продолжительностью в вечность. Да, его заклинания будут выверены до микронов, если можно так выразиться…
Да только вот я (по крайней мере, душой) являюсь человеком, а значит, скорость обучения, как у короткоживущего существа, у меня на порядки выше, и еще, несмотря на его тысячелетия, сомневаюсь, что ему доводилось сражаться с противниками, которые спокойно могут применять практически весь спектр Стихий и Элементов. Ну и еще маленькое такое уточнение – я все-таки Землянин, как ни крути. Об этом никому знать не нужно, однако как бонус в бою очень полезно. Хотя бы огромным магическим резервом.
На мой вопрос эльф криво улыбнулся и спросил:
– Что дитя вновь натворило?
– Пытался соблазнить меня в очень грубой форме, – спокойно пожимаю плечами. – И в связи с этим у меня очень плохое настроение и очень хорошее желание что-нибудь разрушить. Желательно погабаритнее… – После чего отвесила приличной силы подзатыльник, напутствуя ушастика на путь дальний.
– Ех… Пройдемте в дом, что ли? – вдруг пригласил старый эльф.
Причин для отказа не было, так что мы последовали за ним.
Эльфа звали Ларсель. И клана у него не было. Ведь какой может быть клан, если он единственный выживший его представитель? Да к тому же не способный продлить свой род?
Говорили мы с эльфом долго – до самого утра следующего дня.
И нам стало известно много нового. Хотя по большей части информация и касалась рода эльфийского, но то, что удалось понять из рассказа, напрягало. Особенно один момент. Но подтвердить или опровергнуть эту теорию я не спешила – сначала хотелось вытянуть информацию из полученного хранилища. Почему-то мне казалось, что это очень важно, а доверять своей интуиции я привыкла еще с тех времен, когда была парнем и о магии только читала. А уж после того как смогла пользоваться этой самой магией… Не думаю, что у меня появились способности провидца. Но вот заточка интуиции произошла наверняка. Что ж, посмотрим, насколько я права.
Перевести разговор на тему дроу не составило труда.
Да, те, кто выжил в таких же «детсадах» темных эльфов, перебрались к своим светлым собратьям. А как же иначе? У них-то, в их подземных городах, меллорны ни в какую не хотели приживаться, несмотря на все попытки. А потому это был их единственный шанс на выживание. Особенно учитывая, что и без того малочисленная раса еще больше уменьшилась. Да к тому же на почве изменения свойств маны этого мира рождаемость вообще стала практически нулевой. А причина в том, что эльфийки при рождении своего дитяти просто в титанических размерах поглощают ману. Так что если не иметь ее очищенной в достаточном количестве, то… то зачастую не выживают ни мать, ни ребенок. Лишь единицам везет.
Забавно, да? Дальше еще веселее.
У эльфов практически вся информация хранилась на специальных кристаллах. Угу, вроде того, что мы с Фларой добыли. Да только наш, как оказалось, имел, кроме всего прочего, свой источник питания. А простые кристаллы – нет.
В результате все пассивные плетения из-за своей особенности понемногу впитывать ману из окружающего пространства рассеялись. И естественно, данные, которые они удерживали внутри кристаллов, были утрачены.
И пришлось уцелевшим наставникам садиться за столы и писать, писать, писать… Но ведь все же у них были довольно-таки специфические знания. И про фильтры они не слышали и даже не догадывались, что подобное можно сотворить. Кстати, как оказалось, вся навешанная на Ларселе защита сотворена не им, а одним из магов. А потому этот тысячелетний дедушка все же мало что мог противопоставить моим атакам. Вот так зачастую первое впечатление чаще всего оказывается неправильным.
Так что сидят теперь остатки вымирающей расы у разбитого корыта некогда великого народа и готовятся к скорой смерти.
Почему скорой?
Да потому, что меллорнов уже практически не осталось. И у них аналогичная проблема, что и у эльфиек, с продолжением рода. Одним словом, хана ушастикам.
Я немного отклонилась в сторону. Так вот, насчет кристалла-хранилища, который эльфы называли просто «храном». Активировать его оказалось достаточно легко – все-таки стычка с защитной сферой была единственным тестом, и от нас не требовалось еще и изображать собой хакера магической способности и ангело-демонической наружности.
По крайней мере, это было легко для ушастого народа – чтобы запустить хран, нужно было знать руническую письменность этого народа. Но к тому же еще и сленговую. А вот это уже проблематично для простого смертного… Ну а для нас…
Для нас его открыл один из приглашенных дроу, семья которых проживала в этом селении.
Так что через три часа, которые сопровождались чисто эльфийским матом (очень вычурно и с длинными логическими, подчас взаимно исключающими друг друга цепочками), мы получили сферу храна обратно. Только уже мерцающую сиреневым светом.
Дальше вообще было просто – запустить систему выдачи информации посредством голосовой команды и наблюдать за тем, как над столом разворачивается удивительное и устрашающее одновременно действо. А именно приход крупного отряда дракидов в этот мир…
– Все оказалось так, как я и думала, – грустно подытожила я, делая глоток вина. Вкуса не почувствовала. – Слишком хорошо все сходится, чтобы быть обманом.
– Ты о чем? – не поняла Флара.
Впрочем, старый эльф тоже заинтересованно поглядывал в мою сторону.
– Ларсель, скажите, сколько материков в этом мире? – вместо ответа, поинтересовалась я.
– Четыре, – спокойно ответил он, пожимая плечами.
– Четыре, – повторила я за ним. – А людям известно только о трех. И отойти от цепочки островов невозможно – сразу нападают морские чудища… Которые таких размеров, что априори являются магическими. Ни на какие мысли не наводит, а, Флара?
– Кто-то умышленно стер память о материках? И этот кто-то должен быть очень могущественным, чтобы такое провернуть.
– Так же как и закрыть этот мир, и уничтожить любого более или менее могущественного разумного, обладающего Силой.
– И кто же это?
– А ты как думаешь? – киваю на замершую иллюзию дракидов.
– Это не их стиль… – пораженно шепчет демонесса. – Они всегда нападают в лоб. Им нравится убивать… Зачем?
– Теория есть… Но ее надо проверить… Ларсель, вы раньше с этой расой не встречались?
Тот на некоторое время задумался, после чего ответил:
– Это было очень давно – еще до того, как прежний мир рухнул в бездну. Помнится мне, было много разговоров о том, что какие-то существа, очень похожие на помесь человека и дракона, появляются по всему миру. Появляются, убивают много народу, а потом вновь бесследно исчезают… – Демонесса согласно кивнула – мол, так они и действуют – убивают, пока не насытятся видом крови. – И так происходило все чаще и чаще вплоть до ТОГО момента… А потом в одночасье треснули статуи всех богов во всех святилищах, что говорило об их смерти…
– Передовые, разведывательные отряды, которые отвлекают на себя внимание сильных мира сего, – прокомментировала я. – А потом внезапная атака на не ожидающих нападения богов, которые слишком засмотрелись на то, кто же это там внизу режет их последователей…
– Это не их тактика… – возразила Флара. – По крайней мере вторая ее часть…
– Это зависит от того, какую цель они преследуют, – теперь возражаю я.
– А какая же может быть цель?
– Флара, скажи мне одну вещь – тот дракид, которого я завалила, – он ведь был изгнанником?
– Ну да… Печати на крыльях ясно об этом говорили.
– Угу, хорошо… А скажи-ка мне – если кого-то изгоняют, то куда?
