и отдыха летного состава, а два предыдущих полета подряд и так были нарушением для первого экипажа) загодя подготовил машину, Каменев собственноручно очертил на новой, без пометок, карте многокилометровый квадрат вокруг фермы, никак ее не выделяя, Майкл договорился со вторым пилотом об условных знаках Кости, и через пятнадцать минут вся команда опять была в воздухе.
Рассветало. Панорама была фантастически красива, на фоне еще погруженных в темноту, почти черных лесов темной изумрудной зеленью, посеребренной инеем, холодно отсвечивали альпийские луга, переходящие в темно-рыжие и красно-коричневые скалы, рельефно обозначавшиеся глубокими черными тенями. На западе небо было сине-фиолетовое, на нем, как на темном бархате, алмазами сверкали снежные вершины, ослепительно яркие, чуть розоватые, освещенные еще невидимым восходящим солнцем. Долина с ее рекой, дорогами, коттеджами была закрыта плотным серым туманом, вертолет летел над ним на небольшой высоте.
Квадрат прочесали за полтора часа по более густой сетке маршрутов, чем в предыдущий раз. Единственный, хотя и слабый кружок в его пределах лег около самой фермы. Спустя несколько минут, как договаривались, Майкл передал об этом условное сообщение Ральфу и получил приказ продолжать облет всей пригородной территории.
Больше пометок не появилось, кроме одной вблизи основной автодороги – видимо, крепкий предутренний сон способствовал мирному сосуществованию скандалистов, а кто-то из водителей на дороге психовал из-за тумана.
В аэропорт вернулись к полудню. Полумертвый от усталости, Костя сразу же пошел спать, а Каменев, Саня и Майкл обедать. К ним присоединились Игорь, Ральф и Дэниэл.
– Патрули отправлены к ферме в шесть утра, сразу же, как получили ваш сигнал, – сообщил Игорь. – Им дан приказ к ферме не приближаться, блокировать основную дорогу до и после ответвления от нее старой дороги на ферму, в эфир без крайней нужды не выходить, вести наблюдение. В одном из домов, правда, он довольно далеко, на расстоянии около километра, расположен пост визуального наблюдения с хорошей оптикой. В общем, если они там, незаметно не уйдут. Миша, тебе час на сон, потом приходи в штабную комнату, будем думать, что делать дальше. Костя и Саня пусть спят, пока не разбудим.
Саня попытался возражать, но его приструнили. Обед закончился разговорами об истории Калгари и погоде.
– Начнем этой ночью, – подвел итоги коротким дебатам Ральф. – Попытаемся взять их неожиданно, главное, избежать потерь и не дать им расправиться с заложниками. Пойдут две группы, одна снизу от шоссе, вторая от скал, что выше фермы.
– От скал было бы лучше всего, наверняка они оттуда нападения не ждут, но как туда подобраться? Там леса нет, место голое, пройти можно только мимо фермы. – Местный полицейский, приглашенный на «военный совет» как старожил, лучше всех знавший окрестности фермы, не скрывал скептицизма.
– Мы вызвали группу военной полиции, имеющую специальную подготовку по передвижению в горах. Они спустятся прямо сверху, вот здесь, по скальному кулуару, он рассекает скальный контрфорс над фермой, с которой его желоб не просматривается. – Ральф уверенно водил пальцем по крупному фотоснимку, полученному только что от группы визуального наблюдения.
– Верно, есть там щель, я помню. Она идет почти вертикально на пару сот метров, стенки гладкие. Не думаю, что там можно спуститься. – Местный скептик не сдавался. – Лучше идти справа от этой щели, здесь скалы не отвесные, когда-то тут даже спортсмены ходили от фермы вверх на перевал. Вот здесь даже что- то вроде тропы видно от фермы к скалам.
– Этот маршрут отпадает, он очевиден и потому наверняка контролируется обитателями фермы. – Ральф принял решение и не хотел от него отступать.
– Ну, тогда надо пробираться лесом от дороги, цепью, окружая ферму полукругом. Только как бы в темноте своих не перебить, если начнется стрельба. – Старожил, видно, привык последнее слово оставлять за собой.
