Он бредил…
Он умолял их отпустить его…»
На въезде в «зону теней» небольшая пробка…
Волков сетует на послеобеденное время. Затем «выбирается» из общего потока и сворачивает на обочину. Какое-то время ничего не происходит. Сидим молча. Наблюдаем за работой КПП Дитятки. Я попутно осматриваюсь. Сверяюсь с картой атласа и, на всякий случай, с «Гугл-мапс»…
Сам КПП — по правую сторону дороги. Обычное полукруглое здание с широкими окнами. Слева — пост безопасности. Шифоньерная будка в два этажа, больше похожая на пост ДПС. Над крышей возвышается антенна космической связи. Чуть дальше — кирпичное здание поста дозиметрического контроля… Дорогу преграждает красно-белый шлагбаум. Повсюду предупреждающие знаки и надписи на разных языках… «STOP». «Заражено». «Ahtung». «Проход запрещён», «Danger» и пр. От зданий в разные стороны расходится заграждение из колючей проволоки. Повсюду столбы с красно-белыми наклонными полосами. На проволоке висят знаки «Заражено» и «Радиоактивная опасность»… Высота заграждения — метра полтора…
Боковым зрением замечаю, что к нам приближается человек в «хаки». Всё простенько: берцы, форменные штаны, бушлат, портупей, фуражка. Волков сосредоточенно ждёт — смотрит перед собой и стучит большими пальцами по рулю. Я одним взглядом шлю ему немой вопрос: что делать? Он каким-то образом его воспринимает — кривит губы: мол, всё в норме, не дёргайся.
Киваю в ответ, хотя моя норма, надо признать, в данный момент зашкалила!
Всё же заставляю себя успокоиться. Чего это я, правда?.. Мы ещё тут, по эту сторону реальности. Так что, кем бы ни был приближающийся человек, предъявить ему нам в данный момент нечего… Значит и впрямь норма. Тогда — релакс!
Волков спешно опускает боковое стекло.
Я молча наблюдаю. Сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться. Человеку его комплекции, необычайно сложно крутить ручку стеклоподъёмника именно в «копейке» — плечо то и дело упирается в боковину двери, локоток — в спинку сиденья, а затылок — в потолок. Со стороны выглядит комично.
Будто Шарик превратился в волкодава и никак не может выбраться из собственной конуры…
«Хаки» замирает напротив дверцы. Склоняется. Обычный ефрейтор, может даже срочник… Хотя тут вряд ли служат срочники. По любому контрактник — сейчас это модно и прибыльно… Особенно здесь. На одном плече, шеврон ВС Украины, на другом что-то непонятное… Скорее всего, вымпел какого-нибудь экологического общества, действующего под эгидой ООН.
— Юрьевич, здорова! — Тянет руку Волкову. — А ты чего в такую холодину? Дома что ли не сидится? Женись, давай, скорее и не фиг хренатой этой страдать!..
Волков натужно улыбается. Жмёт протянутую руку. Косится на меня.
Я тоже жму. Представляюсь. Тут же прикусываю язык — оно мне надо? Нет. Но правила хорошего тона никто не отменял.
«Хаки» кивает, но своего имени так и не называет. Тут же снова обращается к Волкову.
— Так это и есть тот самый врач?
— Ну да…
— Ну вы, блин, русские, даёте!.. Я б на вашем месте, не по бабкам старым шлялся, а по…
Волков отмахивается.
— Так нужно.
— Нужно, — скажем дружно! — «Хаки» улыбается. Смотрит то на Волкова, то на меня. Качает головой. — А чего рожи-то такие?.. Ну его-то я, допустим, не знаю… — Тыкает пальцем в меня — манеры те ещё. — А ты вроде как не пил никогда… По крайней мере, замечен за этим не был… Отмечали чего или так просто, за знакомство «змия» потревожили?
— Так просто.
— Оно и видно!..
— Да ну?..
— Ну да. Когда без повода «синячишь» — на утро всегда рожа такая…
— Да ты профессионал, я посмотрю! — Волков присвистывает. По всему видно, что диалог его особо не занимает… Но так надо.
— Я-то да!.. Но у меня всё чин по чину: в свободное время и в меру.
— Даже страшно спрашивать на счёт твоей меры…
— Да, давай не будем посторонних людей шокировать!
— Как скажешь, воля твоя.
«Хаки» мнётся. Дышит на скрюченные холодом пальцы.
Я смотрю на пар. Действительно, тут лёгкий морозец, как и предрекал Василий. На небе по-прежнему скучающее солнышко.
— Похолодало что-то больно…
Волков усмехается.
— По-твоему, это «похолодало»? Мне кажется, на солнышке ещё обгореть можно…
— Ну да, как же! Постой тут сутки… И при плюсе-то, всё отвалится…
— Да у тебя и так тут скоро всё отвалится… Как и у меня, и у всех остальных, кого сюда несёт!..
«Хаки» ржёт. Одновременно грозит пальцем. Тут же извлекает из кармана дозиметр. Суёт его в нос Волкову. Тот сконфуженно отстраняется.
— А это видал? У нас тут с фоном лады! Как в Америке!.. В вашей Москве и того больше! Так что ещё не вариант, у кого именно чего отвалится скорее!
Волков отталкивает дозиметр. Успеваю заметить 8 мкР/час. Очень мало, особенно если учесть, что до реактора всего лишь 30 км…
Волков усмехается. Искоса смотрит на повеселевшего «хаки».
— Ты лучше расскажи, как всего этого добились и ради чего…
— Ну, знаешь… Об этом не нам судить. «Зона» прибыльна, так что в плане экономического эффекта всё вполне логично…
Ненавижу это изречение — «экономический эффект». Как ненавижу экономистов и управленцев! Они все, вместе взятые, намного страшнее притаившегося за колючей проволокой чудовища… В первую очередь из-за того, что имеют человеческий облик!..
Волков смеётся. Столь возвышенное изречение его явно позабавило.
«Хаки» жмёт плечами.
— А чего? Столько земель пустует!.. Ещё кризис, ко всему. А ведь не случись аварии, сколько бы здесь всего ежегодно нарождалось!.. Ого-го-го! — Он присвистывает и разводит руки, будто хочет обхватить ими весь КПП. — Тот то и оно, что надо всем этим как-то пользоваться, несмотря на то, что природа мертва… Тем более что последнее время народ просто помешан на этой «Зоне»!.. Глаза б мои её не видели!.. Вот и «чистят» наш КПП похлеще всего остального, дабы туристы уже отсюда не тикали!.. Эх, жизнь такая пошла. Жаль только, что её самому выбрать для себя нельзя…
«Хаки» умолкает. Плюёт под ноги. Смотрит на Волкова. Явно ждёт ответа…
Волков лишь вздыхает. Собирается что-то сказать, но передумывает. Лишь снова смотрит перед собой и стучит по рулю — на сей раз указательными пальцами. Мне кажется, я догадываюсь, чем он хотел добить собеседника.
Ну да… Либо живи, либо выживай.
«Хаки» тут явно живёт.
Волков шмыгает носом и поворачивается к нетерпеливо переминающемуся собеседнику.
— Ладно, хорош языком «чесать». Я тебя знаю — ты и мёртвого заболтаешь…
— Ага. А ты попробуй тут сутки, через двое постоять — сам с собой разговаривать начнёшь!
— Это точно… Что-то мы припозднились сегодня основательно. Уже темнеть скоро начнёт…
