второй деревни новых сведений не прибавило. Нави я не обнаружил.
Уже целенаправленно мы двинулись по дороге в сторону замка лорда. Полдень давно уже минул и я подумывал остановиться на привал, что бы немного перекусить… И вот тут нас ждал первый сюрприз. Застава из пяти служек Нави расположилась на холме и просматривала всю дорогу, как только она выныривала из за небольшого озерца. Моя щека болезненно пульсировала, но я не подавал виду. Прежде чем уничтожить Навь, мне хотелось её расспросить. Проверив незаметно, как выходит меч из ножен, мы подъехали к заставе.
Очаг, огороженный камнями, землянка, вырытая прямо в склоне холма, грубо сколоченный стол и навес над ним, — все это говорило о том, что эта застава стоит тут уже давно. — Приветствую, служивые, — обратился я к Нави, — Мы тут немного заплутали, не подскажете в какой стороне дорога на Трир? Служки окинули нас недоверчивым взглядом, но видимо мой вид не вызвал у них подозрений. Богатый юноша в сопровождении слуг путешествует в свое удовольствие. Серебряная монетка, которую я кинул одному из стражников, развеяла их последние опасения. — Езжайте по этой дороге до самого замка лорда Хуго. Если не захотите переночевать, а наш лорд дюже гостеприимен, — один из стражников ухмыльнулся, — то сразу за замком повернёте налево, а там и до тракта недалече. — Спасибо служивые, а вы что разбойников опасаетесь, или за порядком следите? — Ишь какой любопытный выискался, не вздумай такие вопросы задавать на ближней заставе, там службу несут не такие добрые как мы, вмиг свяжут и в замок к лорду, — вдруг вы соглядатаи разбойников, а их в последнее время тут много развелось…
Я узнал все, что мне было нужно, и дал команду кхору… Дальнейшее не удивило Клима, а вот Янус выглядел потрясенным. Все ещё теплые трупы мы оттащили на другую сторону холма, а то вдруг заставы находятся на удалении видимости друг друга, и там придали их огню. После чего мы с Янусом остались изображать стражников, а Ким, нахлестывая свою лошадь понесся к основным силам с приказом, — не мешкая двигаться к этому холму.
Ближе к вечеру подтянулся весь отряд. На совете белых было решено ночью снять все заставы, если они имеются вокруг замка, а сам замок атаковать на рассвете. В том, что именно в нем располагается гнездо Нави, у меня сомнений не оставалось. Действовать надлежало скрытно, поэтому костров не разводили, ужинали всухомятку, копыта лошадей обмотали тряпками, а оружие и доспехи закрепили так, что бы они не звенели. В первых рядах пойдут те, кому есть что одеть поверх доспехов, чтоб они не блестели в свете луны, остальные за их спинами на некотором расстоянии.
Единственное чего я опасался, — это защитной пелены над замком. Вдруг придется, как и в поместье Брина, подходить к ней вплотную и для стрельбы из лука протыкать её стрелой… Тогда фактор внезапности будет утерян, да и искать, где находятся кристаллы, что бы их поразить в темноте, было весьма проблематично. Стали возвращаться команды зачистки. Я оказался прав, — было ещё обнаружено и уничтожено три заставы Нави по три, пять служек на каждой. Если они позволяют себе выделять по два десятка на охрану за пределами замка, то сколько же служек внутри? Вскоре вернулись и разведчики, которые осматривали замок со всех сторон. Их слова меня немного успокоили.
Замок не очень большой, стены не высокие, рва нет и в помине, ворота деревянные, укреплены железными полосами, а самое главное, мерцающего марева обнаружено не было. В замке много Нави, это подтвердили все белые, что участвовали в зачистке окрестностей замка. Было решено, что я своими стрелами выбью ворота. В первых рядах идут белые и мечники, потом лучники и прикрывают их опять мечники. Силы не распылять, внутрь замка пробиваются только белые, все остальные зачищают стены и подсобные помещения. Если будут обнаружены ворота или двери Нави, их не разрушать, а немедленно сообщить мне. Время до рассвета, на которое был назначен штурм, тянулось тягуче — медленно. И вот наконец то заиграли первые зарницы рассвета. Я подошел на расстояние выстрела к воротам и оттянул тетиву до уха…
23
Грохот разнесенных в щепки ворот и визг отлетевших в сторону железных полос, казалось разбудил все вокруг. Истошные голоса, рев скотины, крики о помощи и это все на фоне почти бесшумной скачки наших всадников, которые словно призраки ворвались в ворота крепости. Внезапность нападения сыграло свою роль. Сопротивления практически не было, по крайней мере во дворе и подсобных помещениях, которые, к слову, оказались забиты Навью. А в это время белые чистили сам замок. Там им пришлось потруднее. Практически на каждом этаже их встречали неплохо обученные служки, но до мастерства белых им было ещё далеко. Особенно жаркая схватка развернулась возле неприметной двери, которую защищали с особым остервенением, пришлось даже вмешаться мне и несколькими выстрелами поверх голов белых, — утихомирить несколько наиболее рьяных служек Навь.
Как я и предполагал, в этой комнате находилась дверь в тот иной мир. И судя по всему, этой дверью уже кто то успел воспользоваться. Между каменными столбами валялся мужской сапог и детская туфелька. Мы приступили к осмотру замка и зачистке его помещений. Вскоре меня вызвали во двор. Там возле строения, которое я определил как кузница, толпились наши служки. Но вовнутрь никто не входил. Меня почтительно пропустили. Я заглянул в открытую дверь.
Там, на крепкой цепи, сидел белый волк. Меня как в спину кто то толкнул. Я чуть ли не бегом бросился к нему. Осторожно снял ошейник с шипами и постарался как мог, срывающимся голосом, прочитать молитву всеблагому на заживление ран. Волк ткнулся мне в ладонь своим холодным носом, ну прямо как мой кхор, и на глазах изумленных служек стал превращаться в невидимого, словно он был туманом и теперь этот туман стал таять. Я даже сам растерялся, но быстро успокоился, так как заметил у своих ног теперь двух волков. Причем мой кхор довольно доброжелательно рассматривал новичка, как опытный боевой пес смотрит на несмышленыша щенка, что крутится у его лап. Так у меня стало два кхора.
В замке мы решили остаться на несколько дней. Не смотря на то, что я для себя уже решил, что обязательно проникну в мир Нави, торопиться не следовало. К этому нелегкому путешествию в неведомый мир, следовало как следует подготовиться, отобрать людей, экипировать их, постараться запастись всем необходимым. Отряд проникновения, как я стал его называть, должен быть не большим и мобильным. Главной нашей задачей я считал уничтожение кладок и самок, а по — этому в отряд я собирался отбирать только тех белых, которые могли неплохо владеть луком, а для служек это требование было обязательным.
Через несколько дней, оставив Кима с его женой полновластными хозяевами замка, придав ему для солидности, а все — таки больше для охраны дверей, полсотни служек и пару белых, из тех, кто не захотел возвращаться в столицу, мы направили наших коней в сторону Трира. Победа была полной, уничтожено два гнезда, одно из них несомненно главное, но меня по прежнему что то беспокоило и не давало наслаждаться путешествием. Я чувствовал, что время нас поджимает, а уничтожение гнезд, не более чем комариный укус для Нави, — неприятно, да и только.
В моем кабинете в капитуле меня ждала кипа бумаг, которая требовала немедленного рассмотрения. Я ужаснулся, да и за месяц все это не рассмотреть, а ведь мне надо готовить экспедицию. Я вызвал к себе лорда Самерста и верховного жреца. Первым прибыл чистый, словно ждал моего зова за дверью, чуть позже подошел и местоблюститель. — Отныне, — начал я без предисловий, — в мое отсутствие, указы и