Франсия, мой главнокомандующий и командир королевской гвардии, а так же сэр Брокман, который как то незаметно приписался к моему штабу. Я не очень удивлюсь, если где нибудь неподалеку обнаружу и леди Виолу.
Обсуждение плана наших действий носило жаркий характер. Все предложения сводились к следующему: 1. Все наши силы, собранные в один кулак двигаются в направлении королевства Мессира, уничтожая по дороге все силы противника. Конечная цель — уничтожение самого Мессира. 2. Цель та же, но двигаемся тремя колоннами по разным направлениям, захватывая как можно больше территории Хронии. 3. Занимаем выгодную позицию, даем Мессиру собрать все свои силы и позволяем себя атаковать. Разгромив противника в оборонительном сражении организуем его преследование и захватываем королевство Полуденного солнца. 4. Используя когорты воздушных всадников уничтожаем все попавшиеся отряды, чистим свой путь и только после этого двигаемся от одного рубежа к другому.
В ходе совещания нам стало известно, что королевство Мессира, — это небольшая горная долина, где раньше проживало несколько кланов горцев. Но в последнее время о них ничего не было слышно. А называлось оно королевством Полуденного солнца потому, что там бывали такие времена, когда солнце поднималось в зенит и несколько дней не заходило, так же и ночь могла длиться несколько дней. В центре этой небольшой долины стоял замок Мессира, который и замком то назвать нельзя было, так, большой деревянный дом. По слухам сила Мессира заключалась в каком то черном кристалле, которому приносили человеческие жертвы, или этот кристал был в навершии его магического посоха и его требовалось регулярно питать кровью людей…
Все варианты имели свои сильные и слабые стороны и к единому мнению мы не пришли. Особо остро встал вопрос с огненными шарами и стрелами для лучников. Их становилось все меньше и меньше. Решено было завтра с утра продолжить разговор.
В своем шатре, оставшись наедине с Гарольдом, мы продолжили обсуждение уже с глазу на глаз.
— Давай Зиг, выкладывай свой вариант, я же вижу, что ты что то придумал. — Да ничего я не придумал, просто вспомнил, как один из наших предков разгромил короля Фарлаха и взял на щит его королевство. — Ты знаешь, я тоже подумал об этом. И так, что мы имеем. Создается ударный отряд рыцарей, небольшой, мобильный, который обходными путями, скрытно продвигается к королевству Мессира и внезапным штурмом захватывает его замок, а его, — и Гарольд сделал жест поперек шеи, — Отряд конечно возглавляешь ты. — Естественно, ведь это же мой мир, а тебе придется взять на себя неблагодарную роль отвлекать внимание и биться со всеми главными силами.
— Кого планируешь взять? — Всех рыцарей Хрона и нижнего мира с большей частью священников, из своих только Брокмана. Отсутствие остальных может насторожить противника. Кстати надо будет распустить слух, что я немного приболел и желательно дня три его поддерживать… — А не лучше ли переодеть в твое платье и доспехи одного из твоих стражников? Издалека вас не отличишь, да и сомневаюсь я, что Мессир знает тебя в лицо.
Плохо только одно, что на грифонах нельзя перевозить лошадей, а то вас бы перебросили к самым границам королевства и вперед и с песней. Ты кстати в курсе, что само королевство Мессира недоступно для грифонов? Какая то сила не пускает их туда. — Ты думаешь кристалл? Гарольд пожал плечами, — Все может быть. И ещё долго мы обсуждали разные мелочи, от которых может зависеть успех нашего рейда.
Утром на наш лагерь было совершено первое нападение ёкаев, причем с воздуха. Наша охрана заметила странное оживление противника и на всякий случай подняла тревогу. А вскоре со стороны речки, что разделяла нас, в нашу сторону полетели на небольшой высоте странные существа, что напоминали наполненные вином бурдюки. Такие же пузатые, но имеющие по паре рук, в которых они сжимали по несколько метательных дротиков. Тут же навстречу им поднялась дежурная когорта на грифонах, что начала расстреливать их из арбалетов. Но 'бурдюков' было так много, что пришлось поднять в воздух и вторую когорту. В конечном итоге несколько из них прорвались к лагерю и стали метать дротики. Их основной целью стали наши лошади. Несколько лошадей было убито и около десятка получили ранения.
Вскоре все 'бурдюки' были уничтожены. Арбалетные стрелы пробивали их насквозь и через дырки со свистом выходил воздух, а оболочка падала на землю. Странные существа. Священникам я запретил принимать участие в схватке, что бы раньше времени не раскрывать все наши карты. Лучники тоже почти не стреляли.
Нам принесли один из бурдюков, — жалкая карикатура на маленького человека, пузатого, с коротенькими ручками и без ног. Таких существ нам видеть ещё не приходилось. А вскоре несколько отрядов ёкаев нас атаковали. И вновь это были странные существа, почти что люди. По крайней мере они имели ноги и руки, да и вооружены они были разным оружием, начиная от мечей и кончая простыми плотницкими топорами. По полю перед лагерем они передвигались очень быстро, и как будто по воздуху. В дело вступили лучники и арбалетчики, к ним присоединилась и третья когорта, что была в резерве. Она использовала огненные шары. Нескольким десяткам ёкаев удалось даже прорваться через ров, что окружал наш лагерь и вступить в бой с нашими мечниками. Рыцари рвались в бой, но я и Гарольд категорически запретили им это делать. Передвигались ёкаи действительно быстро, но вот воины из них были аховые. Вскоре все они были уничтожены. Несколько наших мечников получили ранения.
