— А ты не рассказывала о муже, — парировал Роуп, смерив меня осуждающим взглядом. Я вспыхнула от его слов.
— Что ж, — с той же сдержанностью отозвалась я. — Прощай, Роуп.
— До свидания, Эверин, — упрямо настаивал мужчина.
Я тяжело вздохнула и отвернулась от него, поднимаясь на крутой склон. Дорога под ногами отзывалась сухим песком, а душа так же хрустела под моими ступнями, мне было все-таки больно покидать деревню Динео и знать, что я больше никогда здесь не окажусь. За спиной оставались воспоминания, которые будут принадлежать только этому месту. Неожиданная апатия цепко схватилась за слабо сопротивляющуюся душу.
Обратный путь к верховьям реки показался мне совершенно другим. Я знала куда иду и зачем я это делаю, но легче от этого почему-то не было. Волки, как и прежде, сопровождали меня, охотились, обеспечивали свежим мясом, пытались хоть как-то скрасить однообразные дни. Но я все равно с каждым днем становилась все мрачнее и мрачнее, вскоре закрывшись даже от своих волков потому, что ощущала слабое щекотание Королевской магии, но была пока не готова объясняться с Силенсом. Ноги все несли тело вперед, хотя сердце упрямо тянулось к деревне Динео. Но упорство и упрямость возобладали над страхом.
Сложнее всего было преодолеть соблазн, когда мы с волками вышли на дорогу и увидели противоположный берег темной реки в Дейсте. Всего до полудня я могла бы дойти до замка, отдохнуть, поговорить с принцем, а потом отправиться в путь. Но я поспешно отмела эту идею, потому что Иной настойчиво пробирался в мое сознание, его не останавливали даже защитные стены Динео, так что, вздохнув, я побрела дальше вверх по реке. Сердце мое неуклонно стремилось к стенам замка, как будто отгородившись от Серебра, но сознание отвечало жестким отказом. К вечеру я смирилась с этим, принимая своего Иного, как нечто большее, чем судьба. Он стал для меня неожиданно всем и вся, даже нельзя было сказать, что весь мир сосредоточился только на нем. Он и являлся моим миром, к которому я неосознанно стремилась всю свою жизнь.
Что-то вело меня вперед, я не пыталась различить какие-то оттенки собственных чувств, с каждым днем влияние Иного усиливалось. Я шла быстрее, спала и отдыхала меньше, пусть и утомление приходило каждую ночь, отказаться от этой дороги просто не могла. Мои желания ограничивались пылью под подошвами почти стертых сапог и коротких прикосновений сознания Серебра. Если бы не поддержка волков, то я не знаю, чем бы ограничивался мой дневной рацион. Только свежие порции едва прожаренного мяса и какие-то сладкие коренья поддерживали жизнь в моем теле, хотя оно казалось мне до боли абсурдным и неповоротливым. Я не уразумевала, что эти мысли принадлежали Иному, иногда он просто сливался со мной так легко и незаметно, что я замечала его присутствие спустя долгие часы. Этим он вызывал восторг в волчице, суть которого оставалась непонятной для нас с Алди. Может, она знала нечто большее? Но каверзные мысли не задерживались в моей голове.
Когда я перешла на бег, сознательность ко мне не вернулась. Наоборот, сладкое безумие завладело мыслями, я не спешила ему сопротивляться потому, что близость Иного стала невыносимой. Мы почти ощущали его терпкий, ни на что не похожий запах, почти слышали его размеренное четкое дыхание, спокойные удары сердца, знали, что скоро, наконец, узрим невообразимую красоту. Ноги сами несли меня вперед, волки в восторге бежали по моим бокам, высвобождая все свои внутренние резервы.
Моя собственная ловкость поражала, еще никогда в жизни я не ощущала себя настолько легкой и сильной. Тугая тяжесть цепи стала напоминать о себе, но это лишь прибавляло остроты моим чувствам, волки тоже были удивлены моей беззаботной животной живостью. Я жила настоящим моментом, прекратив строить планы на будущее, надеяться на какие-то определенные исходы, все зависело только от протяжного мгновения нынешнего времени.
Думаю, именно Иной так разительно повлиял на мое мировоззрение, хотя нечто подобное уже давно клубилось где-то глубоко внутри. Все-таки тесная связь с волками просто не могла сказаться на моем отношении к жизни, а логика Серебра почти совпадала с мыслями Нилли и Алди, так что мне стало только проще принять такой компромисс полемики.
