продолжалось почти четыре дня. Лена уже ни в кого не стреляла, она стирала казачье белье и готовила горячую еду. Никто не знал, сколько продлятся боевые действия. Валентина назначили командиром истребительного батальона, и Лена почти не видела его. А в начале четвертого дня в городе появилась немногочисленная вооруженная группа, экипированная, как спецподразделение. Летний камуфляж, защитные кепки, ботинки-берцы. Командовал ими невысокий седой человек, которого подчиненные вопреки субординации называли не по званию, а просто Максимычем. Максимыч оказался хорошим знакомым Валентина. Они уединились в штабном помещении и часа два разговаривали там, не впуская посторонних. А когда вышли, Валентин объявил:
– Сегодня к вечеру война закончится. Но просьба ко всем ополченцам и казакам с базы без специальной команды не выдвигаться. В городе будем работать мы с Максимычем и его ребятами.
– И кто они такие? – недоверчиво спросил казачий сотник.
– Спецназ ВДВ. Слыхал про такой?
– Войска дяди Васи? – усмехнулся сотник.
– По счастью, не дяди Бори, – ответил Максимыч. – У тебя, сотник Воронцов, уже двенадцать погибших. И пулеметчика где-то потерял. Так что не шутил бы уж...
На такую осведомленность сотник не знал, что и ответить.
– Одним словом, без приказа боевые базы не покидать! – подвел итог Максимыч.
И в самом деле – к вечеру следующего дня стрельба на окраинах города прекратилась, а на улицах появились многочисленные милицейские патрули. А еще через пару дней жизнь и вовсе почти вернулась в привычное русло. Противоположный берег затих.
Лена увидела Валентина, подойдя к калитке его участка. Узнала его не сразу. Он постригся и, хоть был одет в строгий гражданский костюм, вид имел вполне офицерский. Валентин заколачивал двери своего дома большими необструганными досками.
– Ты уезжаешь? – подбежав к нему, спросила Лена.
– Да... Возвращаюсь в ряды, – только и ответил он.
И лицо у него было совсем не злое.
– Вот искупаюсь и уеду, – подмигнув ей, сказал Валентин. – С Максимычем и ребятами. В звании обещали восстановить, роту спецразведки дадут.
«А я?» – хотела было выкрикнуть Лена, но сдержалась. В самом деле, кто она ему?
– Прощай, Лена... – выйдя за калитку, произнес он и, не оглядываясь, пошел в сторону дикого пляжа.
Лена робким неспешным шагом пошла вслед за ним. «Прощай»... Ей и самой надо было топать на вокзал, но остановиться она не могла. А Валентин шел и не оглядывался, точно ничего и не чувствовал. Обернулся он, лишь подойдя к прибрежной отмели.
– Что ты ходишь за мной? Не ходи, а?
Девушка остановилась, опустила глаза в гладкую речную гальку.
– Почему? – наконец спросила она.
– Убьют тебя, дуру, – только и ответил Валька-капитан. – Жалко.
Лена молчала. И не поднимала глаз.
– Я не на курорт еду, Лена! – Он, кажется, впервые назвал ее по имени. – Такие события, как здесь, ожидаются в разных регионах России. И там будем мы с Максимычем.
– А если я хочу быть с тобой... С вами, – произнесла полушепотом Лена.
– Ты кто? – вдруг с усмешкой спросил он.
Лена лишь пожала плечами. Кто она, в самом деле? Тюрина-Втюрина, не более, но и не менее того.
– Ты – арбалетчица! – не дождавшись ответа, сказал Валентин. – Интересно, откуда все-таки в школе оказалась эта штука?
Лена лишь пожала плечами. Фронтовик-военрук Оксанкиной школы был в числе погибших, спросить теперь было не у кого.
– Арбалет цел? – задал второй вопрос Валентин.
– Цел и невредим, – ответила Лена.
