Снято. Всем спасибо…»
Но ничего этого естественно не происходит… Я вижу такие же деревья, причём, так же близко…
Проносится заросшая остановка, покорёженный указатель, сбитый километровый столб… Он даже не сбит, а просто вкатан в асфальт… потому что всем лень останавливаться и двигать его прочь… Чувствую нарастающую дрожь. Спешу поскорее «возвратиться» в салон «Фиата».
Похоже, я ничем не лучше «геймеров».
Волков вздыхает. Офицер продолжает пламенную речь. На какой-то миг я, кажется, спонтанно перестал её воспринимать.
— Пока «Зона» работает как магнит, на ней очень просто зарабатывать. Особенно если ты этого хочешь, да и, к тому же, умеешь. И не важно, что скажут другие… Я про тех, кто относится к «Зоне» иначе… Не как к наживе, при помощи которой можно разбогатеть, а как к чему-то… возвышенному что ли… Вон, как он. — Взмах руки в сторону второго «хаки». — Или те, которых мы по осени отловили… Игроманы, блин! Ведь, если разобраться, у них тоже какие-никакие чувства были… Не важно, что они дебилы, зацикленные на своих «бродилках»… Есть еще такие, как ты, Волков… Поэтому если «Зона» когда и восстанет из пепла, подобно сказочному фениксу, то сделает она это, в первую, благодаря таким как ты, а вовсе не в угоду тугим кошелькам и розовым манжетам, вбухавшим в неё миллионы… — Тут же переводит взгляд на меня. — И вы, доктор, молодец. Знаете, из местных сюда не так-то просто кого-нибудь заманить. Вам респект лично от меня. Не знаю, как вас зовут, да и не хочу этого знать, потому что… и сам представляться не стану… Сами понимаете…
Я глупо киваю. Что я чувствую? Стыд. Причём не только за себя. Но и за тех, других, подобных мне. Кому и впрямь до «Зоны» попросту нет дела! Да, нас что-то тянет сюда. Может это и не деньги… Но это и не то, что тянет того же Волкова… Это что-то другое… Это даже не «Зона». Она тут вообще ни при чём. Нас просто отталкивает похоть современного мышления… Грязь крупных городов… Отсутствие эмоций и чувств… Мы бежим именно ото всего этого! А «Зона» лишь даёт нам приют… Пускай всего на день или два — некоторые из сталкеров живут в Припяти неделями, а может и того больше! Отчего так? Неужели радиоактивный холод котируется выше всех цивилизованных благ?! Как мы до подобного докатились?.. Кто это допустил?
Может это просто снова кому-то выгодно?..
Я знаю одно: в Припяти осталась частичка Союза — её не успели или не захотели эвакуировать вместе с людьми. И теперь эта частичка мерцает, будто пламя свечи на ветру… будто далёкий пульсар… не давая покоя забредшим душам. Это частичка света. Того света, который я утратил из-за чьей-то халатности!.. Причём у каждого, пытающегося бежать от реальности, это частичка своя… Но сути дела оно не меняет. Мы хотим вернуть прошлое! Тот мир, который перестал существовать уже давно… Потому что в нём всё было иначе. Пускай его и критикуют с пеной у рта, приводят всевозможные примеры, как нами всеми пользовались, сравнивают с чудовищной кровожадностью…
Однако истинное счастье жило именно там… Под лучистым солнцем добра и света, от которого ныне остался лишь чуть заметный силуэт, закопчённый всеобщим безразличием!
Теперь же эта частичка заключена за множеством КПП, окутана колючей проволокой, проклята многочисленными предостережениями на всевозможных языках… Уже три десятилетия она охраняется радиоактивным зверем, не подпускающим ничто живое… Но за повседневным хаосом обыденной жизни, мы всё же про неё не забыли, как ни старались наши новые хозяева. Частичка выжила внутри «Зоны» и теперь просто пленит… Это ли вам не тот самый сокровенный «артефакт», коий нельзя вынести наружу?..
Он способен лишь пленить разум и заманивать…
Волков усмехается.
— Да уж… Вот придумают какую-нибудь «стрелялку» на счёт «Фукусимы-1», посмотрим тогда, чьи шевроны вы нацепите…
Офицер открыто смеётся.
— Как вариант.