Но каждый раз я убеждалась в своих ошибочных выводах, ведь продолжала строить в своем сознании образ Иного. Он выглядел по-разному. Иногда это был огромный человекоподобный волк, а иногда даже виделись гигантские птицы, но я никак не останавливалась на какой-то определенной внешности, казалось, что любое предположение окажется ошибочным. Действительно, позже я усмехалась собственной глупости, нельзя представить Иного с помощью воображения. Он совершенен.
Настал день, когда жжение по всему телу и сознанию стало просто невыносимым, оно причиняло почти ощутимую боль. Иной был в опасной близости, это радовало и пугало, это щекотало мои расстроенные нервы, но изгоняло из головы все прочие мысли. Просто решила отдаться на волю событиям, как это делала Нилли, отчего-то уверенная в том, что мы делаем. Я не понимала мотивов волчицы, но предполагала, что не зря нас свела судьба. Быть может, Нилли и Алди должны были привести меня сюда? Быть почетным эскортом магии Динео?
Стоял спокойный день, но для меня воздух был каким-то тугим, почти вязким, даже шаг становился тяжелой работой, но мы бежали. Слух едва касался звуков живого лета, который чувствовал приближение осени. Птицы мерно щебетали вокруг, сливаясь в единый мелодичный гул, который благотворно влиял на мое волнение. Лес, пронизанный лучами, неожиданно кончился, мы вынырнули из влажноватой жары, немедленно погружаясь в жгучий и сухой воздух равнины. Но никто не задумался над тем, стоило ли передохнуть.
Мы уверенно поднимались в крутой холм, который казался здесь абсурдной ошибкой, путаясь в густой зеленой траве. Наш бег замедлялся, но легкие горели от жаркого воздуха, что их стеснял. Мир снизошел на равнину, коснувшись и моих плеч, неземное счастье едва не затмило сознание, но магия Динео осторожно проскользнула мимо, чуть не овладев нами полностью и без остатка. Это было сравнимо с потоком Динео в деревне, но ощущения совсем иначе сказывались на моих способностях. Как будто это предназначалось мне.
Я застыла на краю оврага, он круто срывался в распростертую равнину. На ней с некоторой периодичностью раскинулись высокие вековые дубы и кучи рассыпанных как будто в спешке камнях. Они больше походили на скалы, если бы только не размеры деревьев, что исполинскими стволами возвышались над ними. Какое-то движение сбоку привлекло мое внимание, но я не успела разглядеть кучу мха под одним из дубов.
Моя душа оказалась в его власти. Он. Серебро.
Наверное, эти глаза пронзили меня до самых костей — такой проницательности я не встречала негде. Мне не нужно было объяснений, чтобы понять, что именно мой Иной обратил свой взор в нашу сторону. Это излишне. Мы узнали друг друга мгновенно, хотя до этого имели контакты только посредством связи через сознания.
Но серебряный взгляд захватил в плен мою трепещущуюся душу, хотя она и не сопротивлялась вовсе. Глубина черных продолговатых узких зрачков получила безраздельную власть над нами троими. Все то, что было в прошлой жизни, уныло померкло на фоне того, что ожидало в будущем. Любовь к Силенсу, дружба с Роупом, обучение Динео, статус принцессы. Все это смешно! Эта мысль принадлежала и мне, и Иному. Но кое-что еще я нашла в этой чарующей черной глубине.
Он будет принадлежать только мне. Нет, Иной не получит власти над моею душой, если я не получу такой же власти над ним. Эта связь явилась взаимным соглашением. Серебро будет разделять мое сознание, будет проникать в мое тело, овладевать им полностью и без остатка, не оставляя место для меня самой, но я смогу проделать тоже самое и с самим Иным. Гораздо большее, чем просто Динео в единый миг скрепило наши столь разные сердца. Но я была готова к этому. Полностью и без остатка отдаться в лапы своему Первому Свету.
Иной открылся для меня не только внешне, но и душой, ноги мои несли тело к нему, приближаясь, ощущала силу, которая, будто натянутый канат, вибрировала между нами. Каждый шаг отдавался сладкой болью в голове. Волки ползли рядом, прижимая животы к земле в щенячьем инстинкте. Они тоже ощущали мощь этого существа, и дикий хищник в них уступил место повиновению и благоговению. Я удивлялась этому потому, что ощущала себя рядом с Первым Сетом равной. Видимо, он пытался это внушить, не желая установления подчиняющей связи между нами. Это были попытки научить доверять ему, так же, как и он