– Это мы уже обсуждали. Горные стрелки будут здесь через час, тогда и распределим роли окончательно. – Ральф прекратил дискуссию.
Через час прибыли не только горные стрелки, как окрестил спецгруппу горной полиции Ральф, но и Саня с Костей. Каменев хотел было отправить их досыпать, однако ребят поддержали Игорь и канадские коллеги: было ясно, что никакие силы не заставят их спать, зачем зря людей мучить, тем более что они, можно сказать, «первооткрыватели»...
Горные стрелки, внимательно изучив фотоснимки, высказались категорически: скалы проходимы в любом месте, легче всего – по спортивному маршруту, хотя ночью и он не будет легкой прогулкой даже для тренированного спортсмена-скалолаза. Можно пройти и кулуаром, используя специальную альпинистскую технику: веревки, карабины, скальные крючья, а бить крючья – это шум, который ночью будет слышен за километр. Другого варианта нет. Без крючьев и днем эти скалы непроходимы, а ночью туда нечего и соваться.
– Я бы сунулся, – заметил Саня по-русски. Он понимал английский достаточно, чтобы уловить, о чем идет речь; альпинистская терминология была ему знакома и помогала там, где ускользал смысл обычной разговорной речи.
– Саня, не лезь, здесь толкуют профессионалы, не хватало нам еще твои кости везти домой. – Каменев шипел, как Змей-Горыныч. – Ты что, в детсаду? Помолчи, а то отправлю спать.
– Нет, я серьезно, Михаил Петрович. – Саня говорил спокойно, уверенно. – Я вам как-то говорил, что занимался скалолазанием. Тренировались мы в карьерах под Москвой, и крючья били, и разную технику применяли, а вот когда выезжали на красноярские Столбы – я там пять раз бывал, слеты-соревнования устраивали любители, неофициально, – так у них никаких крючьев и веревок не было, там уникальная техника применяется, она оттачивалась из поколения в поколение, оттуда братья Абалаковы в большой спорт пришли, слыхали о них, наверное?
– Я слыхал, – отозвался Игорь, – и о красноярских столбистах слыхал. Но там работают, как в цирке, каждая зацепка знакома, трюки отрабатывались годами на одних и тех же скальных маршрутах. – Чувствовалось, что Игорю предмет знаком. – А здесь в первый раз, в темноте, один... Нет, несерьезно.
– Почему один? – вдруг встрял в разговор Костя. – Я тоже пойду.
– А ты что, тоже красноярский столбист? – съязвил Каменев.
– Нет, конечно. В Чечне с горами познакомиться пришлось. У нас была двухнедельная подготовка, как- никак спецбатальон. И в основном скалы. Правда, там тоже были веревки, карабины, обвязки. Битьем крючьев нам мозги не пудрили, считалось, звук демаскирует. А потом пришлось и в боевой обстановке по скалам поползать. Так что понятие имею.
– Ну вот видите, – Саня буквально расцвел. – Вдвоем мы – это минимум взвод!
– Помолчи, болтун! – рассвирепевший Каменев поднял кулак, чтобы грохнуть по столу, забыв, что он не в своем кабинете, но Громов, переводивший канадским коллегам смысл разговора, успел перехватить его руку:
– Миша, остынь. Ребята, выйдите на пять минут, мы обсудим ваше предложение, и если оно не будет с ходу отвергнуто, вас позовут для более подробного разговора. Выполняйте! – повысил голос полковник, заметив, что Саня открыл рот. Насупившись, практикант направился к двери, Костя за ним.
Пяти минут начальству, разумеется, не хватило, однако через двадцать решение было принято и объявлено добровольцам: ребята идут вдвоем, наверх с двумя местными проводниками их забрасывает вертолет со стороны хребта, высаживает на зависании и продолжает барражировать над долиной, как сегодня утром, для маскировки намерений. Проводники подводят ребят к верхней точке кулуара, дальше ребята действуют самостоятельно. По их сигналу им будет оказана поддержка снизу, со стороны шоссе. Оставалось утрясти детали.
Пока все шло по плану, Саня спускался первым, Костя – в трех-четырех метрах над ним, копируя Санину технику. Двигались молча. Экипировку им подобрали по высшему классу – специальные
