Аля быстро закивала, сунула пылающее лицо ему в бок. Стояла, не двигаясь.
- Все, все, - примирительно проговорил он. - Закрыта тема. Мы все выяснили, все поняли. Возвращаться к ней не будем. Правда?
Она вздохнула, прошептала:
- Не будем, Краасс.
- Вот и ладненько. - Подвел итог. - Ох, Алира, Алира!.. Скольким вещам тебе еще предстоит обучиться. А к скольким приучить себя?! Вот это, действительно, вопрос серьезный.... Ну ладно, ко всему придем постепенно.
Взял за талию. Произнес негромко:
- Музыку нам.
Мгновенно комната опустела. В воздухе закрутились миниатюрные световые смерчики. Полилась ритмичная танцевальная мелодия. Ладони Краасса скользнули вверх, прошлись обратно по опущенным рукам, забрали в плен её пальцы.
- Приглашаю!
- Аля улыбнулась. Отступила на шаг. Склонила голову.
- Принимаю. С радостью.
А дальше - лишь танец. И чувства, и волшебство ритма, и жизнь, что проживалась в нем, словно наяву. И каждое движение, и касание становилось целым эпизодом ощущений и эмоций, что переполняли и уносили обоих туда, где не нужны ни обещания, ни клятвы, ни уверения. Музыка сливала их в одно единое, бьющееся бесконечной страстью и лаской, сердце. И рождала заново из пламени желаний, и бросала в черную бездну забытья, и возносила прямо в небеса....
- Ты чудесна, моя девочка! - Остановившись, Краасс поднес к губам Алины ладони. Посмотрел, усмехнулся - пальцы заметно дрожали от пережитого волнения.
- Смешной ребенок! - Взлохматил ей волосы. - Горишь сейчас пожаром, как сухая трава на ветру. Осторожнее с этим, Алира. Очень сильно чувствовать - иногда опасно!
- Я не могу по-другому. - Тихонько ответила она. - С тобою, Краасс.
- Ой ли? - Шутливо прищурился рагезт. - Ну ладно. Если все упирается лишь в меня, я не против. Но в остальном - контролируй себя, малыш. Иначе лишние эмоции, в один далеко не прекрасный момент, сделают тебя слабой и поддающейся. А до этого лучше не доводить.
- Если жить, не чувствуя, для чего тогда жить? - Удивляется Аля. - Мне так, вообще, кажется, что мы живы только, пока можем чувствовать, искренне и по-настоящему. Если же теряем эту способность, то что от нас остается? Просто тело, бегающее по заведенному обычаем кругу? Для чего мы существуем тогда?.. Нет. Без чувств, без эмоций, без мечты и веры жить не стоит!
- Моралист! - добродушно ворчит трансформер. - Хорошо. Оставайся при своем мнении. Отчасти - ты в нем права. - Бросает взгляд на пробежавшие по экрану визифона силуэты рун. - Нам пора, Алира. Тебе предстоит увидеть нечто интересное. Подробности расскажу по дороге, идем.
* * *
Они спускаются по лестнице. Он - высокий, сильный, атлетически сложенный, но - утонченно грациозный, с кошачьей плавностью движений. И она - хрупкая, изящная и прекрасная, будто нежный цветок лилии на его фоне, как на темной глади предзакатной воды. Она так полна сейчас своими чувствами к нему, и бесконечной благодарностью, и радостью бытия, что действительно светится и озаряет собою все вокруг. Не потому ли, все встречающиеся им по пути рагезты замедляют движение и взирают на нее восторженно и потрясенно.
