- Ты меня выгоняешь? - Она широко раскрыла глаза, не веря услышанному. - Это же оскорбление!
- А я тебе и не обещал близости, дорогая! - В его тоне проскользнула плохо прикрытая злость. - Мы замечательно пообщались. Я, по-моему, был сама галантность и такт. Но сейчас искренне прошу прощения, и... оставить меня одного.
- Из-за этой никчемной девчонки?! - чуть ли не на визг сорвалась взбешенная рагезтянка. - Да это же просто кошка домашняя. Как можешь ты хоть и на секунду стереть границы между нами?!
Краасс уже взял себя в руки. Вежливо и непреклонно ответил ей:
- Милая Эвфалия, ты немного нервна, и потому мы поговорим с тобою позже. Сейчас не время. Всего тебе наилучшего. Спокойной ночи. Вызвать тебе сопровождение, дорогая?
Девушка быстро поднялась. Не глядя на него, прошла к двери. Не попрощавшись, покинула отсек. Рагезт проводил её глазами. Саркастично ухмыльнулся. Налил себе еще из большого непрозрачного графина. Посмотрел на густую темно-красную жидкость в хрустале бокала. Закрыл глаза, поднес к губам.... Не будет он наказывать Алиру за 'вопиющее' неподчинение.... Сам виноват, увы!..
Глава 10
- Ну-ну-ну, девочка! - Морфей прислонил голову к её плечу, нежно терся бархатным теплым носом. - Не убивайся так, не стоит.
Аля безудержно и взахлеб рыдала, отчаянно выливая молчащему лесу всю, переполнившую душу, боль. Казалось бы, что такого произошло, чего она предполагать не могла? Но одно дело - представлять и просчитывать, совершенно иное - столкнуться с настоящим в действии. И вот она не может унять себя, остановиться, подумать здраво. И нет её сейчас: взрослой, самостоятельной, сильной. Она опять - слабый, потерянный, одинокий ребенок. Наедине со своими страхами и пропастью разочарования. Он обещал не жениться?! Она не верит больше. Не верит! И бездна огненной трещины раскалывает землю между ними, и рушит её будущее, и заставлять истекать кровью сердце. И она не хочет жить, и, вообще, ничего не хочет!!!
- Алира! - Рокочущий бас ворвался в нее, вернул к действительности.
Вздрагивая от рыданий, девочка посмотрела. Бирюзовые глаза мудро и спокойно всматривались в нее. В них было столько доброты, поддержки, успокоения. Аля обхватила ладонями могучую шею, прижалась лицом, вдыхала тепло его кожи, понемногу приходя в себя, обретая способность мыслить и понимать.
Тамелон сделал сыну и остальным итранам знак удалиться. Опустился на землю. Свернулся кольцом, так что Аля оказалась в центре, у него под боком. Он будто окружил её со всех сторон теплой и надежной стеной защиты. И еще - уверенностью - он не даст её в обиду, никому и ни за что. Он поможет и обережет наверняка. Все еще всхлипывая, девочка покрепче обвила его руками. Глаза закрылись. Дыхание, постепенно, выровнялось и замедлилось. Аля крепко уснула.
Таме осторожно опустил голову себе на бок, прикрыв девочку сверху, как щитом. Тоже закрыл глаза. Единороги бесшумно улеглись вокруг. Только Морфей, удалившись в сторону, расхаживал по поляне, погрузившись в мысли. Иногда бросая взгляд на отца и спящую Алю, он потряхивал гривой и морщил нос. Ему в голову пришла недурная идейка, как проучить этого паршивца Краасса и, одновременно, укрепить позиции Алиры всерьез и надолго. Но нужно, для начала, с отцом обсудить и заручиться поддержкой Зэера и оборотня. И тогда... Аля покажет ему... 'цыганочку с выходом'!
