его удары на шит, надеясь, что он вскоре устанет. Но как оказалось, скелеты не устают. Правда все его удары были до однообразия похожи друг на друга, — большой замах двумя руками и удар. О защите он не беспокоился. Несколько моих колющих ударов через его мантию в ребра и грудь, он просто напросто проигнорировал. Ну что ж, значит будем рубить. Сказано сделано. Несколькими рубящими ударами я отсек его левую руку и сломал ключицу. Но ровным счетом ничего не произошло, кости тут же срослись, а рука вернулась на место. Тоже самое произошло и с головой, она даже не успела упасть на пол, как тут же неведомая мне сила вернула её на шею скелету
— Надо попробовать сбить у него с головы золотую жабу, — раздалась подсказка у меня со спины, — видимо вся сила в ней. Легко сказать сбить с головы. Меч скелета стал взлетать в два раза быстрее и мне пришлось поднапрячься, что бы не попасть под его удар. Да и рука державшая щит уже стала уставать. В очередной раз я принял удар на щит и сблизился с противником. В этот раз вместо того, что бы рубануть его, я ударом с низу поддел его корону и сбросил её на пол. Золотая жаба тут же превратилась в обычную лягушку, которую я с удовольствием тут же раздавил и… пропустил удар скелета. В голове у меня зашумело, по моему даже искры посыпались из глаз и я рухнул на пол.
Очнулся я от того, что кто то брызгал мне водой в лицо. — Сэр Брокман спасибо, больше не надо, я уже пришел в себя. — Как вы себя чувствуете ваше величество? — поинтересовался он со странной ухмылкой на губах. — Нормально, только голова немного гудит. — Ну это не мудрено, ведь вы неожиданно для нас всех схватили огромную вазу с постамента и разбили её о свою голову. — Я? Вазу? А где король скелет, с которым я сражался? — Вы сражались? — теперь пришла очередь удивляться моим рыцарям. — Всем молчать, — рявкнул брат Жерар совсем как заправский командир рыцарского отряда, — Ваше величество не соблаговолите ли рассказать о своей схватке с каким то скелетом?
Мне пришлось пересказать все только что произошедшее со мной. — Значит золотая жаба в виде короны, — священники многозначительно переглянулись между собой. — Тогда нам вниз, в подвалы, эта тварь непременно находится там. — Да объясните вы в чем дело, — не выдержал я. — Все очень просто, — ответил брат Жерар. — Золотая жаба символ черной магии, и в тоже время, она реально существует. Вначале она помогает магу овладеть темной силой и знаниями, а затем порабощает его и вселяется в тело. Убить её не просто, но возможно. Главное заставить её покинуть тело мага, а потом и можно с ней расправиться. Самый лучший способ, — огонь. Причем не какой нибудь магический и даже не очищающий огонь Всеблагого, а простой, от факела или даже свечи или светильника…
Дворец опять в который раз стал меняться. На этот раз мы оказались в каком то сыром подвале. С потолка капала вода, было душно, а на полу собрались небольшие лужицы. В центре подвала прямо на полу голова к голове лежало несколько человеческих тел в виде многолучевой звезды. А в круге, который составляли головы лежащий, находился черный камень, на котором сидела точно такая же жаба с клыками, что была в виде короны у скелета.
— Здравствуйте гости дорогие, — раздался гнусавый голос под сводами подвала. — Не желаете ли отдохнуть? Казалось голос раздавался отовсюду, но я почему то смотрел только на черный камень. Ведь если верить Гарольду, — именно в нем заключается вся колдовская сила. И, по моему, он не случайно лежит именно там, где лежит. Неожиданно жаба открыла свою зубастую пасть и от туда выскочил очень длинный язык, который обвил за ноги одного из рыцарей и потащил его к черному камню. Я первый бросился на помощь и попытался мечом ударить по языку, но мой меч отскочил от него.
