Ах да… еще один момент – я обзавелась непроизвольной мелировкой. Если говорить проще, то кровь дракида, в которой я против воли вымазалась во время нашей стычки, вступила в какую-то реакцию с ангельским телом. В результате этого вся кровь скопилась на кончиках как моих волос, так и маховых перьев на крыльях. Попытки их отмыть ничего не дали. Отрезать поменявшую цвет часть – тоже. Цвет просто смещался на еще несрезанную часть.
Флара лишь хихикала, глядя на мои потуги, пока не соизволила пояснить, что подобную шутку многие из светлых богов применяют для своих слуг, чтобы те могли наглядно демонстрировать свои успехи в борьбе с дракидами. Такой себе заменитель орденов и медалей вместе с погонами, а заодно шкала опыта, как у игровых персонажей.
А на следующий день при нормальном свете тушка дохлого дракида преподнесла нам сюрприз… Нет, она не исчезла. Тут все проще и сложнее одновременно… В общем, на его крыльях была татуировка… Красивая такая, вся в завитушках и рунах. По крайней мере, она кажется красивой, пока не прочитать то, что там написано, – благо нам это было по силам, ведь способности подобного рода нас не покинули. Да уж… Короче, дракид оказался отступником – его заклеймили свои же сородичи… Только тут есть пара нюансов. Для начала, татуировка, разумеется, магическая. Во-первых, чтобы ее нельзя было вывести. Ну это логично. Во-вторых, она содержит парочку очень неприятных проклятий – видимо, чтобы изгнаннику жизнь медом не казалась. А под занавес – эта самая татуировка блокировала возможность перемещения данного существа между мирами…
Это что же выходит? Он сюда попал еще до того, как мир «закрылся»? Или его забросило сюда, как и нас? И Флара тоже ничего не знает о принципах того, как дракиды своих изгоняют. Она вообще впервые о подобном слышит.
Итак, вопросов с каждым днем становится все больше, в отличие от ответов на них. Плохо…
Когда в кресле напротив рабочего стола главы тайной палаты соткалась хрупкая женская фигурка, Грегор Бодо вздрогнул всем телом. И лишь многолетняя выдержка не позволила ему как минимум вскочить с кресла.
А все дело было во взгляде, которым его окинула эльфийка.
Таким взглядом разглядывают хряка на бойне, решая, как его лучше прирезать, а потом и разделать, мелькнула заполошная мысль у главы.
– Мастер Бодо, скажите мне, пожалуйста, – протянула девушка. И в этом голосе было такое равнодушие, что против воли он слегка вжался в кресло. – Наша договоренность разорвана?
– Е… В каком смысле? – удивился тот.
– Очень просто – вчера ночью ко мне пришел герцог Фериан Лоир, третий советник его величества. С группой поддержки…
– И?.. – подался вперед Бодо. Ему уже было известно о непонятном разрушении дома на окраине, светопреставлении в небе, а также о том, что означенный герцог бесследно исчез… И связать подобные происшествия было не очень сложно. Но как говорится: надежда умирает последней.
– И ничего, – последовало флегматичное пожатие плечами. – Он натравил на меня с подругой дракида. Подругу ранило, а мне удалось отбиться. Так что меня интересует другое – он работал по чьей-то указке или это его инициатива?
Мастер Бодо с задумчивым видом стал перекладывать разложенные на столе бумаги, тем самым пытаясь выиграть время и все толком обдумать.
То, что герцог решил сыграть свою партию, – это понятно, размышлял он. И скорее всего, он уже мертв – эта девушка не из тех, кто прощает подобное. Что ж, это даже в каком-то смысле хорошо – он никогда не любил этого жадного до наживы и власти Советника… Зато его смерть дала возможность надавить на девушку, ведь, чтобы скрыть смерть должностного лица такого уровня, нужно приложить большие усилия… Но о шантаже не стоит даже задумываться – уже то, что она без опаски убила герцога, говорит само за себя. Пусть она будет даже безумна, но ее магическая сила при необходимости поможет убрать зарвавшихся или просто вставших на ее пути людишек. А это значит, что есть единственный вариант – попробовать договориться. А то, что это можно будет сделать, – факт. Иначе она бы сюда не явилась. И смерть герцога позволит вытянуть с нее чуточку больше… Но не более. Не более.