* * *
Усевшись на поросшем мхом валуне, как на утепленной войлоком табуретке, Аля нехотя жевала холодное жареное мясо. Запивала водой из фляги. И опять жевала, поглядывая временами в сторону поляны, где происходило нечто, похожее на военный совет. Алю на него не допустили. Прибывший полчаса назад Зэер вручил ей контейнер с завтраком и спровадил подальше, строго настрого запретив приближаться и подслушивать. Аля, в общем-то, и не пыталась. Так, всего пару раз, уши навострила, но это не в счет. Ну, услышала несколько ничего не значащих фраз и непонятных названий. И смирилась - захотят, сами расскажут. Смотрела на них и чувствовала, как зарождается, растет в душе тепло признательности. Могла ли она когда-нибудь, в прошлой своей жизни, предположить, что у нее будут такие верные друзья? Даже в самых смелых и дерзких мечтах ей не пришло бы в голову рассчитывать на подобное. И вот теперь все случается наяву.
Утром Аля наотрез отказалась возвращаться в жилблок. На все уговоры твердила, опустив голову:
- Ни за что! Я её убью! Убью обязательно!
В итоге, и Морфей, и Тамелон оставили её в покое и вызвали для принятия дальнейшего решения Носферату и Зэера. И сейчас оживленно обсуждают - как с нею дальше быть. Забавно, наверно, со стороны выглядит - четверо представителей до мозга костей мужского пола так проникаются судьбою какой-то там девочки. Но ведь искренне переживают! Горячая волна благодарности подпирает горло комком. На глаза вновь наворачиваются слезы. Аля бормочет 'спасибо', зажмуривается, чтобы не заплакать. Заставляет себя успокоиться и побороть слезливость. Пожалуй, теперь она боится лишь одного: как бы к ним неожиданно не нагрянул с визитом её 'хозяин' ненаглядный. Але думается, если так случится, и он ей будет претензии какие-то предъявлять, она и в отношении него может язык, с руками вместе, распустить.
И пусть потом отыгрывается, как хочет. Ей плевать!..
Коллектив на поляне, оказывается, совещание уже завершил. Итраны исчезли. Зэер прощается с Носферату, идет к катеру. Оборотень направляется к Але. Девочка вытирает ладони салфеткой. Складывает остатки завтрака в контейнер. Отставляет. Ожидающе глядит на него. Он садится на камень напротив. Смотрит испытующе.
- Будет трудно, Алира.
Она, не отвечая, кивает ему.
- Ты готова бороться?
Снова кивок.
- Молодец, девочка. - Улыбается он. - будем жить.
- Думаешь? - Грустно усмехается она.
- Знаю! - отвечает Носферату.
Глава 11
- Был бы это кто другой, Тамелон, решил бы, что против меня организуется небольшой такой заговор. - Краасс смотрел на итрана недоверчиво и сердито. - В странные вы какие-то игры играть начинаете.
- Уж извини, хозяин, - единорог не отвел глаз, глядел прямо и открыто, - игру начал как раз ты. И игру совсем небезопасную. Или ты забываешь все время, кто она? Или так привык, что она подчиняется и терпит, что уже внимание на очевидное не обращаешь?
Краасс нахмурился, но смолчал. Таме продолжал говорить, спокойно и убедительно:
- Ты очень её обидел. Обидел настолько, что ненависть в её душе подобна ожившему вулкану. В любой момент может начаться извержение, и тогда остановить его ты сможешь, только уничтожив саму Алиру. Готов ты к этому, хозяин?
Помолчав, рагезт буркнул ему:
- Дальше!
- Не надо вам видеться. Ну, хотя бы, дней десять. Она за это время успокоится. В себя придет. Главное, чтоб она никак не пересекалась ни с тобою, ни с Эвфалией. Особенно - с Эвфалией. Ты, ведь, в курсе, что та угрожала Алире, говорила о предполагаемом браке с тобою, а?
- Ребенок пожаловался? - ухмыльнулся трансформер.
- Нет. - Почти равнодушно проговорил итран. - Эвфалия не постеснялась свидетелей. Ты бросаешь девочку во взрослую грызню хищников, но учти, друг - зубы у этого щенка подлиннее, чем у любого из вас. Дело осложняется еще и тем, что теперь она тебе не верит.
- То есть, как это? - В глазах Краасса проскочила откровенная досада. - Ничего же не было! - Он
