случится. – Икс безмятежно улыбнулся и, взяв остолбеневшую Элизабет под руку, тихонько подтолкнул ее к двери.
3
«– Энтони, все это мне определенно не нравится. Еще два месяца назад я просил тебя найти и уничтожить эти чертовы лаборатории по изготовлению ПР. Но парни из УБ мне сообщают, что в последнее время этот дьявольский порошок наводнил нашу страну. Ты отдаешь себе отчет, к чему это может привести?
– Мне очень жаль, Билл. Поверь, я и мои люди не сидим сложа руки. Но мы еще никогда не сталкивались с такой мощной преступной организацией, как эта. Они постоянно водят нас за нос и заставляют наносить удары в пустоту. Это какие-то исчадия ада, Билл!
– Ну сделай же что-нибудь, Энтони! Ты заставляешь меня жалеть о том, что я посадил тебя в это кресло…
– Слушаюсь, господин президент. ЦРУ сделает все, что в наших силах. Хотя, боюсь, этого может оказаться недостаточно».
Из разговора президента США Билла Клинтвуда
и директора ЦРУ Энтони Спайка, 11 апреля 1998 года
«Г-н президент! На основании имеющихся данных я могу утверждать, что против США и всего остального мира ведется вероломная необъявленная война с использованием новейших, не известных ранее человечеству видов оружия. К ним относятся психотропное, парапсихологическое и биохимическое оружие, происхождение и принципы действия которых до настоящего времени установить не удалось…
…В первую очередь нам необходима помощь ученых и специалистов в области психологии, психиатрии и нейрохирургии, паранормальных явлений, биохимии и генной инженерии. Их нужно снабдить всей имеющейся у нас информацией и нацелить на определение источника агрессии и разработку эффективных методов защиты…
Г-н президент! Настал час предупредить о грозящей опасности страну и весь мир, чтобы мобилизовать все силы для нанесения сокрушительного удара по агрессору».
Президент Клинтвуд закончил чтение и отложил документ в сторону. В кабинете, кроме президента, было еще четверо: директор ФБР Ален Ричардсон, министр обороны Реджинальд Корстер, помощник президента по национальной безопасности Стив Кроун и директор ЦРУ Энтони Спайк, чей доклад только что закончил читать президент.
Они были командой единомышленников. К тому же их связывали прочные узы многолетней дружбы. Политики новой волны, жесткие и прагматичные, они добровольно взвалили на плечи огромную ношу – ответственность за будущее Америки и всего человечества. Они работали, как хорошо отлаженный механизм, и, подобно мощному локомотиву, толкали страну по пути прогресса и процветания.
Но в последнее время у Клинтвуда появилось подозрение, что в этом механизме стали происходить сбои. Нюхом опытного политика он чувствовал, что назревают какие-то большие события, к которым он, как президент, был пока не готов. Еще его серьезно беспокоила трещина, возникшая в его отношениях с Энтони Спайком, которая со временем грозила превратиться в пропасть. Энтони очень нервничал в последние дни и постоянно толкал его на решительные действия. Но откуда грозит опасность и что именно он должен предпринять?
Президент внимательно осмотрел присутствующих, пытаясь разгадать причины терзающих его недобрых предчувствий, но их лица оставались непроницаемыми. Клинтвуд еще раз взглянул на документ, который только что прочитал, и по его лицу пробежала легкая тень недовольства. Его голос глухо прозвучал в кабинете.
– Господа, я хочу знать ваше мнение по поводу услышанного. Каждого из вас, – добавил он и откинулся в кресле.
Первым взял слово Стив Кроун, славящийся своим жестким и неуступчивым нравом. Поскольку совещание проходило в узком кругу, он решил пренебречь формальностями.
– Друзья! Мне кажется, что Энтони сгущает краски, рисуя нашу действительность. Да это и понятно. Я бы удивился, если бы директор ЦРУ считал, что в мире все спокойно и что нам не грозит очередная опасность в глобальном масштабе. Все мы, пленники корпоративных интересов. Но к чему такая паника…
– Это не паника, а призыв к решительным безотлагательным действиям, – напряженным голосом произнес Спайк.
– Давайте разберемся, джентльмены, – словно не замечая реплики Спайка, продолжил Кроун. – Во- первых, нам говорят о новых наркотиках. Но последние десятилетия Америка постоянно сталкивается с этой проблемой. Каждый раз, когда появлялся новый наркотик, пресловутая общественность била тревогу и вопила о том, что Америка находится на краю гибели. Но мы всегда так или иначе справлялись с угрозой и брали ситуацию под контроль. Надеюсь, скоро мы найдем противоядие и от этого нового дьявольского снадобья.
Во-вторых, нам твердят о невиданном росте преступности и насилия. Ну что же, у нас есть чем ответить на этот вызов. Мы сумеем и здесь взять ситуацию под контроль, если будем действовать решительно, так, как действовали наши предшественники в конце 20-х – начале 30-х годов. Нужно устроить мафии нечто подобное знаменитой чикагской бойне. Одним решительным ударом мы отрубим ее грязные щупальца, раз и навсегда отобьем желание лезть в большую политику и в дела общества.
Третье. Утверждают, что против США и стран Запада ведется война. Но это же совершенно абсурдные и голословные утверждения. Покажите мне, кто тот агрессор, который осмелится сейчас, когда мы так сильны, напасть на Америку.
Президент заметил, как побагровела шея Спайка, и подумал, что Кроун явно перегибает палку. Он решил несколько разрядить возникшее в кабинете напряжение.
– Энтони, может, ты и в самом деле несколько драматизируешь ситуацию? Проанализируем то, что нам известно.
В последнее время имели место несколько убийств, которым сопутствовали какие-то загадочные обстоятельства. Некоторые специалисты утверждают, что это – дело рук зомби. Но почему ни одного из них так и не удалось взять живым? Мы опутали места этих происшествий такой густой сетью облав и розыскных мероприятий, что сквозь нее даже мышь не проскочит, не то что эти самые таинственные зомби. Сюда еще можно причислить свидетельства очевидцев, видевших воочию существ, без всяких приспособлений свободно перемещающихся по воздуху, и еще, пожалуй, сведения о появлении в наших городах многочисленных сатанинских сект. Вот, пожалуй, и все, Энтони. Ах да, я забыл о наркотике, – спохватился президент, заметив, что Спайк хочет что-то сказать. – Этот новый наркотик действительно представляет большую опасность. Специалисты просветили меня относительно его действия и тех последствий, которые возникают после употребления ПР. Мы не сидим сложа руки, Спайк, – президент тяжело посмотрел на директора ЦРУ, – и очень жаль, что твое ведомство не смогло или не захотело нам помочь. Я давно прошу тебя найти источник распространения этого зелья, но подпольные лаборатории, разбросанные по всему миру, продолжают изготавливать ПР в невероятных количествах, поскольку цены на него на нашем рынке падают с каждым днем. Но я полностью согласен с Кроуном, который утверждает, что мы сможем бороться с этим наркотиком и в конечном счете возьмем ситуацию под контроль.
Теперь подведем итоги сказанному. Мы имеем дело с участившимися загадочными происшествиями и событиями, которые, по мнению Спайка, представляют угрозу для нашего общества. Но так ли это на самом деле? Вспомните все эти «бермудские треугольники», летающие тарелки, инопланетян и прочую чушь. В жизни человечества всегда встречались аномальные явления, которые на определенном этапе развития науки и техники не могли получить разумного объяснения. Может, мы и сейчас имеем дело с таким феноменом? Неужели мы должны уподобиться постановщикам голливудских супербоевиков и религиозным фанатикам и заняться запугиванием людей, психика которых из-за современных скоростей и объемов информации и так напряжена до предела? Почему мы с вами должны верить на слово ЦРУ и объявлять войну гипотетическому противнику?!
– Все это чушь собачья, господин президент! – Голос Спайка прозвучал в кабинете, подобно удару грома среди безоблачного неба.
