– А мы при чем?
– Ни при чем. Так же, как и те дети, которые угодили под ковровые бомбардировки. Центр ведь сразу же начал бомбить. Конечно, в основном, военные объекты, базы. Но иногда случались и страшные ошибки. Но не наше дело их обсуждать, Травникова.
Более Наташа не задавала подобных вопросов и старалась о них не задумываться. Но когда в ее прицеле оказалась темноволосая девичья головка, она не выдержала. «Я не могу!» – прокричала она и вновь оказалась в ледяной башне. Теперь у нее осталось всего два варианта возможного развития событий.
5
– Иная жизнь может оказаться гораздо хуже того, чего ты так не хочешь, – произнес Собеседник. – Ладно, в третьем варианте и ты, и Зиночка остаетесь живыми... Смотри и думай!
И вновь она оказалась в цирке, рядом с Зиночкой. Вновь на девочек смотрело черное автоматное дуло.
– Что ты такое сказала? – уже в третий раз зло ощерился бандит.
– Я... – замялась Наташа, бросив взгляд на Зину, которая уже была готова обхватить подругу за плечи.
– Что ты блеешь?! – Террорист уже передернул затвор, но тут раздался негромкий, похожий на удар по мячу хлопок, и бородач, выронив автомат, рухнул к ногам перепуганных ребятишек из первого ряда.
Тут же рухнули и двое других террористов. Стены цирка-шатра распахнулись, точно их разрезали от пола до потолка, и в помещении оказались несколько быстрых, одетых в защитную военную форму людей, с коротенькими, почти игрушечными автоматами, казавшимися особенно миниатюрными в их могучих ручищах.
– Живы, девчата? – услышали Зина и Наташа чей-то басовитый, но добрый голос.
Освободитель, он же спецназовец, поставил обеих девочек на ноги, осмотрел, затем подмигнул веселым голубым глазом:
– Руки-ноги целы... Считай, в сорочке обе родились.
Он второй раз подмигнул им, а потом включил рацию, которая просто-таки утонула в его громадной ладони.
– Ротмистр! На связи Акелла, – произнес спецназовец в рацию. – Финал отыгран. Террористы уничтожены, среди детей раненых и убитых нет!
Наташа перевела взгляд на тело террориста, который на этот раз не успел выстрелить. Он лежал неподвижно, и вдруг... Его правая рука незаметно для окружающих подтянула к себе автомат, террорист приоткрыл один глаз и тут же столкнулся взглядом с Наташей. Губы его что-то зло прошипели, не прошло и секунды, и страшное автоматное дуло, как и минуту назад, уставилось в лицо девочке. И тут между Наташей и Зиной выросла огромная фигура голубоглазого спецназовца Акеллы. Всего на одно мгновение Акелла застыл перед подружками, приняв на себя короткую автоматную очередь, предназначенную девчонкам. Бородача тут же застрелил один из бойцов, но Акелла уже лежал у обутых в летние сандалии Наташиных ног.
– Дяденька, что с вами? – заговорила Зина, которая первой пришла в себя.
Акелла лежал лицом вниз.
– Тварь, исхитрился попасть, и бронежилет не спас, – произнес один из подошедших к Акелле бойцов. – В шею и в голову.
Тут Наташа на некоторое время погрузилась в темноту. А потом вдруг оказалась на городской площади. По ней неторопливо двигалась процессия, состоявшая в основном из людей в военной форме. Впереди шел совсем юный, ненамного старше Наташи, солдатик и нес большую цветную фотографию в черной рамке. Наташа сразу узнала Акеллу. На фотографии у него было улыбающееся, доброе лицо... А после, уже на кладбище, когда отгремели залпы прощального оружейного салюта, Наташа увидела маленькую, меньше Наташи, девочку с взрослым, неподвижным лицом. Теперь у нее нет папы! – с ужасом поняла Наташа, совершенно не представляя себя на месте этой девочки. И если бы не ее отец...
