старика, стал читать вслух:
— «Выдан настоящий открытый лист Институтом истории материальной культуры Академии наук СССР Русавину Дмитрию Павловичу на право археологических разведок и разведочных раскопок в областях Центральной черноземной полосы Европейской части СССР. Всем органам советской…»
Дед опустил лист, знаком подозвал Веру. Девочка подошла и, краснея, заглянула в бумагу.
— Так гражданин читает? — спросил дед.
— Так, — утвердительно кивнула головой его праправнучка.
— Читай дальше сама.
— «Всем органам советской власти, — затараторила Вера, — государственным и общественным учреждениям и частным лицам надлежит оказывать всемерное содействие тов. Русавину Д.П. в интересах науки к успешному выполнению возложенных на него поручений».
Дед слушал внимательно. Постепенно суровость исчезла с его лица, разошлись нахмуренные брови. Наконец лицо стало добрым, приветливым, каким видели его ребята в вечер первой встречи.
Девочка дочитала. Дмитрий Павлович встал, протянул старику руку:
— Будем знакомы. Кто же вы всё-таки?
— Лесников дедушка, — отвечала за старика Вера, — Дмитрий Матвеевич.
— Тезки, значит?
— Тезки.
— Вы не обижайтесь, товарищ ученый, извините, конечно, — заговорил дед опять ласково, по- стариковски, — нам за этим местом наблюдение поручено… место это, сами знаете, на учете состоит.
Дмитрий Павлович успокоил старика. Обиды никакой нет и быть не может. Наоборот, хорошо, что городище так надежно охраняется.
Только теперь дед уселся на траву рядом с археологом и, помолчав солидно «для порядку», начал подозрительно равнодушным тоном:
— Для чего же это тут копаете, товарищ ученый? Ищете что-нибудь?
— Старину изучаем, дедушка. Как предки жили, как и чем работали…
Дед слушал внимательно и одобрительно кивал головой.
— Так, для науки, значит… для изучения… Ну, а если, скажем, доброе что-нибудь найдете?
Археолог улыбнулся.
— Чему же здесь найтись доброму? Если и оставались какие шуба, шапка — истлели давно. Ведь жили-то здесь люди больше тысячи лет тому назад.
— Ну, а металл? — с хитрецой глянул дед на ученого. — Он-то не гниет.
— Колесница золотая? Или золотой баран? А то ещё, говорят, колокола золотые?… Это, дедушка, сказки. Нет на подобных городищах ни золота, ни камней драгоценных.
— Зачем же охранять это место наказано? — все ещё не верил дед.
— Ну что же, — ответил Дмитрий Павлович, — давайте тогда расскажу вам об археологии и о том, кому и как разрешается копать.
Археология — большая и сложная наука. Археологи, раскапывая места древних поселений, укреплений, погребения, изучают давно прошедшее: жизнь древних людей, их занятия, культуру, политический строй, события их жизни, войны, набеги, переселения, осаду и гибель городов, торговые связи.
Но археология, как и всякая специальность, требует больших знаний, большого практического навыка. Лишь вооруженный этими знаниями и навыком человек может, вскрывая слои за века скопившихся отложений, разгадать по сочетанию трудноуловимых признаков то, что было и быльем поросло.
Кто занимается раскопками, тот безвозвратно нарушает, перемешивает слои. Второй раз раскапывать уже перекопанное бесполезно. Поэтому задача археолога — узнать всё, что может сказать исторический памятник, всё подробно зарисовать, зачертить, сфотографировать, сохранить всё найденное, точно отметив, где и что найдено.
Допустить неспециалиста, пусть даже культурного, образованного и по-настоящему интересующегося стариной, к раскопке памятника старины — всё равно, что разрешить любителю делать операцию человеку.
Сколько сотен интереснейших памятников разрыто кладоискателями и любителями ещё в дореволюционное время и погибло для науки! Конечно, и сейчас нередки случаи, когда отдельные любители, иногда взрослые, чаще подростки, расковыривают курганы и места древних поселений в поисках клада. Поэтому по всему Советскому Союзу раскопки разрешается вести только при наличии открытого листа, выданного Институтом истории материальной культуры.
В этот же институт каждый археолог обязан сдавать подробный научный отчет о проведенных раскопках.
— А если кто незаконно копать станет? — поинтересовалась Вера. — Без разрешения? Что с такими делают?
— Судят, — ответил Дмитрий Павлович. — А что же ещё с нарушителями закона делать?
Игорек закусил губы. Глеб сосредоточенно смотрел куда-то в сторону.
Дед нарушил наступившее неловкое молчание:
