Драконы тянутся к площади. Я оглядываюсь на Тонару и иду вместе со всеми. Волна встает на задние лапы, для устойчивости упирается хвостом в землю. Расстегивает ремешок очков и высоко поднимает их в вытянутой лапе.
– Вы знаете, что это такое? Это мой комп. Персональный! Все знают, что значит персональный?
– Волна, что случилось?
– Я хочу услышать, все знают, что такое персональный комп! – чуть не плача требует драконочка. – Это моя вторая половина! Это часть моего «я».
– Успокойся, Волнушка, кто тебя обидел?
– В мой комп лазают все, кому не лень. Ну, Командору можно. У него свой пароль во всех компьютерах. Я Командору верю. Он дело делает. Задачку запустит, если своего компа не хватает, посмотрит моими очками, в каком–нибудь справочном файле пороется и уйдет. В моих файлах ни одного бита не изменит.
Горячая волна стыда бросает кровь в голову. Доигрался, длинноухий? Теперь стой, красней перед строем.
– На Мириван и Мириту я тоже не обижаюсь, – продолжает Волна. – У них шило в заднице, они без этого не могут. Такими их Командор воспитал. Хоть и вредины, но от них польза есть. Полазают по файлам, потом советуют, что и как лучше организовать, у кого самую свежую версию взять. Гранит часами в моей библиотеке роется. Мне не жалко. Пусть читает, если стесняется в своих очках библиотеку женского романа держать. Мог бы хоть раз спасибо сказать, между прочим! Но сегодня…
Драконочка всхлипнула, нацепила очки и сделала стекла зеркальными. Ушки ее изнутри просто пунцовые. Оглядываюсь. Только Мириамочки гордо задрали носы. Гранит… Зря Волна его так… Бедняга честно пытается понять загадочную женскую душу. Я–то знаю. Ничего он в книгах про душу Лобасти не найдет. А характер у девочки и на самом деле еще тот – холодная сталь, а под ней плазма! Термояд, одним словом. Опасный характер, ох опасный.
Все драконы пристыженно изучают землю у ног. Дьявол! Это же мне стыдно, а не им. Ну и пусть. В воспитательных целях так даже полезней.
– Сегодня кто–то рылся в операционной системе моих очков! – собравшись с духом, заявляет Волна. – Сначала установил какой–то модуль, а когда заметил, что я им заинтересовалась, в спешном порядке стер и замел следы! Когда кто–то копирует мои файлы, я не обижаюсь. Если кто–то добавляет что–то в МОЮ систему, я терплю. Но я хочу знать, как этот подлец посмел СТЕРЕТЬ файл в МОЕМ компьютере.
Волна кончает самую длинную в жизни речь, ложится на камни и прячет голову под крыло. Вперед выходит Монтан, осторожно дотрагивается до ее плеча.
– Бурунчик, прости придурка.
Волна вынимает голову из–под крыла и мучительно думает, казнить или помиловать. Надо спасать паренька.
– Понимаешь, Волна, накладка вышла. Монтан придумал мышеловку для Шутника, начал расставлять по всем углам, а я приказал убрать. Вот он и убрал…
Произнося это, наблюдаю краем глаза за Тонарой. Драконочка встревожена до того, что даже не может это скрыть. Смотрю ей в глаза и подмигиваю. Какая же связь между третьей Мириам и Тонарой? Не знаю. Но скоро узнаю. Тонара сама прибежит и расскажет. Настроение стремительно улучшается.
– Командор… Командор!!!
Выхожу из задумчивости.
– Что, Бурунчик?
– Передайте своему любимчику, что еще раз так сделает, и у него станет на два уха меньше. Слово дракона.
– Зря ты так, Бурунчик. Монтана пожалеть надо, а не наказывать.
– Жалеть?!
– Он со своей мышеловкой Мириамам в лапы попал. Если обещаешь его простить, дам одним глазом взглянуть, как это было.
