— Не знаю, почему, но не могу.
Лицо Провидца внезапно стало жёстким.
— Понимаю, вы мне не доверяете. Вы опасаетесь, что я, узнай механизм этого явления, смогу лишить вас защиты. Или более того — получу вашу способность. И тогда вы не будете единственным обладателем этого уникального дара. Не стану вас разубеждать, но только замечу, что опасно, и для вас и для окружающих, не знать предназначения столь сложного оружия. Вы даже не можете использовать его по вашему усмотрению. Эта сила проявляется самостоятельно. Поверьте, я человек не слабый, многое повидал на своём веку, но мне стало неуютно, да что уж там — плохо, очень плохо и страшно, когда она проявилась у вас. Я ещё не знаю, кто кого контролирует: вы её или она вас, — Провидец напрягся, казалось, он с трудом держит себя в руках.
— Я не собираюсь воевать против плоти и крови. Успокойтесь, прошу вас, — Странник был заметно огорчён.
— Не надо меня успокаивать. Не знаю, чем могу помочь вам. Может, вам нужны деньги? — Провидец пытался выглядеть спокойным и уверенным. — Вижу, вы человек небогатый.
— Спасибо. Деньги в этом деле не помогут, — Странник обвёл взглядом стены, увешанные дорогими безделушками, весело посмотрел на хозяина дома. — Вам есть чем гордиться. У вас красивый, большой дом. Вроде всё есть для счастливой жизни, но вы несчастливы. Глаза сильные, но как у затравленного волка. Я хотел вместе с вами пойти в Город. Мне кажется, мы встретимся там с чем-то важным, и может быть, вам будет интересно узнать что-то новое, неизвестное.
— Прошу прощения, — холодно произнёс уязвлённый Провидец. Укол, направленный на гостя, обернулся против него, — но я не настолько любопытный, чтобы рисковать всем ради неизвестно чего. Кроме этого, я не могу появляться в публичных местах, особенно в Городе, уж слишком много у меня врагов, тех, кто хочет войти в историю, примазавшись к моей славе, кто хочет испытать меня, прикрыться мной. Не могу. Да и вам не советую, но кому я еще настоятельнее не советую, так это вашему молчаливому другу. Вы всегда можете придти ко мне, и, если это в моих силах, я постараюсь помочь. Всего доброго.
Странник встал с кресла, протянул руку. Провидец вяло ответил, не смотря в глаза своему гостю.
Товарищи вышли из дома, прошлись по ровной дорожке через сад к воротам. Солдат вздохнул с облегчением:
— Хороший дом, милые женщины, денег полно, слава. Как же всё оставить и идти неизвестно зачем? Трудно богатому рисковать, — произнёс он очень серьёзным тоном, но в его глазах мелькали лукавые искорки.
— Может быть. Меня ничего не держит в этом мире, да и тебя, но всё-таки — ты ведь слышал его совет? Не надо тебе идти в Город. Я сожалею, что ввязал тебя в это дело, — сказал Странник.
— Ты не знаешь, что сейчас творится в Городе, — импульсивно заговорил Солдат. — Существуют полностью автономные кварталы. В эти места полиция боится заходить, потому что чужие там не ходят, а ты для них враг. В последнее время развелось столько воинствующих орденов! К ним соваться категорически не советую, чужаков там ненавидят. Они не станут говорить с представителями иных религий.
— Я далёк от религиозных представителей, общин, орденов, но близок к людям духа, — перебил его Странник.
— А какая разница? — удивился Солдат.
— Религиозные деятели служат определённому культу, своей общине и своей пастве. Но люди духа служат Истине, которая не вмещается в рамки религии или культурных и национальных традиций, — объяснил Странник.
— Думаю, разъярённой толпе это будет трудно объяснить. В Городе, как бродячие псы, снуют подростковые банды, не знающие жалости, наркоманы, потерявшие человеческое достоинство. Пойдём вместе. С работой я решил завязать. У меня творческий кризис, — улыбнулся Солдат.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Странник. — Сделаем так: сейчас расходимся, а послезавтра встречаемся утром, около восьми, на вокзале, у кассы. Если не придёшь, значит, хорошо подумал. Я пойму.
