на человека, сильные руки которой обхватили меня кольцом.
Господи, значит, их трое. Эта мысль лишила меня последних сил, но дух еще был сломлен, и я попыталась освободиться.
Конечно, у меня ничего не вышло. Я собиралась расплакаться от такой несправедливости, как человек, державший меня, прошептал мне на ухо голосом Леши Самаркина:
— Все хорошо, это я. Постой-ка здесь не много.
Разжав свои объятия, после его слов показавшиеся мне самыми желанными на свете, легонько отстранил меня и повернулся лицом к Зеленому, который, замахнувшись своей дубинкой, стремительно приближался к нему. Честно говоря, я не поняла, что случилось, потому что все произошло в одно мгновение. Передо мной мелькнули ноги в кроссовках, и уже в следующую секунду Зеленый лежал на асфальте рядом со своим приятелем.
Даже не взглянув на неподвижное тело, Алексей шагнул к «БМВ» и, открыв переднюю дверцу, осмотрел салон.
— Никого, — спокойно сказал он, — пошли.
Он обнял меня и повел к подъезду, перед дверями которого лежал мой рюкзачок из шотландки. Самаркин поднял его, и в этот момент из подъезда вышла, опираясь на палочку, Клавдия Васильевна, вредная старушка, — я с ней не здоровалась. Она осуждающе взглянула на нас с Алексеем, потом на раскинувшиеся на асфальте тела бандитов и, пробубнив себе под нос что-то вроде: «Напьются и валяются где ни попадя, нехристи», пошла неспешно по своим делам.
Я улыбнулась и крепче прижалась к Алексею.
— Леша, а что случилось со Слоном? — спросила я, когда мы подошли к лифту, — ну, с тем, который тащил меня?
— Несварение желудка, — коротко бросил он.
— Ты что, убил его? — со страхом спросила я.
Хотел, — ответил он со вздохом, — когда увидел, как он тебя волочит, потом передумал. Минут через десять очухается.
— Откуда ты появился-то, спаситель?
Подошел лифт, мы сели и поднялись на мой этаж.
— Да я закончил с подписями и решил тебя дождаться, — смутился он, — замерз здесь не много — стал прохаживаться вдоль дома.
Едва мы вошли в квартиру, я тут же закурила, а он мне все рассказал. Он проморгал момент, когда я приехала, и увидел меня, уже входящую в подъезд. Он подошел к подъезду и сразу понял, что что-то не так, и спрятался в тени дома. А когда Слон подтащил меня к машине, «отключил» его, как он выразился. «Дальше ты все знаешь», — закончил Алексей.
— Почему же ты не позвонил? — спросила я. — Надо было тебе здесь мерзнуть?
Он только пожал плечами и улыбнулся.
И тут меня озарило.
— Лешечка! — Я с криком бросилась ему на шею. — Я вспомнила! Получилось!
— Да что получилось-то? — Он немного отстранился и с опаской посмотрел на меня.
— Змейка с изумрудным глазом! — орала я, повиснув у него на шее.
— Это пройдет, — он нежно погладил меня по спине, — просто ты переволновалась.
— Да ничего не пройдет, — я вырвалась oт него и бросилась к телефону. — Ты помнишь колечко у Ольги Юрьевны на мизинце в виде змейки с изумрудным глазком?
— Ну… — как-то неопределенно ответил Алексей.
— Мне его показывала Женька, — я набрала номер своей подружки.
— Да. — К счастью, она оказалась дома и сама взяла трубку.
— Привет, это я.
— Лелька, здорово, — узнала она меня.
— Женька, у меня мало времени, я потом тебе забегу и все объясню, ты мне только скажи, помнишь, ты хвалилась мне колечко в виде змейки с изумрудным глазом?
— Вспомнила, — протянула она, — его уж нет давно.
— Как нет? А где же оно? — нетерпеливо спросила я.
— Мой папушка купил его мамушке, когда они еще вместе жили, но мамушке оно то ли не понравилось, то ли не подошло, не помню уж, короче, она этим кольцом в него швырнула, они уже тогда цапались, как две собаки. Ну, папушка его и притарил, а потом, наверное, какой-нибудь своей пассии презентовал. Ты ведь знаешь его — широкая натура.
— Знаю, — ответила я, вспомнив вальяжную фигуру Теодора Георгиевича. — Ладно, пока, скоро забегу.
Не успела я положить трубку, как телефон снова зазвонил.
— Слушаю.
— Оля, — узнала я баритон Михаила Францевича, — еле тебя нашел. Скажи мне твой адрес, я за тобой заеду.
Это было произнесено таким тоном, словно я уже дала свое согласие.
— Только не в девять, — я бросила взгляд на часы, — я не успею собраться.
— Скажи, во сколько?
— В десять.
— Хорошо, я буду.
Я продиктовала ему адрес и опустила трубку на аппарат.
— Уезжаешь? — Самаркин обиженно поджал губы.
Я подошла к нему, обняла за шею и посмотрела в зеленые глаза.
— Леша, мне надо попасть на эту чертову вечеринку, может, удастся узнать еще что-нибудь о Петрове. И мне нужна будет твоя помощь, если ты, конечно, согласишься мне помочь.
— Помочь? — он недоверчиво посмотрел на меня.
— Да, у меня есть план.
Глава 8
Как только дверь за Алексеем захлопнулась, я принялась одеваться. У меня было в запасе минут десять — не больше. Натянув на себя черные бархатные брюки «Big star», я уже примеряла темно-бордовый пиджак, как раздался звонок в дверь.
Фу ты, черт, раньше назначенного времени, закусила я губу, кинула быстрый взгляд в зеркало и побежала открывать. Я зыркнула в глазок — на лестничной площадке стоял Михаил Францевич. Я щелкнула замком, дверь открылась.
— Добрый вечер, — непринужденно поздоровался зам Корниенко, протягивая мне букет красных роз.
— Какая приятная неожиданность! — кокетливо улыбнулась я, польщенная его вниманием.
Согласитесь, когда полчаса назад вам к горлу приставляют нож, а потом дарят цветы — это производит впечатление! Я по-настоящему была растрогана, но смотрела на Францевича отсутствующим взглядом, словно по-прежнему чувствовала холодное прикосновение стали.
— Вам нехорошо? — встревожился Оленич.
— Мы что, снова перешли на «вы»?
Я действительно прислонилась к косяку и прикрыла веки.
— Нет, нет, что вы, — поторопилась я его успокоить, — мне никогда не было так хорошо, спасибо вам за цветы.
— Мне казалось, что такая красивая девушка, как вы, получает их ежедневно… — он застенчиво улыбнулся.
— Что же это мы с вами в дверях стоим, прошу, — я посторонилась, впуская Михаила в прихожую. —