Волна колеблется. Молодежь упрашивает ее простить Монтана. Но тут я заявляю, что необходимо получить разрешение на просмотр у Монтана. Монтан заявляет, что даст разрешение, если Волна заранее простит ему три следующих ляпа, которые он наверняка совершит: лишней пары ушей у него нет. Начинается торг. Сходятся на двух ляпах и поцелуе в щечку. Кора, Анна и обе Мириамочки уже в моих очках. Хотят смотреть из будки киномеханика. Ну что ж…
Вырезаю кусок записи, начиная со слов: «Сестренки, давайте его сюда». Заканчиваю стоп–кадром сюсюкающих над шариком с Монтаном Мириамочек за секунду до моей команды: «Сестренки, ша!» Пускаю на всеобщее обозрение.
– А дальше?! – требует народ. Но я непреклонен. Потому что дальше смотреть неинтересно.
– Командор, я, конечно, понимаю, что это виртуальная реальность, – интересуется Тимур, – но все– таки, что это за батискаф?
– Это комп моих очков. Вид изнутри.
Драконы пораженно замолкают. Опять зарабатываю дешевый авторитет. За чужой счет, причем. В голову лезет масса цитат о власти и властителях. Лениво перебираю их, выбирая подходящую. Прихожу к выводу, что с возрастом становлюсь интриганом. Гм–м… Массаракш!
Волна берет меня под локоть и отводит в сторону.
– Командор, я не спрашиваю, зачем ты превратил собрание в балаган…
– Спасибо, милая. Я бы затруднился ответить.
– … я хочу знать только одно: чему вы все так радовались? Да, пусть я смешная… (хлюп носом). Пусть я… (хлюп–хлюп).
– Бурунчик, Волнушка, девочка моя, ты здесь абсолютно ни при чем. Точнее, при чем, но это не в тему… Вспомни, что нас волновало две недели назад. Два классических вопроса: «Как жить?» и «Что делать?» Две недели назад мы были робинзонами. Без права переписки. Или это не оттуда? (Хвала Аллаху, хлюпание затихло.) Две недели назад мы прикидывались бодрячками. И ты бы промолчала, что кто–то лазает в твой компьютер. У нас и так хватало неприятностей. Так ведь? Дальше продолжать?
Волна отрицательно мотает головой, улыбается, робко трется щекой об мое плечо и уходит, задумчивая, к поселку. А я лезу под землю. Смотреть, как идет строительство базы. Ничего идет. Уже какие–то цеха действуют. Ага, из базальта нити тянут. Композиционные материалы на основе базальтового волокна делают. Чего–чего, а сырья хватает. Жаль только, что я здесь лишний. Хочется что–нибудь руками поделать.
Праздники следуют один за другим. Новый год, годовщина высадки на поверхность Уродца (по земному календарю), годовщина высадки по местному. Несмотря на то, что подземная база построена, никто не хочет там жить. Драконы натянули разноцветные палатки и по–прежнему живут на поверхности. К подаркам Шутника все давно привыкли. Когда ощущаем очередной слабенький всплеск нуль–т, никто уже не спешит под землю выяснять, какая пустая комната превратилась в комнату, захламленную мебелью. Или станками. Или киберами. База Шутника где–то рядом. Всплески такие слабые, что далеко она находиться не может.
Полгода назад поручил Тимуру построить космический катер среднего радиуса действия. Тот, который у нас есть – ближнего. По существу, орбитальный челнок. Тимур набрал команду, созвал киберов, воздвиг ангар и работа закипела. Когда разобрали ангар и глазам открылась новенькая, с иголочки машина, драконы изумленно замолчали.
– Всегда думал, что пирамида Хеопса в основании квадратная, – отозвался о катере Платан. – А тут – равносторонний треугольник.
Зато конструкторы катера довольны… По случаю окончания ходовых испытаний сегодня вечером будет очередной праздник. Байки у костра – так это называется.
Скоро начинаем то, ради чего мы сюда прибыли. Исследование Объекта. Если не считать потерянного года, то все идет по плану. Почти. У нас есть база, есть катер. Есть даже большая нуль–т камера. Расположена километрах в трехстах к юго–западу отсюда. В любой момент можем уйти домой. Это придает драконам уверенность. Жаль только, что камерой можно воспользоваться лишь один раз. Второго не будет. Потому что Объект обидится и превратит ее в кратер. Диаметром километров десять. С легкой