— А если ты не придёшь?
— Значит, ты останешься.
Они крепко пожали друг другу руки и разошлись. Солдат поехал к себе, а Странник пошёл ночевать в парк, благо было ещё не холодно.
Утром следующего дня Солдат принимал решение, вероятно, самое важное в своей жизни: «Может, не идти, на советы Провидца не плюют. Буду жить обычной жизнью. Хватит воевать, устроюсь на нормальную работу. Каждое утро буду просыпаться с любимой женщиной, детей родим. Вот счастье…
Врёшь, братец! Ты знаешь себя, жизнь без ощущения опасности не для тебя. Так многие живут, а у меня выпал шанс сделать что-то важное. Я прикоснулся к чуду. Странник нашёл меня, и я встретился с легендой — самим Провидцем. А ведь он испугался Странника, я видел страх в его жутких глазах. Мне выпала возможность быть напарником человека, перед которым сам Провидец прогнулся.
Что терять: сколько лет рискую? А ради чего? Уничтожать террористов? Но их с каждым разом становится еще больше. Нет, я рискую, потому что не хочу серой жизни, мне нравится риск, нравится ощущать себя элитой, обо мне знает высшее руководство страны. Отчёты о проделанных операциях кладут им на стол, и они наверняка мной восхищаются.
Но я прозрел… Оказывается, что все мои подвиги от тщеславия, и, выходит, я не воин света, а так, винтик в государственной машине, которая летит под откос, потому что без тормозов. Я стану настоящим воином, если выполню волю Бога. Я воевал на чужой, бессмысленной войне. А теперь хочу повоевать ради Него. Он меня спасал и успокаивал в храме Своём. Я Ему обязан жизнью. Бог хранил меня — разве не для этого часа? И вот пришло время действовать. Кстати, почему Странник назначил встречу через два дня? Он спешил в Город. Здесь что-то не так. Надо устроить засаду на вокзале, подождать. Вдруг он решит пожалеть меня и уедет раньше, без меня».
Глава 6. Ликвидатор
После ухода гостей Провидец бесцельно слонялся по дому, вышел в сад, рассматривал деревья, дышал ароматом листвы. Успокоившись, вернулся в кабинет и стал размышлять. Провидец объехал весь мир, встречался с людьми чуть ли не фантастических способностей, но таких универсальных специалистов, как он сам, так и не встретил. Он владел телепатией практически в совершенстве, гипнотизировал даже при помощи мысли, читал тексты с закрытыми глазами, находил спрятанные предметы, пропавших людей, в подробностях рассказывал прошлое, не ошибался в прогнозах на будущее. Но всё-таки ни он сам, ни кто другой не имел силы недавнего гостя. Было о чём подумать.
«Происходит что-то экстраординарное. Надо разобраться в случившемся, и как можно скорее. Возможно, нельзя позволить им попасть в Город, а может, наоборот — помочь? Какая у них цель? Впрочем, они и сами этого не знают».
Провидец достал сигареты, закурил. Он много раз пытался бросить эту вредную привычку, но ему не хватало стимула, так как он полагал, что знает время и причину своей смерти.
«Первое — кто они такие? — продолжил он свои размышления. — Эти люди не представились. Впрочем, их имена мне бы ничего не сказали. Начнём с молчуна. Что можно сказать о нём? Чуть выше среднего роста, крепкого телосложения, но мышцы его натренированы естественными, многочасовыми упражнениями: уж слишком жилист, сух, крепок и подвижен. Обладает замечательной координацией и, судя по жестам, имеет отличную реакцию, походка осторожная, у него хорошо развито боковое зрение. Спортсмен?
Нет, только не спортсмен, он ведь курит и уже не молод, ему не менее тридцати пяти лет. Он всё время молчал, пытался вникнуть в суть разговора, но не зевал от скуки. Стоп! Он вздохнул, когда разговор зашёл о спецслужбах. Военный? — спросил Провидец, прислушался к себе. — Да. Он связан с армией, но не
