камеру в неизвестном направлении. Известно только, что через нуль–т прошел груз порядка 190 кг и что приемная камера находится в пределах Солнечной системы. Это может быть или южный бункер, или орбитальная база, или одна из станций–заправщиков звездолета на орбите вокруг Юпитера. Как говорит эта плакса, Сэм намеревается вернуться не позднее, чем через восемь часов. Через два часа сюда прибудут космические скафандры, и мы организуем спасательную экспедицию. Сразу хочу сказать, пользы от экспедиции будет мало. Если в приемной камере вакуум, Сэм уже погиб…
— Сэм не погиб, он в скафандре, — воскликнула Сандра.
— Тогда вполне может и один справиться. И все–таки нужен доброволец.
— Я пойду! — в один голос сказали Сандра и Лира. Отряд сбился в кучу и окружил Дракона.
— Я сказал, нужен один доброволец, а не толпа. Мужчина, инженер.
В этот момент из бункера, прижимая ладонь к уху, вышел Сэм.
— Ой, Сэмик! — закричала Уголек. — Ты туда не ходи, ты сюда ходи! Позолоти лапку, все, что будет, расскажу! Сейчас злой дракон тебя убивать будет. Секир башка сделает. Красивый девушка плакать будут! Иди сюда, под крылом спрячу, никому в обиду не дам.
Сэм остановился, растерянно огляделся, сделал неудачную попытку скрыться в бункере, но был замечен Драконом.
— Ага! — сказал Дракон. — Казнить нельзя помиловать. Где был?
— На стационарной орбитальной.
— Как там?
— Хреновато. Но станция жива. Киберы несут вахты, латают пробоины. Друг друга на запчасти разбирают. Воздуха почти не осталось. Когда туда прыгаешь, по ушам бьет… В мягком скафандре нельзя, в жестком надо.
— Какое там давление?
— Приблизительно, как на высоте семь тысяч.
— Сейчас в биованну, или расскажешь в двух словах?
— Рассказывать особенно нечего. Скоро вернется кибер с полным отчетом о состоянии станции. Я ему там приказал связаться с компьютерной сетью, провести ревизию и запустить расконсервацию. Но главное — вот! — Сэм оторвал от уха окровавленную ладонь и вынул из кармана компьютерный блок памяти. — Здесь коды всех нуль–камер. Их сотни!
— Сэмик, что с тобой? — растерянно спросила Лира.
Сэм взглянул на ладонь и поморщился. По шее за воротник сползла капля крови.
— Взрывная декомпрессия — объяснил Дракон. — Сэму надо было поднять давление в скафандре перед прыжком. Тогда скафандр раздулся бы еще здесь, а не там, в вакууме.
— Не догадался, — сказал Сэм. — Думал, мы все предусмотрели.
— Дуй в бункер и ложись в биованну. Завтра дашь полный отчет, — сказал Дракон.
— Мы — это кто? — спросила Лира.
— Это я, — ответила Сандра. — Вы меня теперь прогоните?
— Детский сад, — сказал Дракон. — Младшая группа. Ясли. Герои дальнего космоса, массаракш!
Сэконд
Наступал вечер, предстояла еще одна жуткая, холодная, бесконечная ночь, и Сандра все больше тревожилась. Сегодня никто не собирался разводить костер. Она бы нарвала травы, но под деревом, в радиусе трех метров, травы почти не было. Сандра обеспокоенно забегала вокруг дерева, выискивая, из чего бы сделать теплую постель, попробовала наломать ветвей, но вскоре сдалась.
— Хозяин, — позвала она, забыв о гордости, — что мне делать?
— Спать.
— Я не могу спать. Мне холодно. Ты запретил цепь снимать, дров нет, костра нет, я замерзну. Там, откуда я, всегда тепло.
Скар витиевато выругался. Потом принес свои пожитки к дереву и расстелил рядом с попоной Сандры. Достал веревку, связал девушке руки за спиной, надежно, но не сдавливая запястья. Лег рядом с ней, не раздеваясь, укрыв обоих общим одеялом. Девушка согрелась и быстро уснула.
Когда проснулась, небо лишь начало светлеть. Скар спал. Сандра улыбнулась и списала мысленно ему вчерашний долг — за то, что заставил раздеваться на глазах у всех. Она отлично выспалась, только немного портила настроение веревка, которой были связаны руки. Вспомнив теорию и практические занятия командос, девушка взялась за узлы. Вскоре одна рука выскочила из веревочного браслета. Изучив оставшиеся узлы, она осторожно потрясла Скара за плечо.
— Хозяин, веревка развязалась.
— Какая веревка?
— Которой ты меня связал.
Скар проснулся полностью, вник в суть происшествия — в версии Сандры — и излил на нее поток брани. Потом повернулся спиной и снова уснул.
— Фу, какой грубиян, — улыбнулась Сандра. — Но все–таки ты поддаешься дрессировке. Буду закреплять достигнутое.
Сандра осторожно вытащила у него из ножен кинжал, разметила на стволе дерева прямоугольник, сняла кору, задумалась на минутку о тексте послания и вырезала:
САНДРА БЫЛА ТУТ СКАР МОЙ ХОЗЯИН
Конечно, это не то, что хотелось бы сообщить, но увы — как точнее описать свои текущие и будущие координаты, она не придумала.
Аккуратно вернув кинжал на место, Сандра принялась обдумывать следующие ходы. Наметив несколько сценариев нелепых ситуаций, в которые она собиралась загнать Скара, девушка заснула, довольная и, как ни странно, счастливая.
Проснулась от встревоженных мужских голосов. Мужчины рассматривали ствол дерева с ее визитной карточкой. Сандра, потягиваясь, подошла к ним.
— … совсем недавно, на восходе — сказал След.
— Ага, — подтвердила Сандра.
— Ты видела, кто это сделал? — спросил Скар.
— Я.
Скар стиснул зубы и замычал, как от боли.
— Что это значит? — спросил След.
Ведя пальцем по буквам, Сандра прочитала надпись.
Скар схватил ее за волосы и развернул лицом к себе.
— Зачем ты это сделала?
— Просто так. Чтобы все знали, что ты мой господин!
Скар задумался.
— След, ты понял, что она сказала?
— Она хочет, чтобы все знали, что ты ее господин.
— Да, это она вырезает на дереве в центре леса на ничейной земле. Кто ходит в ничейный лес, а? Сколько человек в нашем форте умеют читать? Умник, его баба и, может быть, еще его сын. По–моему, она нас обманывает, но я не могу понять, в чем.
— Хозяин, я что–то не так сделала? — спросила Сандра, придав себе встревоженно озабоченый вид.
— Ты все делаешь не так! Я ей не верю, — продолжил он, отводя Следа от дерева, к которому все еще была прикована Сандра. — Но она ведет себя как преданная собака. Сегодня ночью разбудила меня и сказала, что веревка, которой я ее связал, развязалась.
— Врет. Сама развязала.
— Но зачем тогда будить меня? И мои узлы до сих пор не удавалось развязать никому. Может,