Тогда в несколько прыжков, пользуясь тем, что жаба была занята, я подскочил к камню и нанес по нему удар что есть силы. Раздался визг такой силы, что несколько моих рыцарей рухнули как подкошенные на пол. По крайней мере именно такой лязг я услышал. А я продолжал с остервенением наносит удары по этому черному кристаллу, кроша его на маленькие кусочки.
— Остановитесь, ваше величество, все, хватит, — словно сквозь какую то пелену я услышал голос сэра Брокмана. Туман и сырость развеялись и я увидел себя в том же зале остервенело рубящим какой то колченогий стол, от которого, впрочем, остались только щепки. — Что на этот раз вы видели, милорд? — обратился ко мне брат Жерар. — Только прошу вас подробнее. И мне пришлось опять пересказывать свое видение. Только когда я закончил свой рассказ, я обратил внимание, что несколько рыцарей и два священника лежали на полу, и возле них хлопотали остальные священники, кроме Жерара, который расспрашивал меня.
— Ни чего не понимаю, — произнес он, — Вы выхватили меч и стали рубить эту мебель. В это же самое время раздался такой пронзительный визг, что несколько членов нашего отряда потеряли сознание. Их сейчас приводят в себя. Так что я склонен думать, что вы победили черного колдуна в двух схватках и нас теперь ждет третья, решающая, только в иной реальности, которую видите только вы, а мы исполняем роль сторонних наблюдателей. Возьмите меня за руку, ваше величество, думаю что моя помощь в очередной схватке вам будет как нельзя кстати.
— Вряд ли Жерар. Видимо мне самому придется решать проблему Мессира. Боюсь это наша семейная традиция, тем более, что колдун на портрете как две капли воды похож на того архимага Акапульки, которого в свое время уничтожил мой брат Гарольд. — О каком портрете вы ведете речь, милорд? — О тех, что были развешены по всем стенам вместе с зеркалами в первый раз, когда замок поменял свое убранство. — Странно, а мы ничего не видели. Голые стены с факелами черного огня и всё. В любом случае, ваше величество, возьмите вот это, — с этими словами он снял со своей груди маленькую ладанку, которая светилась радостным, ярко красным светом, — в ней заключена частичка очищающего огня Всеблагого. Когда меч был бессилен, очень часто огонь выручал нас в схватках с магами.
— А что за странный герб у вас на доспехах? Я то точно знал, что никакого герба на доспехах у меня быть не может, на них даже чеканки не было. Я посмотрел себе на грудь. Там явственно проступило изображение морды белого волка в обрамлении по кругу виньетки из цветов, а над его мордой была изображена королевская корона. Это что теперь у нас такой герб? Надо будет уточнить у Феи…
Я ждал, что дворец в очередной раз преподнесет нам какой нибудь сюрприз, но ничего не происходило. А это означало, что Мессира и его логово нам придется искать своими ножками. Когда всех привели в чувство, мы смогли продолжить свой путь по анфиладе комнат, что открывались перед нами. Причем перед каждой дверью священники читали молитвы, иногда один или двое, но чаще все вместе. Двери или открывались, или падали со страшным грохотом. Иногда между створками сверкали молнии и в воздухе чувствовался запах грозы, а иногда просто раздавался громкий хлопок, от которого закладывало уши…
17
Очередная комната встретила нас подозрительной тишиной и какими то мелькающими тенями, следить за которыми наши глаза не успевали. Уголками глаз я заметил, что это маленькие крылатые человечки, которые с огромной скоростью носились по комнате, но покинуть её даже и не пытались. Примерно тоже самое видели и остальные. Один из рыцарей нижнего мира подошел к стене и что есть силы ударил по ней мечом. Странно, но меч пробил стену насквозь. Расширив отверстие, он отошел в сторону. Сначала один человечек подлетел к дырке, потом другой,… один вылетел, вернулся и потом вся эта странная компания покинула комнату.
