взглядом и позвонил сыну.
— Василий, какие у тебя планы на вечер?
— С Ниночкой идем в театр драмы, там сегодня премьера.
— Отложить нельзя? У меня к тебе серьезный разговор.
— Пап, мы уже билеты купили. У нас с тобой ночь впереди, наболтаемся.
— Уговорил, — уступил Николай Сергеевич, в душе он и сам радовался маленькой отсрочке. Весь день в уме перебирал убедительные слова, строил беседу с сыном по разным сценариям. Но ни один из них не годился.
Уже дома для смелости Николай Сергеевич выпил граммов сто пятьдесят коньячку и расхаживал по комнате вдоль и поперек, поджидая сына, который явился только в третьем часу ночи.
Нина Колесникова спешила на встречу с Василием и поэтому не обратила внимания, что мать наблюдает за ней.
— Возьми мою губнушку, яркая помада идет к твоим обиженным губкам, — выдала себя Наталья Михайловна. Девушка отвернулась от зеркала и с удивлением посмотрела на мать.
— Мама, я не ослышалась?
— Нет, дочка, не ослышалась. Я давно заметила, что у тебя появился парень, но не решалась заговорить на эту тему первой. — У женщины продолжалась тяжба с разводом, но она понимала, что это только вопрос времени, и единственно близким человеком у нее теперь оставалась только дочь.
— Мне приятно твое участие, но несколько неожиданно, — призналась Нина и присела на диван рядом.
— Прости, — протерла та увлажненные глаза. — Занимаясь собой и своими проблемами, я не заметила, что ты уже выросла. Девка из тебя получилась красивая, видная, хочу предостеречь от ошибок, которые сама совершила по молодости.
— Ты когда-нибудь любила отца?
Они впервые за многие годы вели открытый и откровенный разговор.
— С ума по нему сходила, — призналась мать, — боролась за него со своей близкой подругой и добилась своего. А теперь думаю: стоило ли это делать?
Нина отнеслась к матери с сочувствием.
— Почему ты не поговоришь с отцом вот так, как сейчас со мной?
— Бесполезно. Дело в том, что отец кроме себя самого никогда никого не любил, не любит и не полюбит. Он с юности избалован женским вниманием, и по сегодняшний день у него постоянно были женщины, естественно, не считая меня. Этим он перечеркнул мое хорошее к нему отношение, и все равно можно было бы смириться, если б он чего добился в жизни, а то ни гроша в кармане, ни положения в обществе, а форсу… — и женщина махнула рукой.
— Мама, мне известно, что вы скоро расстанетесь, но именно ты затягиваешь с разводом. Почему? Если нет любви, отпусти его с миром.
— Эх, дочка, дочка! Тебе известно такое понятие, как женское самолюбие?
— При чем тут самолюбие? — пожала плечами девушка.
— А притом, что он уходит к той женщине, у которой когда-то увела его я.
— Брось, прояви благородство. Может, они питают друг к другу чувства, не мешай им. Я же вижу, что между вами уже ничего, кроме ненависти, не осталось.
— Почему это я должна быть благородной? Да и кто мой поступок оценит?
— Если вы с отцом не можете быть мужем и женой, так хоть останьтесь друзьями. Какой смысл плодить врагов?
— Да плевать твоему отцу на дружбу, только о себе думает. И к Мироновой, — назвала она девичью фамилию бывшей подруги, — чувств не питает. К золотому сундучку потянулся. Молода ты еще, чиста и слишком доверчива, именно от этого и хочу предостеречь тебя.
Девушка обняла ее и поцеловала в щеку.
— Спасибо, мамочка, за заботу, но у меня все прекрасно. Мы с Василием подали заявление в ЗАГС.
— Как? И мне не сказала? — произнесла Наталья Михайловна с мягкой обидой.
— Думала, что вас с отцом моя персона не волнует. — Она улыбнулась и добавила: — Но я ошибалась, извини.
Девушке было легко на душе и приятно, что она вновь обрела самого близкого человека — мать, от которой обстоятельства ее на неопределенное время отдалили и с которой теперь можно поделиться самым сокровенным.
— Какой он хоть из себя?
В словах женщины читалась неподдельная заинтересованность в судьбе дочери.
— Высокий, стройный, с голубыми глазами, не лишен шарма и обаяния.
Нина так увлеклась описанием Василия, что даже начала рисовать его силуэт руками в воздухе.
— Так я и знала — бабник, — заключила собеседница.
— С чего ты взяла, мама? — рассмеялась девушка.
— Между прочим, зря веселишься. Все симпатичные и привлекательные мужики — бабники, — повторила мать, — а все бабники — ненадежные мужья. Брось его, пока не поздно, — посоветовала она.
— Ты сама еще наивный человек. Кто ж судит по единичному, хотя и собственному, опыту?
Но Наталья Михайловна словно предчувствовала беду и предостерегала дочь.
— Вот посмотришь, что я окажусь права.
— Но у меня нет соперницы! — воскликнула девушка.
— Сомневаюсь, просто тебе об этом пока не известно. Дай-то Бог, чтобы ее не было, если все же есть, то пусть парень достанется ей, потому что его избранница и промучается с ним всю жизнь.
— Глупости, прекрати, — попросила дочь.
— Хорошо, но ты меня хоть с ним познакомишь?
— Непременно, — пообещала та и, взглянув на настенные часы, спохватилась. — Ой, кажется, опоздала. — Нина сунула в сумочку губную помаду, протянутую матерью, и побежала к выходу.
— Дождется, никуда он не денется до определенного момента, — напутствовала ее Наталья Михайловна, пока не услышала стук входной двери.
Девушка примчалась к драмтеатру, когда спектакль уже давно начался. Перед входом, волнуясь, прогуливался Василий. Но когда он увидел бегущую к нему девушку, то широко улыбнулся и шагнул навстречу.
— Заставляешь нервничать, — не попрекнул, а мягко выразил он свое недовольство.
— А я с мамой помирилась, — оправдалась Нина.
— Это уважительная причина, — согласился Василий и обнял Нину за талию, направляясь к входу в театр. Но дверь оказалась запертой. Для убедительности Василий еще раз потянул ручку на себя и только затем постучал по двери кулаком. Та приоткрылась, и выглянула недовольная билетерша. — У нас билеты, — сказал Василий, не давая возможности высказаться той первой.
— Ну и что? Приходите на второе отделение.
— Так спектакль в одном действии, — напомнила Нина.
— Тогда в другой раз.
Гостеприимством билетерша не отличалась.
— Но… — начал было Василий, но дверь перед ним захлопнулась. Он еще раз намеревался постучать, но девушка придержала его руку.
— Не надо, все равно бесполезно. Давай я сегодня познакомлю тебя с мамой, а в театр следующий раз сходим.
Груздев разжал кулак и опустил руку. Девушка всегда действовала на него благотворно.
— Может, еще куда сходим?
Она окинула его изучающим взглядом, под которым тот смутился.
— Не хочешь знакомиться с мамой?
