Таким образом, герб оказался сложносоставным. А подобным образом награждали лишь за особые заслуги. Так что этот момент хоть немного, но заставил поумерить свой пыл словоохотов. Хоть, как я и упоминала, не слишком сильно. Да и важно ли было не вызвать пересуды – ведь, как известно, каждая черточка, символ и даже цвет на гербе что-то да значил…
Так что примерно через месяц после боевых действий я вместе с восстановившейся демонессой отправилась в путь – осмотреть свои новые владения. А заодно в надежде пообщаться с эльфами. Так как один из доверенных гномов, вызванный для осмотра притащенного из подземелья, посоветовал пообщаться именно с ними. И не потому, что артефакт был их, а потому, что они ближе всего к дроу. Артефакт принадлежал именно этой расе. В пользу этого мнения говорил также один факт, на который я не обратила толком внимания. Не из-за безалаберности, а просто по незнанию. А все дело было в светящемся мхе в том соборе. Или, точнее, в его цвете: если у гномов мох имел желтоватый цвет, то у длинноухих подземных жителей – зеленый.
Вот так-то… Да, и эта раса жила в этом мире. Причем именно – жила. Так как, в отличие от их светлых сородичей, для них закрытие мира оказалось смертельным.
А ведь по эльфам по идее должна была сильнее всего ударить «ядовитость» маны. Ведь если у гномов в основном была рунная магия, где Даром не обязательно нужно было обладать – достаточно быть мастером, а у орков шаманы делали все посредством духов, что, кстати, тоже позволяло им не пользоваться магией напрямую, то эльфы чуть ли не сквозь себя пропускали любое заклинание… Хм… Но почему тогда ушастые вообще не вымерли? Видимо, ответ на этот вопрос можно будет получить лишь от самих гринписовцев блондинистой наружности.
Так что, оставив главу гильдии на посту своего управляющего «Улыбкой Фортуны» и приставив к нему парочку надежных (заклинание малого подчинения оказалось очень полезным) бухгалтеров-контролеров, со спокойной душой отправилась в путь.
М-да… Ну что я могу сказать? Долина мне досталась очень красивая. Мечта любого художника – здесь тебе и извилистая река, и хвойный лес, и не знающие плуга заливные луга… Одним словом – нетронутая, первозданная природа.
СОВСЕМ мать вашу!
Убью! Чесслово – кого-нибудь да убью!
И посреди этого великолепия – старая, обветшавшая то ли крепость, то ли форт, гордо именуемый родовым замком… теперь уже моим.
Хихикать в голос Фларе не позволяло лишь повышенное чувство самосохранения. Я была в таком состоянии, что в тот момент убила бы любого, кто криво посмотрел…
Как только разберусь с эльфами, собственноручно раскатаю это убожество по камешку, пообещала я себе, пришпоривая коня. Стало чуть-чуть легче… А? Что?.. Ну да, пришлось обзаводиться лошадьми и небольшой свитой (пара молодых ассасинов в сопровождении наставника, а также десяток дуболомов- наемников), положенной по статусу. Это раньше можно было просто отойти от города и спокойно лететь. А сейчас…
А сейчас, чтобы меня признали за хозяйку, нужно соответствовать местным традициям. Проще говоря, легче проехать на коне приличное расстояние и после этого предъявить соответствующие документы интенданту этого каменного недоразумения, чем прийти на своих двоих и сначала разнести большую часть окружающего пейзажа и уже после этого предъявлять эти самые документы.
Я хоть и кровожадная, но, несмотря на все попытки Флары намекнуть на мою хотя бы дальнюю принадлежность к демонам, не являюсь таковой. Так что я все же предпочитаю договариваться… Хотя часто все же приходится предварительно хорошенько погромить все, что под руку подвернется… Видимо, это моя карма.
Ну как бы там ни было, в крепости нас приняли хоть и настороженно, но вполне вежливо. В общем, все не так страшно, как казалось. Даже небольшая деревенька имелась в наличии. Ну а то, что практически все старшее мужское население составляли отставные вояки разных видов и родов войск, было даже плюсом. А что? Немного магии, пара эликсиров да простеньких амулетов, и мужики мало того что вновь будут готовы к строевой службе, так еще и как наставники для молодняка просто отличные. Ведь у каждого из них за плечами не одна битва.