– Правильно мыслите, мастер Бодо. Совершенно правильно, – проворковала девушка.
«Мысли читает?» – напрягся глава.
– Ну, зачем сразу мысли? Просто на ауру смотрю. А в ней отражаются все ваши эмоции. Ну а так как вы не умеете их скрывать на этом уровне – это не очень-то и сложно… Но делала я это для того, чтобы узнать, не причастны ли вы. Очень уж не люблю провокаторов.
«Ну вот, заигрался, – грустно подумал Бодо, в душе радуясь, что действительно никаким боком не причастен к самодеятельности герцога. – Все же позволил себе обмануться ее внешней молодостью. До последнего считал, что она пришла требовать компенсации. А вон оно как оказалось…» – Глава тайной палаты покачал головой в такт своим мыслям.
На этот раз девушка не стала ничего говорить, лишь мягко улыбнулась.
– Что ж, если вы меня не убили, то давайте договариваться.
– Давайте… – согласно кивнула она. На этот раз улыбка ее была больше похожа на улыбку змея- искусителя.
Тадам-с! Гы… Разрешите представиться – баронесса Алексия Алория, владетельница долины Риоли и попечительница несовершеннолетнего герцога Эдора Лоира.
Уже через неделю я получила оговоренный титул (признаюсь честно – хотелось чего-нибудь повыше, но и это пока сойдет), а в придачу к нему ту самую долину Риоли – можно сказать, пограничную территорию между королевством Оранш и Эльфийским лесом. Причем со стороны королевства прилегали земли недавно убиенного герцога. Можно сказать, что и его земли теперь принадлежали мне – ведь я попечительница годовалого карапуза – второго сына герцога. К нему Флара приставила двух девушек из уцелевших ассасинов – пусть присматривают за ним. Заодно будет хорошая охрана. Двухсторонняя.
Я, быть может, и параноик, но предпочитаю быть живым параноиком, чем наивным трупом, а потому полностью одобрила эту ее инициативу. Ведь рано или поздно малыш вырастет. И что произойдет тогда – большой вопрос. Будем надеяться, наследственность подобного рода вполне подавляема приличным воспитанием.
Ну да, я убила, а точнее, прокляла всю совершеннолетнюю мужскую часть этого рода. И что с того? Тоже мне великое горе – на шестерых высокопоставленных уродов в мире стало меньше. И я не утрирую – предварительно мне довелось пообщаться с тогда еще кандидатами в покойники. И мое мнение о них (даже без применения заклинания сканирования памяти) оказалось очень нелицеприятным.
Конечно, среди столичных сплетников тут же поползло множество слухов о том, почему именно меня сделали попечительницей – какую-то выскочку, которой на днях даровали титул.
Дней десять я терпела самые немыслимые слухи об этих самых причинах. После чего дала отмашку своей гильдии. И за ночь на три десятка слишком языкастых баронетов стало меньше – и без того профессиональные убийцы, получившие в свое распоряжение созданные мною и Фларой артефакты, действовали удивительно плодотворно.
С фамилией, кстати, вышел курьез. А именно ее я придумала в честь частично сменивших свой окрас крыльев. Изначально она должна была звучать как Алокрылая. Ну и при заполнении бумаг на вопрос фамильного названия на автомате брякнула на родном языке. Здесь даже ангельское тело дало промашку – после тридцати четырех часов непрерывной, монотонной работы по созданию как маскирующих амулетов для ассасинов, так и фильтров для знати слишком перегрузила энергетические каналы тела. И не то чтобы это требовалось изготавливать в экстренном порядке. Просто мне захотелось узнать свои пределы. Ну, вот и доузнавалась… Да и вообще не люблю монотонную работу – лучше сразу выполнить ее и забыть, чем постоянно откладывать, – появляется чувство нависшего над тобой раскачивающегося клинка, который вот-вот рухнет.
Впрочем, нет худа без добра – фамилия звучала вполне в рамках традиций местного дворянства.
Ну а в качестве родового герба выбрала соединенные под углом в сорок пять градусов косы в руническом круге. Причем оружие заодно играло роль разделителя – так, верхняя часть была серебряной, а нижняя – золотой. А в довершение всего, чтобы хоть немного забить однотонный фон, рукоятки кос обзавелись по одному крылу – перьевым на серебре и кожистым на золоте.