Проходя мимо них и здороваясь, Краасс, всякий раз, подчеркнуто берет её за руку. Они, в ответ, склоняют головы. Улыбаются Але уже безо всякого официоза, по-свойски. Кто-то даже отпускает корректные комплименты. До девочки доходит - вот сейчас они принимают её в свой круг. Вот теперь она, по настоящему, стала своей. Ей впервые дышится среди них легко и свободно, она впервые перестает чувствовать эту затаенную угрозу и жажду похоти. И они воспринимают её почти как равную. Она тоже - трансформер, человек остался за глухою стеной. Может быть, она когда-нибудь и захочет пробиться обратно, к своему старому 'я'. Извлечь его на свет божий, вернуть себе ту, прежнюю, Алю. Несмелую и неуклюжую девочку, вечно неуверенную в себе. Но уж точно - не сегодня и не завтра. Теперь она совсем другое существо. И ей так приятно ощущать себя им!..
Глава 1
Носферату затравленно оглядывался по сторонам. Он долго и с превеликим трудом отходил от перелета со всеми его перегрузками и сменами тяготений. По-видимому, его удосужились отправить в обычном транспортном отсеке, не потрудившись создать хотя бы минимальные приличные условия. Ну а чего, в самом деле, церемониться? Он же, по сути, кусок мяса сейчас. Несъедобного и, практически, бесполезного. Полегчало, вроде. Он почти пришел в себя. Попить бы еще, но, кажись, ему это не светит. Ладно. Перетерпим. Не в первой.
Овладев собою, оборотень принялся исследовать территорию. Само помещение казалось огромным, но большая часть терялась во мраке. И взгляд Носферату не мог пробиться за эту плотную пелену. Очевидно, использовался какой-то специальный эффект, блокирующий все его попытки просканировать пространство. Прислушавшись и сопоставив свои ощущения, он пришел к выводу, что находится под поверхностью почвы. И удален от нее вниз достаточно глубоко. Очевидно, его доставили на одну из военных баз. Они, как правило, почти однотипны и процентов на восемьдесят-девяносто подземны. Знать бы еще - в какой конкретно сектор его занесло.... Хотя.... А что ему это дает? По любому, от Рагеза и, соответственно, Аттали, он сейчас бесконечно далеко. Гор упоминал Центал. Насколько помнит Носферату, планета эта из недавно освоенных. Сравнительно недавно, конечно. Если перевести в человеческие рамки, то получится, что первые экспедиции достигли её в момент пика цивилизаций майя и инков. Так что, для людей минули эпохи и эпохи, а для рагезтов.... Думаю, пара-тройка живых свидетелей тех событий еще отыщется. А может, ко всему, и непосредственных участников. Такие вот дела.
Зачем он все-таки тут? Что-то зловещее таилось в окружающем его мраке и пустынности. Ярко освещался лишь участок, где находилась его клетка, да полоса вокруг по периметру, шириной метров десять. Далее - ничего не видать. Лучевые прутья решетки уходили вверх и терялись в бесконечности. Ангар это, что ли? Носферату совершенно не помнил, как оказался здесь. Скорее всего, его обыденно вырубили - при помощи усыпляющего газа или электроразряда. Да чего угадывать? Теперь остается лишь ожидать, заставив себя успокоиться. Плохо, что время работает против него. Слишком давно он не ел и не пил. Эх, если бы хоть воды немного!..
Прямо перед ним материализовалась внушительная круглая емкость, доверху наполненная прозрачной голубоватой влагой. В ноздри ударил благословенный аромат чистой холодной воды. Оборотень отступил, пригнулся. Со стороны казалось, он должен моментально броситься к вожделенному источнику. Вместо этого, он вел себя так, будто перед ним лежала мощная осколочная граната с выдернутой чекой.
- Почему он не пьет? - Спросила Аля у Краасса.
Тот усмехнулся девочке, пожал плечами.
- Не доверяет. В принципе, имеет право. Если делаешь кому-то подлость, потом можешь и, даже, автоматически будешь ожидать подобного в свой собственный адрес.
- Зэер сказал сейчас - он был твоим телохранителем?
- Да, малыш. - В его голосе прозвучала грусть и, почти даже, безнадежность какая-то. - И, поверь, я очень хорошо к нему относился.... Почти что другом считал.... Доверял, как себе!
Стоящий за спиною вождя Зэер недобро ухмыльнулся. Краасс был сейчас сама чуткость и
