– Именно. Взять под воздействие и выкрасть всех трех кукол. Общение с Джессикой, видимо, сказывается, – Ит улыбнулся Ри, словно не замечая его возмущенного взгляда. – Потом за мной пришел катер, я в него сел и отправился сюда. Всех троих кукол я положил на полочку, которую катер сделал в каюте по моей же просьбе. А теперь – внимание. Вопрос вам двоим. Во время оно три молодых придурка, искин секторальной станции, и этот вот непосредственно катер сочли троих контролирующих необратимо мертвыми. Было?[2] После этого в системы подобной техники было внесено изменение – стасис и сходные состояния теперь смертью не считаются. И признаки жизни для Контроля, Палачей, ряда Мастеров и Эрсай теперь другие, верно?
Ри и Скрипач синхронно кивнули.
– Я вел машину, тут вся дорога, если по каналам, занимает три минуты. Через три минуты я обернулся. И увидел вот это, – Ит кивнул в сторону ниши. – Я не просил катер ни о чем. Мне подобное и в голову прийти не могло.
– Стой, подожди. Невозможно… – Ри потер лоб ладонью. – Катер даже по твоей просьбе ничего бы не сделал, если бы речь шла о неживом предмете. У Сэфес вообще с чувством юмора не очень, это тебе не Барды и, тем более, не искины. Но даже самый бестолковый искин такими вещами шутить бы не стал. А катер, в принципе, это же машина, в конце концов.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Ит.
– Я понимаю, что вся эта отработка идет к чертовой матери. – Ри задумался. – Это в корне меняет дело. Погоди, дай сообразить… Нужен кто-то, кто имеет право давать экспертное заключение по таким вопросам. Что с ними делала Гоуби, почему катер стал их лечить?
– Подойди и посмотри, – посоветовал Ит. – Историю я расскажу потом, сейчас кратко. Она их держала три года в изоляции и… пытала, издевалась, уродовала. Сейчас это заметно меньше, катер уже исправляет. Собственно, я поэтому и попросил час – хотел убедиться в том, что вижу.
– Как так – исправляет? – удивился Скрипач. – А вообще-то да, почему бы нет. Что ему стоит восстановить этот эластомер. Как делать нечего, тут же любой синтез…
– Именно так, – подтвердил Ит. – Но тут, кажется, не просто синтез. Машина начала восстанавливать утраченную структуру; если вывести табличку, то получается – трое суток только в нише, полное восстановление больше месяца.
Ри встал, подошел к нише. С удивлением заглянул внутрь, восхищенно присвистнул.
– Совершенно живое лицо, – констатировал он. – Поразительно… Они в самом деле не похожи на кукол, это… это уменьшенные люди. Кто скульптор?
– Скульптор убит, – ответил Скрипач. – Это был гермо, кстати. Жил здесь.
– Вот как? – повернулся к нему Ри.
– Угу, – Ит кивнул. – Убит людьми Гоуби, если точнее, но это недоказуемо. Сам знаешь, мои слова или слова Рыжего в разбирательстве ничего не значат. А фактов нет.
– Докажем, – пообещал Ри. – Я сейчас прикинул насчет экспертов… Встречающих во внешку теперь выпускают, они вполне могут дать заключение. Потом – независимо – попросить кого-нибудь из Бардов или из Связующих. И – аарн. Я бы позвал Кержака, если он согласится.
– Но это надо сделать быстро, – предупредил Ит.
– Почему? – удивился Ри.
– Потому что у нас трое суток. Я разве еще не сказал?
– Ты пока что вообще ничего не сказал, – огрызнулся Скрипач. Тоже подошел к нише, осторожно, кончиком пальца погладил Мотылька, лежавшего по центру, по волосам. – Слушай, а этот очень похож на Брида, – оживился он. – Так вот с кого копировали линию, из которой Брид! А я-то все пытался сообразить, почему и 13-й, и Брид вроде бы Мотыльки, а такие разные. Все правильно. Это и есть разные Мотыльки. Вот у этого, как и у Брида, глаза поуже и скулы чуть шире. А у 13-го скулы уже и лоб повыше…
– Тоже мне, эксперт нашелся, – проворчал Ит. – Что, хочешь куколкой обзавестись?
– Ты уже обзавелся тремя, – засмеялся Ри.
– Нет, – очень серьезно ответил Ит. – Я не обзавелся тремя куколками. Если судить с точки зрения катера, я спас сегодня троих людей. Где моя награда и денежная премия?
– Пошляк и циник, – укоризненно произнес декан. – Недаром про вас Этном говорил, что все в жизни деньгами измеряете.
– Он такое говорил? – восхитился Скрипач, продолжая гладить понравившегося ему Мотылька по голове.
– Он много чего говорил.
– Так, пошляки и циники, послушайте меня, – попросил Ит. – Шутки шутками, а дежурить в катере придется по очереди, потому что оставлять их одних в таком плачевном состоянии – просто свинство. Сбрасывать подобный «подарочек» Джессике – свинство в квадрате, в ближайшее время ей будет не до этого. Так что или мы трое, или достаточно сильный эмпат, который сумеет их «слушать» и поможет, если что-то потребуется. До завтра они будут спать, надеюсь, к утру более или менее придут в себя. Хотя бы настолько, чтобы суметь общаться. Вон тот, что с краю, – Ит указал на светловолосого Мотылька, лежащего ближе всех к ним, – это вообще… я сначала подумал, что он мертвый. Катер решил иначе. Читайте сами.
Ри с интересом принялся изучать результаты. Да, впечатляюще, ничего не скажешь. Часть параметров вполне объяснима – к примеру, полное отсутствие физиологических процессов в любом виде. Часть – из области необъяснимого. Боль существо ощущало, основываясь на повреждениях физической оболочки, которая боль чувствовать в принципе не могла. Совершенно невозможная связь живого с неживым.
– Экспертиза. Если удастся доказать то, что мы сейчас видим, официально… – начал Скрипач, но Ри не дал ему продолжить:
– То удастся инкриминировать Гоуби нечто гораздо большее, чем те мелочи, к которым мы придираемся сейчас. В частности – покушение на убийство, причинение повреждений и… еще много всего. Так что придется поработать.
– Ри, дело не только и столько в Гоуби, хотя и в ней тоже. Ребята, сядьте, нам надо очень серьезно поговорить. Насчет этого светлого Мотылька у меня возникло одно предположение… кроме того, он изуродован сильнее, чем два других… – Ит замялся.
– Ну? – спросил Ри нетерпеливо.
– Мне кажется, что это – отчасти сам Вудзи Анафе.
Глава 11
Бессилие
Для начала пришли к выводу, что чем меньше народу, тем лучше. По крайней мере, в данной ситуации – уж точно лучше. Свою часть группы Ри хотя бы мог контролировать. Своих людей он знал, был в них уверен.
А от остальных было необходимо спешно избавиться.
Ри устроил небольшой скандал с шефом группы и, замирая от собственной дерзости, отправил через Сеть на Орин запрос на досрочное расформирование команды. К ужасу руководителя, ответ на этот запрос пришел через ближайшую кластерную станцию Бардов буквально через полчаса. Положительный. На Онипрее, согласно новому распоряжению Эдри, оставалась команда Ри и Скрипач с Итом. Остальных Эдри отзывала, немедленно. За отсрочку – наказание.
Эдри и впрямь соображала быстро.
Гораздо быстрее, чем этого хотелось бы тем, кто сейчас играл против нее.
Надо было видеть лицо руководителя группы…
Свою команду Ри, недолго думая, разогнал по разным локациям. Огдена, к примеру, отправил в какую- то отдаленную префектуру проверять местные больницы, двоих помощников заслал на другой континент, разбираться с нововведениями в системе образования (не сказать, что они этому обрадовались), а медиков, рангом пониже Огдена, пришлось послать в Брава-Консо, на скучнейшую нудную конференцию по вопросам обеспечения учебных заведений среднего звена. Далеко их отсылать Ри не решился, как потом оказалось – правильно сделал.
Ит и Скрипач сейчас работали по «красному коду», в полностью свободном режиме. «Красный код» означал, что они берут ситуацию и отработку под свою ответственность, случись что – отвечать придется