Так что можно будет сколотить свое небольшое, но очень грозное войско. Такая себе карманная армия. Думаю, надо будет попробовать – благо деньги есть, и немаленькие…
Но это потом. А сейчас пора пообщаться с ушастиками…
На этом этапе в лес я отправилась в сопровождении Флары. Хотя взяла ее с большой неохотой – все- таки лес светлый, а моя спутница далека от этого первоэлемента. Если вообще не противоположна оному… По последнему пункту я не уверена – все-таки у демонессы больше нет связи со своим темным божеством, и энергию она в последнее время получает через меня. А человеческие маги (пусть тело у меня ангельское, но душа-то человеческая) всегда были нейтральны… Нужно будет по возможности заняться этим вопросом.
Но это все потом, потом.
С утра нужно будет сходить в Эльфийский лес… Ага, гербарий собрать.
Глава 14
Действуя, как и было запланировано, с самого утра, оставив свиту в форте и вооружившись до зубов – в смысле напихав в пространственные карманы кучу оружия (в основном метательные ножи), еды и всего, что может понадобиться, мы двинулись в путь.
Часа два спокойно брели по прямой, ориентируясь на слабую пульсацию магической энергии, которая присутствовала здесь и текла в одном направлении – куда-то в глубь леса.
Птички пели, солнышко приятно светило, да и тропинка какая-никакая, но была. Но как говорится, пока…
Пока не возникла какая-то сволочь.
– Ты приятно пахнешь, – раздался жаркий шепот у самого моего уха, и чьи-то руки по-хозяйски обняли меня за талию. А правая тут же скользнула вверх и слегка сдавила мою грудь.
Мое удивление было настолько велико, что я не сразу сообразила, что вообще-то надо бы прореагировать на такую наглость. И что это за смельчак (скорей уж идиот) нашелся, чтобы попробовать так со мной обходиться?
Флара, которая шла впереди, обернулась на незнакомый голос, да так и застыла с приоткрытым от удивления ртом и, только слегка придя в себя, отстраненно прокомментировала:
– Покойся с миром… Хотя нет, суицидникам это в принципе не светит.
Я была с ней полностью согласна.
– Фар Тил! – Мощнейший воздушный молот, пополам с ментальным, незаметно прошел сквозь меня и со всей силой врезался в тело все еще лапающего меня придурка. Тот, вскрикнув от боли, улетел куда-то в чащу, откуда вскоре раздался треск ломаемого дерева и очередной вскрик.
– Похоже, с эльфами будет сложно договориться, – заметила Флара. – Никто не любит, когда его родича зверски убивают за такую мелочь… Ты его как, сразу расчленять будешь или немного помучаешь? – под конец по-деловому поинтересовалась она.
– Мелочь, да? – тихо рыкнула я. – Нет… убивать его я не буду. Но вот хорошенько изуродовать…
– Я уже говорила, что ты очень походишь на демона? – все так же флегматично хмыкнула демонесса.
Я лишь раздраженно фыркнула, показывая, что шутка уже заезжена до дыр.
В последнее время Флара вообще все чаще воспринимает мои заскоки и странности как что-то само собой разумеющееся. Или как стихийное бедствие, от которого не укрыться…
Мне оставалось лишь еще раз фыркнуть и пойти пообщаться с длинноухим идиотом, который с какого- то перепугу решил, что любая девушка будет рада, если он начнет ее лапать. Придется провести разъяснительную работу… В руке как-то само по себе сплелось заклинание Бича Молний.
– Идиот, – припечатала я эльфа, который тяжело привалился к обломку дерева – он, судя по всему, и послужил принимающей стороной. Причем припечатала заодно и Бичом.
Тот, взвыв дурным голосом, попытался вскочить и сбежать. За что тут же получил между лопаток очередным Бичом, в то время как ему в лицо врезался Воздушный Молот. Таким образом, он,
