Мизар так обрадовался успеху Зака, что не заметил Нишиду, который находился прямо у него над головой и подслушивал разговор. Унико и Нашида выбрались из пещеры и спрятались за большим наростом застывшей лавы на склоне вулкана. Разговор с Заком стал окончательным подтверждением предательства Мизара, и это причинило Нишиде невыносимую боль. Ему хотелось закричать, заплакать, выскочить из укрытия, ударить Мизара, заставить его одуматься. Но ставки в игре были слишком высоки, и он не мог рисковать.
Нишида убедился, что хорошо скрыл свою телепатическую связь, и мысленно соединился с Езодом:
«Ты был прав, Мизар предал нас».
«Поверить не могу. Я надеялся, что ошибаюсь».
«Я не хочу об этом думать! — перебил его Нишида. — Лучше скажи, что нам теперь делать?»
«В первую очередь постараться выполнить поручение Метатрона, а потом наметить дальнейшие действия».
«Мизар только что разговаривал с Заком. Тот нашел вас и вот-вот сообщит о вашем местонахождении Офидиэлю. Они возьмут вас силой. Спасайтесь, пока не поздно, и мы сделаем то же самое».
Езоду хватило нескольких секунд, чтобы выработать новый план:
«Нишида?»
«Да, Езод…»
«Нам придется действовать иначе».
«То есть?»
«Ясно, что на поле битвы что-то пошло не так: Метатрон не отвечает, Мизар совершает предательство и охотится на нас… Возможно, наши войска остались без командования».
«Более чем возможно. Вероятнее всего».
«Я должен отправиться туда, Нишида. И взять на себя командование. Ты меня понимаешь?»
«Понимаю».
«Нам надо договориться, где мы встретимся. Ты будешь охранять обоих молодых ангелов, а я отправлюсь руководить нашей армией».
«Именно это Мудрец запрещал нам — соединять обе Сущности…»
«Я знаю, мой друг. Но бывают ситуации, когда приходится рисковать. Думаю, сейчас наступил именно такой момент. Мы лишены двух очень важных вещей: возможности связаться с Метатроном и командования Мизара. А значит, выработанной стратегии больше не существует».
Эти слова со всей беспощадностью обнажили для Нишиды истинное положение вещей. Они остались без указаний и без руководства, как корабль без капитана. Но он оценил мужество, решительность и благородство Езода, который был готов взять всё в свои руки, и ясность его разума, позволившую мгновенно выработать новую схему действий. Нишида восхитился другом и решил сделать для него все, что будет в его силах.
«Говори, что я должен делать».
«Сначала договоримся, где встретимся».
«Есть идея».
«Я слушаю тебя, Нишида».
«Алтарь Чувств».
Езод не ответил, и Нишида пояснил:
«Знаю, это фактически священное место. Там было жилище Уники, и нам запрещено было даже приближаться к нему. С того момента, как Уника покинула свое жилище, неприкосновенность Алтаря Чувств стала абсолютной. Только Метатрон иногда посещает это место. Но именно поэтому оно и может стать для нас отличным укрытием».
Дракон задумался: рискованное предложение друга показалось ему стоящим. И он принял решение.
«Отлично, Нишида, отправляемся туда. Прямо сейчас».
«Хорошо. И еще…».
«Да?»
«Мы справимся?»
Езод взял Унику за руку и, мысленно скомандовав ей сосредоточиться на телепортации, ответил Нишиде:
«Конечно, справимся!»
Летучая мышь, влетевшая в этот момент в темную расщелину, еще успела увидеть исчезающих дракона и девушку. На ее маленькой морде не была заметна досада, но она проявилась в словах, с которыми она обратилась к Мизару:
«Черт возьми, они исчезли!»
«Я ожидал этого, потому что здесь тоже никого нет».
«И что теперь?»
«Оставайся там, Зак. Я свяжусь с Офидиэлем и соединю его с тобой. — Мизар был тверд и решителен: — Офидиэль…»
«Вы нашли их?»
«Да, но они сбежали. И мы пока не знаем, куда».
Офидиэль поморщился. Что ж, по крайней мере, Метатрон теперь в его власти.
«Это плохо, но думаю, я все улажу. Оставайтесь там и ждите моих указаний».
Пока враги совещались, дракон и девушка уже телепортировались к Алтарю Чувств. Когда Уника открыла глаза, у нее перехватило дыхание от восторга: она находилась в самом великолепном лесу, какой только могла себе представить. Воспоминание о Тинкинблу меркло на фоне этого прекрасного творения природы.
Тысячи огромных деревьев тянулись к небу, где разворачивали свои пышные кроны. Пробивающиеся сквозь ветви лучи солнца мягко падали на уютный подлесок. Приятно пахло травой и мхом.
Чуть подальше Уника заметила гладь водяного зеркала: она подошла ближе и замерла при виде его изумрудной воды, светящейся, будто живая. В этот миг ей показалось, что она почувствовала душу леса, и она ощутила полную гармонию с этим магическим местом. Здесь она была как дома.
Выйдя на берег озера, она подняла глаза и увидела вдалеке странное деревянное строение, похожее на большой, но очень красивый, даже изящный дом на сваях. Он казался нежилым, но не заброшенным, а каким-то сказочным. Уника закрыла глаза и прислушалась к себе: она испытывала то же чувство, что и тогда, когда впервые встретила Унико. Это очень взволновало ее, она повернулась к Езоду, чтобы расспросить его, и застыла от удивления, увидев, в каком он состоянии: дракон смотрел на дом, едва сдерживая слезы.
— Езод… ты в порядке?
Дракон кивнул.
— Где мы?
— Это священное место для всех нас, и когда-нибудь ты узнаешь, почему.
— Я хочу знать сейчас, — заявила Уника.
Езод с любовью посмотрел на нее и ответил:
— Нет, Уника. Только Метатрон решает, когда и кому раскрыть эту тайну. Я могу сказать тебе только две вещи. Первая — оно называется Алтарь Чувств.
Езод выдержал паузу, и Уника неожиданно почувствовала, как мурашки пробежали у нее по спине.
— А вторая?
— Здесь мы встретимся с Унико и Нишидой.
Уника пришла в восторг и бросилась обнимать дракона. Увы, она не знала, что падший ангел проник в ее сознание и слушал на расстоянии все, о чем она думала.
Как не знала и того, что в этот самый миг Офидиэль удовлетворенно потер руки и приказал своим подчиненным:
