зовут его Провидец, вмиг зарезали бы меня. И откуда у него меч? Впрочем, оттуда же, что и рост три метра».
— Вы тоже видели Небесного посланника? — спросил один из бойцов других хранителей входа.
— Мы не видели, но слышали голос, и страх обуял нас, а дальше ничего не помним.
— Вот, братья, только один я удостоился подобного видения, — с гордостью произнёс командир. — А теперь мы все поступаем в распоряжение этого человека.
Перспектива стать главой террористической организации больше прежнего удивила Странника.
— Хорошо, — ответил он спокойно. — Сейчас я должен идти. А вы охраняйте выход и не пускайте никого в тоннель. Я найду вас. Но дайте слово, что вы будете держать всё в тайне. Моё время ещё не пришло.
Не говоря ни слова, они поклонились ему. Странник быстро зашагал прочь.
Солдат вставил кляпы во рты наблюдателей, связал их так, чтобы они не могли двигаться, и незаметно спустился навстречу ему.
— Валим отсюда, пока они не прочухались. Бросай оружие — сказал Странник, подражая интонациям Солдата.
Выбравшись из развалин, друзья направились к ближайшему кварталу, остановили такси и поехали по адресу, указанному на визитной карточке.
Глава 40. Божья дудка
Начальник службы безопасности получил срочное донесение: некто прошёл испытание воинов пустыни. Это значит, что события вышли из-под контроля. Мятежники, имеющие такой козырь, без сомнения нарушат мирный договор. Вспыхнут волнения, а цель его ведомства — гасить в зародыше сопротивление власти и акты протеста. Описание внешности человека, прошедшего тоннель, заставило его вздрогнуть, а через несколько минут пришло еще одно сообщение, от личного информатора, очень близко подобравшегося к воинам пустыни. Оно состояло из одного слова. Начальник полностью потерял самообладание. Но винить некого — сам проморгал, несмотря на предупреждение Провидца. Найдутся добрые люди, обязательно доложат о его некомпетентности.
Директор судорожно соображал, как выйти из столь сложной ситуации с минимальными потерями. Представить дело как спланированную операцию, а Странника законспирированным агентом, выполнявшим задание развалить опасный религиозный орден? Возникнет вопрос, как он смог пройти тоннель смерти. Есть варианты. Первый — никакой смерти в тоннеле нет и не было. Второй — он его не проходил вовсе. Странник, гипнотизёр не хуже Провидца, внушил им, будто входил и выходил из тоннеля. Версии сырые, при тщательной проверке лопнут, но вряд ли создадут комиссию по этому поводу. Сейчас важно следить за происходящим в Городе, установить контакт со Странником, и тогда, может быть, всё обернётся наилучшим образом. Директор немедленно отдал нужные распоряжения.
Проезжая в такси, Странник с любопытством разглядывал улицы Города. Он уже много лет не ступал по его мостовым и площадям. Вспомнил строки:
Появилось лёгкое дуновение Ветра — значит, о чём-то важном говорят эти слова. Странник попросил водителя остановить машину.
— Правильно, что вышли здесь — нечего светить адрес, — одобрительно сказал Солдат.
— Ты понимаешь, что я не связан с древними пророчествами? — спросил Странник.
— Ты прошёл тоннель смерти! Только Избранник мог это сделать.
— Знаю ещё двух людей, которые способны почувствовать ловушки, а сколько ещё мне неизвестны! Если человеку определено жить и умереть в отведенный для него срок — с ним ничего не случится раньше времени. Ты об этом знаешь лучше. Но нельзя испытывать судьбу и играть со смертью. Во-первых, ты не знаешь свою судьбу, во-вторых, нарушаешь закон о ценности жизни, ставя её на кон. Да, я прошёл тоннель смерти, но мне помогали. Бог не дал мне умереть. Вероятно, я должен сделать что-то более важное.
— Как бы там ни было, пройти тоннель смерти мог только избранник. Даже я, который проверял свои способности револьверной пулей, не прошёл бы. Не удивляйся, сейчас расскажу. Шестизарядный револьвер, в пустой барабан вкладывается один патрон, проворачиваем несколько раз, чтобы никто не знал, где он. Подношу револьвер к подбородку, требую тишины и чувствую… Всё спокойно — нажимаю на курок, если нет — стреляю в воздух. Молодой был, глупый, хотел поразить товарищей и женщин, да и деньги были нужны.
— И ни разу не ошибся? — улыбнулся Странник.
— Как видишь. Так вот, на всех повлияет твоё деяние, особенно на воинов пустыни, — уверенно произнёс Солдат.
— Этого я больше всего и опасаюсь. Людям нравятся чудеса. Особый вид зрелища, который подавай им чуть ли не каждый день. Я не Провидец, не умею внушать человеку, что тот вместо лука ест арбуз, не умею поражать воображение. Моя сила не принадлежит мне, не от себя говорю и творю дела.
— А Провидец? Разве не Бог одарил его?
— Не знаю. Но здесь что-то другое, я это чувствую, иной дух. Он с детства страдал лунатизмом, предупреждал о бедствиях, слышал мысли, находил потерянные вещи, владел как своей волей, так и чужой. Провидец может управлять своей силой, я не могу. Трудно представить, что Бог поможет найти на потеху публики спрятанную зрителем вещь. И как вообще об этом вопрошать?
— А кто ему помогает?
— В человеке в той или иной степени заложены способности, кто-то развивает их, кто-то ленится или не знает как. Это как тренировка тела. Один потеет, годами наращивает мышцы. Другой получает силу по наследству, если хочешь, генетически, поэтому особо не напрягается, а кто-то прибегает к допингу, который даёт мгновенный результат и плачевные последствия. Но рано или поздно способности без тренировки тускнеют.
— Понял… — кивнул Солдат. — Наконец мы в Городе. Мне кажется, прошло не три дня, а целая
