Когда подходили к куреню, из кустов с кружкой в руке выбежала Вера. Увидав незнакомку, девочка ахнула, бросила кружку в траву и опрометью кинулась назад.
— Дмитрий Павлович! — закричала она. — Скорее!.. Там Заряна пришла! Заряна! — Уж слишком полным было сходство между девушкой и той, что изображена была на знакомой акварели.
Дмитрий Павлович поднялся с травы и, ничего не понимая, поспешил к изумленной, почти испуганной Вере. Он тоже стал как вкопанный, глядя на подходящую к нему Заряну.
Долго оба молча глядели друг на друга. Ребята впервые видели археолога таким удивленным и взволнованным. Заряна, смущенная и радостная, протянула Дмитрию Павловичу руки:
— Примете? Я приехала к вам… с вами работать… не прогоните?
— И вправду, Заряна, — не сразу, но совершенно безапелляционно определил дед. Он тоже вышел из куреня и внимательно смотрел на девушку и Дмитрия Павловича. — Похожа, как две капли. Ну, что стоим? Зовите к обеду.
Дед, конечно, удивлен был не меньше ребят, но солидности ради ничем не показывал своего недоумения.
— Но какими судьбами? — Дмитрий Павлович крепко пожал протянутые ему руки и, не выпуская их, смотрел в глаза девушки довольным, нет, счастливым взглядом. — Вы же решили в Молдавию ехать, за скифами.
— Ах, профессор! Ждали скифы больше двух тысяч лет, подождут ещё год-два, — смеется Заряна. — У меня к вам назначение, на Волгу… удалось-таки…
— Профессор, — изумленно шепчет Игорек, — а мы и не знали.
— Я знала, — тоже шепотом отвечает Вера, — ещё с тех пор, как открытый лист читала. Там было написано: «профессору Русавину».
Игорь молчаливо позавидовал Вериной выдержке. Он так не смог бы.
— Вы сами этого назначения добивались? — спрашивает Дмитрий Павлович.
— Ну конечно, сама!
— И не телеграфировали. Не писали.
— Зато сама приехала. Разве это хуже? Как узнала, что вам сегодня выезжать, решила заехать. Всё равно по пути. Сделала остановку, вещи на вокзале оставила… и сюда.
— Пешком?
— Обязательно. По вашему рецепту. Помните, вы учили: «Волка да археолога ноги кормят…» Правда, меня в пути машина догнала — подвезла километра четыре… Скажите, я плохо сделала, что приехала? Да?
— Нет, хорошо, хорошо. — Дмитрий Павлович, довольный, потирает руки. — Скажите, это вы мне по телефону звонили тогда, из Москвы?
— Я… И не дозвонилась, не дождалась.
— А товарищ ученый так спешил, — вставил умненько хитрый дед. — Обедать не стал, голодный поехал. Сообщили только поздно.
Дмитрий Павлович недовольно глянул на словоохотливого деда. Девушка же улыбнулась хорошей, светлой улыбкой.
— Знакомьтесь с моими друзьями, — проговорил профессор после недолгой паузы. — Это, товарищи, Светлана Сергеевна. Тоже археолог. Аспирант.
Дед старательно вытер о зеленые листья запачканную ладонь. Поздоровались.
— С мальчиками мы почти знакомы, — смеется девушка. — Как только они заговорили, я их сразу узнала. Отгадала даже, кто из них Глеб, кто Игорь. А это Вера?… Знаете, профессор, я почти такими и представляла себе ваших друзей по письмам…
— Вы в курень заходите, что на солнцепеке жариться, — хозяйственно пригласил дед.
Зашли в курень. Зеленый шалаш и Светлане Сергеевне очень понравился, к великому удовольствию его строителя.
— Вот прелесть! Кто же это у вас такой мастер?
Дмитрий Павлович кивком головы указал на деда.
— Какое мастерство, — притворно отмахнулся польщенный старик, — лепил я его, как бог жабу… Вот вы на тот год приезжайте, посмотрите — такой курень сообразим! — И добавил: — А сейчас, Заряна Сергеевна, раков варить будем. Уважаете?
— Дмитрий Павлович только что наловил, — вставил Игорь. — Целую корзину… прямо руками.
Светлана-Заряна смотрит в лицо Дмитрию Павловичу, весело кивает головой и скороговоркой отвечает старику:
— Уважаю, дедушка, уважаю… Люблю… Скажите, профессор, почему ваши друзья меня Заряной именуют?
— Профессор нам картинку показывал, — поясняет Вера. — Там Заряна нарисована. Ну совсем как вы, и платье даже это самое.
— Только диргем на лбу, — добавляет Игорек.
— Ребята! — ворчливо прикрикнул вдруг дед. — А ну, воды ещё! Давайте вдвоем к ключу… — Он протянул мальчикам ведро и прошипел исподтишка: — Чего человеку отдышаться не даете… Айда!
