— Скоро ты? — позвала Галя Кожемякина подругу, переминаясь с ноги на ногу в прихожей.
Нина Колесникова последний раз бросила придирчивый взгляд на свое отражение в зеркале. Простенькое, но по-модному сшитое платье отлично сидело на ладной фигурке, бирюзовая бижутерия прекрасно сочеталась с зелеными глазами, вздернутый носик, припухшие, как будто обиженные губы, бархатная и нежная кожа — безукоризненный вид для молодой девушки, привыкшей к вниманию мужской половины.
— Уже иду! — крикнула она Гале.
— Не понимаю, к чему так долго собираться, — продолжала ворчать Кожемякина. — За ней и так все знакомые парни бегают.
— Всё, — вышла в прихожую Нина, — я готова.
— Наконец-то.
Девушки направлялись на ту же дискотеку, что Груздев и Тишин.
— Сегодня в зале народу больше обычного, — шепнула на ухо подруге Галя. — Смотри, — дернула она ее за рукав. К ним развязной походкой приближался парень.
— Потанцуем? — схватил он за руку Нину и потащил на себя, не получив согласия. От него неприятно разило перегаром.
— Но я… — попыталась она возразить и уперлась ему руками в грудь.
— Тебе понравится со мной, детка, — усмехнулся тот и прижал плотнее к себе. — А ты симпотная краля. Сегодня со мной будешь.
Вырваться из тисков наглеца у Колесниковой не хватало сил, и она поискала взглядом подругу. У самой стенки она заметила Галю, но встретиться с ее глазами так и не смогла, та прятала их. Нина догадалась, что подружка струсила и на ее поддержку рассчитывать бесполезно. Тогда она принялась рассматривать лица танцующих в надежде отыскать кого-нибудь из знакомых, но и эта попытка результата не принесла. Тут она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает, и повернула голову в сторону. Интуиция не обманула, добрые голубые глаза неуклюже танцующего десантника изучали девушку.
— Помогите мне! — крикнула она парню, но голос утонул в танцевальной музыке. Василий не услышал, но понял, что девушка, которая приглянулась, просит о помощи. Ее партнер Груздеву сразу не понравился. Он кивнул и направился было к ней, но Тишин удержал его.
— Ты куда? — разгадал он намерения друга, еще когда тот смотрел на Нину.
— Мне кажется, что у той парочки, — кивнул десантник, — не все в порядке. — И он направился к ним.
— Не вмешивайся, — посоветовал Игорь.
— Это еще почему? — вынужден был задержаться Василий.
— Это Кохан. Мне про него уже рассказывали. Вокруг него всегда кодла ошивается. А его старший брат чуть ли не шеф городской мафии. Так что лучше не связываться.
— У меня нет выбора, — улыбнулся Груздев. — Если что, поможешь?
— Куда деваться? — удрученно отозвался Тишин. — Но учти: девушку он просто так не отпустит.
— Ну что ж, тем хуже для него. А слухи про неуязвимость частенько преувеличивают. — И десантник решительно зашагал в направлении парочки.
— Извините, — вежливо обратился он к Кохану, — можно пригласить вашу даму на танец?
— Ты что, ослеп? Она танцует со мной. Проваливай, пока у меня хорошее настроение, — предложил он сопернику путь к отступлению.
— Я не знаю его и с удовольствием буду танцевать с вами, — сказала Нина, набравшись смелости. Десантник в ее глазах явно был положительным героем, в отличие от Кохана.
Кохан бросил свирепый взгляд на Груздева и, небрежно склонив голову набок, крикнул в толпу парней, дергающихся поблизости в каком-то непонятном экстазе:
— Копченый, убери от меня служивого, все глаза промозолил.
От толпы отделились трое.
— В чем дело, Славик? — поинтересовался по всей видимости Копченый.
— Да вот донжуан в робе выискался, мешает культурно проводить досуг, — пожаловался предводитель. — Разберись, Толян, а то у меня руки заняты. — И он опустил руки на ягодицы девушки, которая была смертельно напугана.
— Сам дорогу знаешь или проводить? — повернулся Копченый к Груздеву.
Тот приготовился к схватке. Он не привык отступать, а глаза метали молнии. Насколько они казались до этого добрыми, настолько могли быть и непримиримыми.
— С удовольствием воспользуюсь услугами швейцара, — съязвил он. — Не думал, что здесь такой сервис.
Один из троицы резко выкинул ногу вперед, но десантник был начеку, перехватил ее и уже своей ногой выбил из-под нападавшего опору. Тот подлетел вверх и, приземлившись, ударился спиной о бетонное покрытие пола. Груздев молниеносно перегруппировался и поймал правую руку Толика, дернул его за рукав на себя и ударил лбом в переносицу. Как раз стихла музыка, и окружающие услышали хруст сломанного хряща. С третьим расправился Тишин. Кохан отпустил Колесникову, и та отбежала в сторону, но зал не покинула. Опешившая толпа парней пришла в себя и кинулась на выручку пострадавшим. Завязалась ожесточенная и неравная схватка. Василий заметил краем глаза, что друга прижали к стене и беспощадно избивают. Он сделал кувырок в том направлении, вырвавшись из кольца неприятелей. Добежал до Тишина и помог тому вырваться из тисков.
— Сматывайся!
— А как же ты? — в нерешительности замер Игорь. Груздев подтолкнул друга в спину и перекрыл дорогу преследователям.
— Беги! — приказал Василий.
Он уже с большим трудом стоял на ногах и пропускал удары со всех сторон. Сквозь пелену перед глазами он отыскал Кохана и всю свою ненависть вложил в последний, завершающий удар. Василий уже не видел, как рухнул виновник заварушки и лежа сплюнул несколько зубов.
Очнулся десантник на деревянной скамейке в близлежащем от «Молодежного» дворике. Над ним склонилась девушка, за которую он вступился, и обтирала лицо намоченным платком.
— Простите, что втянула вас в ужасную историю, — извинилась она, заметив, что парень открыл глаза.
— Как я тут очутился? — спросил Василий, садясь и превозмогая боль во всем теле. — Кажется, кости целы, — заметил он.
— Как раз в тот момент, когда вас сбили с ног, раздался милицейский свисток. Хулиганы сразу разбежались, а мы с подругой перетащили вас сюда.
Только теперь Груздев заметил вторую девушку.
— У меня сложилось такое впечатление, что милиция не ловила преступников, а лишь предупреждала их свистом о своем прибытии, — выразила Галя свое мнение, с которым трудно было не согласиться. С пострадавшего не потрудились снять показания и ни одного из хулиганов не задержали.
— Хорошо еще, что вас не арестовали, — вставила Нина.
— Это потому, что он находился без сознания, — сказала Кожемякина.
— Спасибо, девчонки, я и так отнял у вас слишком много времени. — На самом деле Нина парню понравилась, и он не хотел, чтобы она его оставила.
— Мы вас не бросим, — категорично заявила Колесникова, и парню приятно было услышать это именно от нее.
— Тогда переходим на «ты»? — выдвинул он условие.
— Принимается, — ответила за двоих Галя. Ей тоже Василий понравился, но, будучи от природы неглупой девушкой, она понимала, что шансов нет даже призрачных, потому что десантник буквально пожирал подругу глазами. — Я поймаю для вас такси, — предложила она.
— А как же сама? — все-таки задала ради приличия вопрос Нина, хотя мысленно благодарила подругу