Доезжаем с охраной до моста через речку Уж. Обычная речка, обычный мост. Находясь именно здесь и не скажешь, что ты внутри периметра охраняемой «Зоны»… Прибрежная полоса речки уже подёрнута льдом, но основное русло пока не затронуто. Берега низкие и широкие. Они усеяны заиндевелыми «трупами» прошлогодней растительности… Сама лесополоса предусмотрительно отодвинулась от воды метров на сто — сто пятьдесят, видимо подразумевая полноводные разливы по весне. Небо подёрнуто дымкой… На горизонте, над самыми макушками деревьев обозначились мазки перьевых облаков…
Какое-то время мы просто стоим и любуемся местным пейзажем. Иногда бросаем кратковременный взор вслед удаляющемуся «Фиату». Оказывается у Волкова тут полно друзей. Тогда почему бы не доехать до Припяти с ними?.. Это подозрительно? Ну да, особенно если учесть что я врач… В городе-то никто не живёт, на кой чёрт ему сдался уролог! К тому же у Волкова, по любому, имеется «свой» маршрут. Не просто же так мы высадились именно тут…
К тому же, ещё классики писали, что прямой путь в «Зоне» не самый короткий.
Бросаю последний взгляд на пойму реки. Вдыхаю морозный воздух… Тут же испытываю страх. Достаю из рюкзака дозиметр. Включаю. Попутно кошусь на Волкова — он как всегда спокоен. Кивает: мол, давай, посмотри, как это работает…
Прибор оживает молча. Я чувствую, что у меня даже на морозе вспотели ладони — вот он, тот самый леденящий пот отчаяния и страха!
Стрелка указывает 15 мкР/час. Я говорю вслух. Волков только кивает. Потом рукой манит за собой. Мы сходим с моста на обочину. Спускаемся к воде. Волков попутно говорит:
— Тут местами заражено. Речка в основном «чистая», но можно напороться и на 90мкР/час. На востоке, особенно рядом со станцией, — и того больше. В те места мало кто ходит. «Путешествуют» в основном по левую сторону дороги… Но и тут, тоже, смотря на какую кочку набредёшь. Чем выше поднимаешься, тем выше фон… Особенно по «бете». Да, она не так опасна, как «гамма», но это выражение имеет смысл только в «Зоне». «Бета» — смертельно опасна!.. Как опасна и «альфа». Всё дело в окружающих условиях и в том, как именно ты облучаешься…
Раздаётся нудный писк — так обычно пищит электронный будильник. Волков на секунду умолкает, потом одобрительно кивает.
— Молодец! Сразу видно, что «котелок» варит! Только эта игрушка тебе своим писком все нервы измотает… Погрешность у них велика. Будешь под шестьюдесятью гулять, а она и не пикнет. А будет как сейчас, когда всё вроде бы нормально, замучает своим диско…
Я пожимаю плечами — как же быть?
— Поставь на сотню. По крайней мере, если и запищит — то реально уже край… А так дозиметром пользуйся — он надёжнее… Да, ещё. Постарайся ни к чему не прикасаться… А если уж так хочется чего потрогать — трогай в перчатках. Штанины лучше в берцы заправь и капюшон накинь… Перчатки тоже под рукава — чем меньше открытого тела, тем меньше ты накапливаешь Греев. И в глаза пальцы не суй, на то салфетки есть или бинт…
Киваю. Попутно устраняя указанные недостатки. Первое пособие по выживанию в «Зоне» я уяснил.
Спустившись к реке, тут же удаляемся от трассы. Волков говорит, что охрана разная и далеко не вся такая сговорчивая.
Я машинально спрашиваю, как он заимел тут связи.
Волков останавливается и долго смеётся. Надо признать, что таким я его ещё не видел… Затем он всё же успокаивается и демонстрирует жест, каким обычно служащие гостиниц просят «на чай»…
Что тут сказать?.. Да ну?.. Или, ну да…
Какое-то время идём по пролеску вдоль трассы. Под ногами хрустит лёд — к вечеру мороз заметно усиливается. Зависшее над деревьями солнце приобретает розоватый оттенок, подкрашивая лиловыми блямбами «перья» облаков… Небо фиолетовое… Как в кошмаре. Мне даже кажется, будто оно звенит под натиском каждого моего взгляда. Солнце хоть и является прародителем всей этой цветовой гаммы — со стороны всё же кажется совершенно посторонним элементом данной палитры… Оно будто в плену… Оно обжигает… только вовсе не теплом, а холодом…
Волков монотонно бубнит на счёт того, «как нужно себя вести в «Зоне»». Не стоит ничего брать и ни
