— И от других никогда не слыхали?.. Так-с…
— Не слыхал.
— А о господине Сергее Федосьеве вы слышали? — спросил, опять помолчав, комиссар.
— О том, который при старом строе ведал политической полицией?
— О нем самом.
— Да, о нем слышал.
— О нем слышали… Может, и лично знали?
— Да, знал и лично.
— Его знали и лично… Так-с… Когда вы его видели в последний раз?
— Давно… Года полтора-два тому назад.
— Ах, года полтора-два тому назад? Стало быть, еще при царизме?
— Да, при старом строе.
— С тех пор ни разу не видали?
— Нет, с тех пор ни разу не видал.
— Так-с… На какой почве состоялось ваше знакомство?
— У нас раз возникли деловые служебные отношения, — ответил, с трудом дыша, Яценко. Непонятная тревога росла у него с каждой минутой. «Надо отвечать коротко… Так легче…»
— Деловые служебные отношения? Письменные?
— Как?.. Нет, устные.
— Только устные?
— Да, только устные.
— Федосьев никогда вам не писал?
— Никогда…
— Ни разу?
— Ни разу… Дайте, однако, вспомнить… Нет, ни разу.
— В этом уверены?
— Совершенно уверен.
— Нам, напротив, известно, что он вам писал, гражданин Яценко.
— Вы ошибаетесь.
— Вспомните… Постарайтесь вспомнить…
— Я твердо помню: Федосьев никогда мне не писал.
— Так-с… Где находится ваш служебный архив?
— В ту пору, когда я был следователем по важнейшим делам, мой архив находился в здании суда на Литейном (Николай Петрович передохнул после длинного предложения). И лотом вместе с этим зданием сгорел… После февральской революции я получил другое назначение, и с тех пор мои бумаги…
— Тогда сгорел весь ваш архив? — перебил его комиссар.
— Да, тот архив весь.
— Разве вы никогда не уносили служебных бумаг из здания суда?
— Иногда уносил ненадолго на дом для работы… Но затем немедленно возвращал назад.
— Всегда и все?
— Разумеется, всегда и все, — повторил Яценко. «Что за странный допрос! Что ему нужно?..»
— В вашей частной квартире действительно при обыске никаких служебных бумаг найдено не было, — несколько более мягким тоном сказал комиссар. — Но, вероятно, вы хранили их еще и в другом месте?
— Где же еще? Хранил в своем кабинете в здании суда… Там все и сгорело.
— Так что и переписка ваша с Федосьевым сгорела во время пожара?
— Я вам сказал и повторяю, что у меня… никакой переписки с Федосьевым не было… Впрочем, погодите: один раз я ему действительно писал.
— Ах, один раз писали? — резко сказал комиссар. — Но вы только что утверждали, что не писали никогда, ни разу, что вы твердо это помните!
— Я утверждал, и продолжаю утверждать, что он мне никогда, ни разу не писал… Но я ему раз действительно писал по одному делу, которое…
— Где же находится это ваше письмо? — еще резче перебил его комиссар.
— Должно быть, в архиве Федосьева.
— А где находится архив Федосьева?
— Этого я не знаю.
— Как не знаете? По той должности, которую вы занимали до октября, вы не можете этого не знать!
— Совершенно не знаю… Мне не было никакого дела ни до Федосьева, ни до его архива. Вероятно, его архив находится там, где был его кабинет… Или, может быть, его куда-нибудь оттуда перевезли… Ведь всем этим занялись историки. А часть полицейских бумаг, помнится, была уничтожена… в первые дни революции… Тогда много документов должно было погибнуть. Так, по крайней мере, говорили. Во всяком случае я ничего об этом не знаю… И никакого отношения к этому я не имел.
— Вы однако же хотите меня уверить в том, что вы после революции не поддерживали никаких отношений с Федосьевым?
— Не знаю, удастся ли мне вас уверить… но это именно так: я никаких отношений с ним не поддерживал… Да ведь он и исчез из Петрограда в первые же дни революции.
— Нам доподлинно известно, что он находится в Петрограде.
— Возможно… Об этом я ничего знать не могу… Хотя бы потому, что давно сижу в крепости.
— Хотя бы потому? Значит, вы признаете, что до вашего ареста вы поддерживали отношения с Федосьевым?
— Послушайте, — сказал, бледнея, Яценко (сердце у него колотилось страшно). — Так совершенно бесполезно допрашивать… Я сам был всю жизнь следователем… И если вы думаете, что меня можно поймать… при помощи таких приемов… вы ошибаетесь… Я вам говорю, что…
— Мои приемы стоят ваших, гражданин Яценко! — сказал, поднимая голос, комиссар. Николай Петрович замер.
— Я вам говорю, что ни разу… не видал после революции Федосьева, — едва выговорил он. — Хотите верьте этому, хотите нет… Ни о какой организации я… понятия не имею!.. И если…
— Но вы сами признали, что работали при царизме совместно с Федосьевым! Этого достаточно!
— Достаточно… для чего?
— Достаточно для того, чтобы привлечь вас к ответу перед революцией, господин Яценко!
— Так и говорите!.. Тогда, по крайней мере, не выдумывайте… контрреволюционных организаций!..
— Но вы состояли и состоите в Федосьевской организации!
— Нет, не состоял и не состою!.. Если вообще такая организация существует…
— Вы говорите неправду, господин Яценко! — привстав из-за стола, вскрикнул изменившимся голосом комиссар. В комнате резко прозвучал звонок.
Николай Петрович открыл рот, тоже привстал и вдруг откинулся на спинку стула. «Ну да, это он!..»
— Вы Загряцкий! — сказал, задыхаясь, Николай Петрович.
— Отведите его! — прокричал вошедшим разведчикам комиссар.
V
В стеклянном кубе у входа плавали золотые рыбки, но их и разглядеть было трудно в грязной мутной воде. Чахлая пальма у машины шевелила запыленными пальцами, когда мимо нее проходили люди. Это был собственно не ресторан и не трактир, и не кабачок. Больше всего заведение походило на декорацию портового притона в передовом театре, где руководит постановками режиссер, умеющий создавать настроение. Видало оно всякие виды и, быть может, помнило времена, когда за границу ездили морем и Петербург был настоящим портом. В последние годы перед войной опытные люди, не любившие вокзальных буфетов, поздно ночью приезжали сюда запивать кахетинским вином шашлык или селянку. Владелец, весело-глупый человек, встречал дикими возгласами завсегдатаев и яростно кричал половым: «Рабы, режьте лучшего козленка!.. Рабы, тащите жареных павлинов!»… Из кухни торжественно выходил человек с кинжалом у пояса, принимал заказы и, мрачно-сочувственно улыбаясь, кивал головой в ответ на