– Бери его с собой. На сборы полчаса – не больше. Ждать не будем. Условия прежние – вопросов не задавать, не визжать и не спорить со старшими!
Вне себя от внезапной радости Лена кинулась за вещами. На сборы ушло четырнадцать минут.
Через два дня Лена оказалась в воинской части. Ей выдали форму и зачислили в школу младших специалистов средств связи. Там, кроме нее, было еще несколько девушек. Школа готовила связистов исключительно для ВДВ. Поэтому кроме «точек-тире» там изучался рукопашный бой, стрельба из самых разных видов оружия, а также искусство ведения разведки в глубоком тылу противника. Девушка совершила несколько парашютных прыжков и прошла начальную альпинистскую подготовку. Теперь она уже не путала танк с БМП, а БМП с боевой машиной десанта, более легкой, предназначенной для десантирования с воздуха. За время учебы она почти не виделась с Валентином, зато он пришел в праздничный день выпуска. Он был в парадно-выходной форме с капитанскими погонами и медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». У нее же была отутюженная гимнастерка, юбка со стрелками и лычки младшего сержанта на погонах.
– Лена, я хочу забрать тебя в свое подразделение, – сказал он уже после торжественной части и танцев, где они вдвоем не слишком умело кружились в вальсе.
– Ты спрашиваешь, согласна ли я?
– Там придется заниматься тем... чем ТОГДА. Ты готова пережить это снова? И, возможно, не один раз.
Лена улыбнулась. Да, да – теперь она могла позволить себе снисходительную улыбку. Ведь это он, капитан Валька со странной, но благозвучой фамилией Лапето, сейчас обращался к ней с особой, почти просящей интонацией.
– Слушай, Валентин, – глядя в его синие, совсем не злые глаза, произнесла Лена, – а замуж ты бы меня позвал?
Спустя двое суток младший сержант Тюрина приступила к исполнению обязанностей связистки в отдельном разведбатальоне спецназа ВДВ. Капитан (без пяти минут майор) Лапето был в нем заместителем командира.
Потом... Лена слишком хорошо помнила, какое это было «потом».
О, если бы можно было прямо сейчас вернуться назад, в тот день, когда в их части была сыграна скромная свадьба. Без белого платья и фаты, но с обручальными кольцами, за которые капитан Лапето выложил почти все свои скопленные на черный день сбережения. Жалованье офицерам тогда платили не чаще, чем раз в четыре месяца. Но нет, сегодня ей придется жить только настоящим.
Из плена воспоминаний Лену вырвала ослепляющая вспышка и грохот шумошокового взрыва. Это означало, что кто-то очень близко подобрался к двери и окну. На всякий случай Ротмистр оставил такой «сюрприз» для возможных непрошеных гостей. Лена выхватила из-под подушки пистолет, скатилась на пол, свободной рукой открыла крышку подпола. Не прошло и пятнадцати секунд, как через подвальное помещение Лена оказалась во дворе. Возле крыльца ошарашенно топтались три крупных мужских силуэта. Действовать надо было молниеносно, пока «гости» находились под впечатлением от взрыва, рассчитанного на кратковременный, полуминутный шок.
Фадей, Клям, Гутенок
Еще четыре минуты назад Фадей и его подельники созерцали отдыхающую Лену с помощью специальных приборов скрытого наблюдения. Ими бандитов в свое время снабдил Спец. Лена выбрала не самое лучшее место на диване у окна, но ложиться на пол ей не захотелось. Тем более что она была отнюдь не беззащитна.
– Ниче телка, – усмехнулся Гутенок, ранее отбывавший срок за изнасилование.
– Это не телка, это наша мишень, – оскалил вставные зубы Фадей.
– Валить будем? – угрюмо спросил Клям, не отягощенный чувством юмора, впрочем, как и другими чувствами.
– Можно и сто тридцать первую, – продолжил скалиться Фадей. – Старший разрешил.
Слово старшего (то есть Спеца) было для подментованных беспредельщиков законом. Спец и прочие
