приношу извинения, но третий, как известно, лишний.
Элгин, побагровевший от ярости, молча повернулся и быстро пошел прочь. Капитан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Мартин, упав на кровать, ржал во весь голос. Кэтрин тоже разбирал смех, но, с другой стороны, она чувствовала себя виноватой. Сэнди оказался прав в своих подозрениях. Впрочем, капитан и сам не замедлил высказаться.
— Ну, что я тебе говорил, Кэт? Мне с первого взгляда не понравилась морда этого барона. К чему было расточать ему улыбки? Оставить бы тебя за это без сладкого, да медведя жалко. У него штаны вот-вот разорвет.
— За своей ширинкой приглядывай! — крикнул Мартин с кровати.
— У меня все в порядке.
— Сэнди, прости, пожалуйста. И ты, Марти. Я не думала, что Элгин окажется таким… А как вы узнали, где моя комната?
— Медведь нашел по запаху, я пришел за вами от столовой. Сидел неподалеку в коридоре в оконной нише.
— Оконные ниши ты любишь, — улыбнулась Кэтрин. — Здесь тоже были бордовые занавеси до пола?
— Следила за мной в гостинице? Я как чувствовал, — капитан расплылся в довольной улыбке.
— Поэтому и не дал служанке того, что она хотела? — спросила девушка.
— Ты наверняка слышала, почему не дал. Я сказал ей правду. Ничего бы не изменилось, если б ты за нами не пошла.
Кэтрин двинулась к нему, но он взялся за ручку двери. Мартина поразило выражение лица девушки, с которым она смотрела на Сэндклифа. В ее взгляде было вожделение, но вожделение какого-то высшего порядка. Она хотела не только тело Сэнди, но и душу, жизнь, хотела его детей. Капитан тоже заметил ее взгляд, как будто испугался и свел все к шутке.
— Теперь я тебя подразню, Кэт, — улыбнулся он. — Схожу к Кеннету, надо его предупредить.
— Поосторожней там, Сэнди, — Мартин приподнялся на локте.
После того, что он прочел на лице подруги, ему стало понятно: она не переживет, если с капитаном что-нибудь случится. А сам он не сможет без Кэти. К добру ли, к худу, их троица повязана накрепко.
— Ладно. Если что, позову на помощь. И не тревожься, Кэт, — он видел ее страх за него, и поспешил успокоить. — Мое дурное предчувствие исчезло.
Капитан вышел, Мартин встал и запер дверь изнутри. Кэтрин тут же повисла на нем, осыпая поцелуями лицо. Он много бы дал, чтобы видеть, как она при этом выглядит. Так же, как когда смотрит на Сэнди?
— Итак, моя леди? Приступим к обещанному десерту? — он уложил девушку на кровать.
Она неуверенно предложила дождаться Сэнди, он для вида согласился, но тут же стал раздевать ее, попутно целуя и лаская. Когда раздался стук в дверь, парочке было не до того. Мартин впустил друга, после того как поспешная сумасшедшая близость осталась позади.
— Колдун дал мне вот это. — Капитан достал из кармана маленький резной деревянный цилиндр, не толще и не длиннее среднего пальца руки. — Сказал, если кто-то попробует войти, мы тут же проснемся.
— Спасибо ему. — Мартин был серьезен. — Расскажи-ка мне, Сэнди, почему ты не трахнул служанку в Андовере?
— А ты не догадываешься?
— Почему ты все время юлишь и уходишь от ответа, когда я спрашиваю о чем-то, связанном с Кэти?
— Марти, оставь его в покое, что прицепился?
— Раз мы живем вторем, у нас не должно быть тайн друг от друга.
— Да какие тайны? Я просто не хочу изменять Кэт. Неужели не понятно?
— Так и сказал служанке?
— Я сказал ей, что у меня есть жена, которую я люблю, — Сэндклиф смотрел Мартину в глаза.
— Жена? С каких это пор? А я при вас кто?
— Марти, родной, успокойся! — не выдержала Кэтрин. — Ты тоже мой муж. Вас у меня двое, вот и все. Не заставляйте выбирать, все равно не смогу.
Она переводила взгляд с одного на другого. Ее глаза были счастливыми и одновременно полными слез.
— Простите, — пробормотал Мартин, не глядя на девушку и капитана. — Не знаю, что на меня нашло.
— Да ладно, Марти, бывает, — пробурчал Сэндклиф. — Я могу уйти спать к себе…
— Нет! — воскликнули Кэтрин и Мартин почти одновременно.
— Никуда ты не пойдешь, сегодня будет наша первая брачная ночь, — заявила Кэтрин.
Мужчины переглянулись с удивленными улыбками.
— Кэти, у меня даже кольца нет, чтобы тебе подарить. Сэнди, у тебя, конечно, тоже?
— Конечно.
— Не нужно мне от вас никаких колец, подАрите, когда выберемся отсюда и освободимся от Хагена. Я лишь прошу вас согласиться стать моими мужьями. И обещаю быть вашей женой. И еще, постарайтесь никогда не ссориться между собой. Согласны?
Они кивнули, серьезно глядя на нее.
Потом капитан разделся, сел на кровать и обнял Кэтрин. Девушка высвободила руку и привлекла к себе Мартина. В эту ночь мужья любили свою жену с особенной нежностью. Уснули далеко за полночь, мужчины обнимали Кэтрин, и их руки соприкасались на ее обнаженном теле.
XIII
Барон Элгин был в бешенстве. Он любил женщин и привык пользоваться у них успехом. Его любовные приключения, как правило, проходили гладко, хотя несколько раз пришлось столкнуться с разгневанными мужьями и женихами. Раньше те всегда оставались в дураках. Но сегодня… Мало того, что зеленоглазая потаскушка ускользнула у него меж пальцев, так над ним еще посмеялись ее трахальщики. Парень помоложе хоть дворянин, а второй — быдло подзаборное. И наглый, как кот княгини Фионы. Барон грохнул кулаком по прикроватному столику, тот разлетелся на досочки.
А девчонка хороша… Он прекрасно рассмотрел ее, пока она купалась. Заодно, пользуясь случаем, сбросил лишнее напряжение. Давно новенькую не имел, все остальные приелись уже. Рассчитывал как следует ублажить ее ночью… Барон длинно выругался. Нет, он не потерпит поражения от каких-то голодранцев. Пусть выговор у девицы с парнем и высокородный, настоящие алтонские дворяне не станут барахтаться в здешних болотах. Он на этих аристократов достаточно полюбовался на их родине. Кичатся своими кровями сверх всякой меры. Может, этот волосатый — всего лишь ублюдок какого-нибудь блудливого дворянчика. А уж его дружок… От воспоминания о наглой улыбке Сэндклифа у барона аж скулы свело. Можно прижать путешественничков прямо сейчас, здесь, в замке, но зачем выставлять себя в невыгодном свете перед вассалами и слугами? Хвала небесам, у него есть вариант получше.
Он вышел из спальни и направился в кабинет, где быстро написал короткое письмо. Потом вызвал слугу и приказал немедленно отправить послание с нарочным.
Путешественники покинули замок Элгина поздним утром. Ночью их никто не потревожил, и они решили не торопиться. Видно, барон понял свою ошибку и решил оставить их в покое. На глаза им он так и не показался. Дворецкий, приглашая гостей на завтрак, сообщил, что господину пришлось срочно уехать по делам, и он просит передать им пожелания доброго пути и всяческой удачи.
Кеннет, увидев своих спутников утром, подивился их счастливым лицам. На каменной гряде, вернувшись с озера, они тоже были довольными. Что ж, понятно, дело молодое, к тому же мужчины искренне увлечены девушкой, она — ими. Но сегодня… На них будто какое-то просветление снизошло.