Наташа опять точно взлетела вверх. И оказалась... Нет, не в ледяной комнате и не в спортзале для тренировок. Она оказалась в светлой, обставленной дорогой мебелью комнате. Имелось в нем и зеркало в роскошной, с позолоченными узорами, раме. Какая же красавица смотрела на Наташу из зеркала! Она, как и во втором варианте, повзрослела лет на десять. Веснушки исчезли полностью, волосы были длинные, густые, каштановые. Вот глаза, пожалуй, излишне накрашены, они у Наташи и так яркие. А какое замечательное было на ней платье! Даже у воображаемых, нарисованных Наташей в детстве принцесс не было такого платья! Между тем в дверь комнаты постучали.
– Наташенька! Мы ждем! – послышался незнакомый мужской голос. «Ждут?! Меня?!» – не сразу сообразила Наташа, а вслух произнесла:
– Сейчас иду!
И в самом деле, раз ждут – надо идти. За дверью Наташу ждал низенький пузатый дяденька с черными усами и лысиной вполголовы. По возрасту он годился взрослой Наташе в дедушки. Одет он был в блестящий костюм, точно обсыпанный осколками разбитых елочных украшений, и огромные клоунские ботинки на высоком каблуке. Тем не менее даже на таких платформах он с трудом достигал Наташиных оголенных плеч.
– Нас ждут, красавица, – произнес он и, взяв девушку под руку, повел ее по коридору.
– Натка, здорово! Как хорошо, что ты здесь! – услышала Наташа знакомый голос, как только она вместе с низеньким блестящим господином попала в не менее роскошный, чем комната и коридор, зал.
Перед Наташей возникла Зина. В отличие от подруги, Зина изменилась не в лучшую сторону. Сейчас она выглядела располневшей толстолицей блондинкой с маленькими, хитро блестящими свиными глазками. Одета она была не менее шикарно, чем Наташа.
– Здравствуй, Зина, – робко ответила Наташа, с трудом привыкая к новому облику лучшей подруги. – А что здесь происходит?
– Как! Он тебе не сказал?! – Зиночка кивнула на блестящего господинчика. – Шалун и обманщик, – она потрепала его розовой ладошкой по лысине. – Сегодня же презентация твоей фирмы!
– Моей фирмы?! – ахнула Наташа.
– Ну да! Фирмы, которую подарил тебе этот шалунишка, – на сей раз Зиночка не удержалась и чмокнула господинчика в лысину, оставив на ней след от губной помады.
– Я хотел сделать Наташеньке сюрприз, – потупив взор, произнес блестящий господинчик.
– Зинка! – послышался чей-то властный голос. – Мы скучаем без тебя!
Обернувшись, Наташа увидела пятерых мужчин со смуглыми небритыми, точно у тех погибших террористов, лицами. Только одеты они были не в боевой камуфляж, а в дорогие костюмы, а в руках держали не автоматы, а бокалы с вином. Наташе стало не по себе.
– Кто это с тобой? – спросила она подругу.
– Коллеги по бизнесу, – дернув пухлыми плечами, ответила Зина. – Неплохие ребята, причем во всех смыслах! Подожди, я сейчас!
Вульгарно виляя толстыми бедрами, Зиночка подошла к бородатым «коллегам по бизнесу». Один из них тут же обхватил ее за плечи, а второй небрежно похлопал по обтянутому дорогой тканью большому отвисшему заду. Зина при этом расхохоталась, совсем утопив в толстых щеках свои поросячьи глазки.
– Господа! Прошу внимания! – раздался голос из глубины зала.
Присутствующие расступились, и Наташа увидела сцену, на которой стоял известный телеведущий.
– Господа! Сегодня мне выпала честь открыть этот чудесный вечер! – продолжил телеведущий в своей неизменной дурашливо-кривляющейся манере.
Далее следовало славословие в адрес блестящего господинчика, который тут же начал раскланиваться, и в адрес «несравненной и блистательной» Натальи Николаевны Травниковой.
– Весь вечер для прекрасной Наташи будет петь Жиган Фома Феодосийский! – торжественно объявил ведущий.
Присутствующие чуть не оглушили Наташу аплодисментами, громче всех била в ладоши Зиночка, а на сцене появился мужик лет тридцати в мятой кепке, пиджаке, надетом прямо на голое тело, но при этом с
