выгружать цинковые гробы. Не два и не три... Затем транзитом через Кабул офицеры «Кобальта» на быстроходной армейской технике были доставлены в селение Самархель под Джелалабадом. Среди коллег Бондарева были не только оперативники, но и пожарные, специалисты-эксперты, инструкторы физ– и спецподготовки, офицеры внутренних войск и службы ИТУ.[17] Поставив двадцатиместные палатки, офицеры невольно залюбовались местным пейзажем: над белыми вершинами гор раскинулся высокий купол голубого-преголубого неба, а вид эвкалиптовой рощи вселял в сердца вновь прибывших относительный покой. Но не прошло и двух дней, как всю эту безмятежность точно ветром сдуло. Поздним вечером моджахеды нанесли визит в лагерь милицейских советников. Бой получился жарким, а так как полковник, старший отряда, был ранен в первые же минуты, командование взял на себя Бондарев. Нелегко пришлось бы «кобальтовцам», не подоспей к ним на подмогу десантники, которыми командовали капитан Крылов и прапорщик Максимов. Так, весьма достойно, не потеряв ни одного человека убитыми (правда, при пяти раненых), старший оперуполномоченный Бондарев принял боевое крещение. Далее Бондарева и его сослуживцев по «Кобальту» ждала привычная оперативная работа, но в условиях военной специфики. Приходилось подыскивать, вербовать помощников-осведомителей среди местных, обучать профессиональным секретам личный состав афганской милиции. В боевых действиях с тех пор Бондарев не участвовал, но был готов к ним. Как морально, так и физически. Капитан регулярно тренировался в рукопашном бою, периодически спаррингуясь с десантниками, в том числе с Федором.
– Поговори со своей подругой, лейтенант, – произнес Максимов.
– С Ирой? – переспросил Сафронов.
– Больше не с кем. Она у этой профуры-сутенерши в большом доверии и под покровительством.
Сафронов ничего не ответил. Да, это была его инициатива – выяснить, что на самом деле происходит с наркокараванами и почему погиб капитан Крылов, но... Впутывать в это дело Ирочку?! С другой стороны, иного выхода не было. Только надо сделать так, чтобы на девушку ни в коем случае не пало подозрение. Неизвестно ведь, как все в итоге сложится...
Сафронов продолжал молчать, и Бондарев с Федором истолковали его молчание как знак согласия. В широченных ручищах Бондарева появилась бутылка водки, товар в здешних местах недешевый и начальством не поощряемый. Тем не менее у советников Царандоя она всегда имелась.
окончательно разрядил обстановку капитан, процитировав один из ставших новомодными садистских стишков.
В это самое время в стенах двухэтажного женского общежития происходило следующее.
– Маш, – произнесла Лариска прихорашивающейся у зеркала соседке по комнате. – Сегодня бы надо потише. Иннокентьевна опять ворчать будет.
– Опять эта Иннокентьевна! – отозвалась Маша, то укладывая темные волосы на затылке в хвост, то, наоборот, распуская их по плечам. – Ходит, строгую мамочку из себя изображает. А сама так и высматривает, так и зыркает глазками своими поросячьими, кто чем занят, у кого с кем чего и как... Потом докладывает начальству.
– Не надо так. Надя тебе ничего плохого не делала.
– Как и хорошего. Да она всем завидует. Какому мужику она, страхолюдина рябая, приглянуться может? – злым, нервным голосом продолжила Маша.
– Лейтенанту, – вдруг робко заметила Лариса.
– Сафронову?! «Дури» накурилась, Лариска?! Он же красавец! Удивляюсь, чего он до сих пор всю нашу общагу не...
– Хватит, Машка! – неожиданно резко оборвала разошедшуюся не на шутку Марию Ирочка.
– Понимаю, понимаю, здесь девочки из культурных семеек, – отозвалась Маша. – Ларис, выйди на пару минут, мне с Иринкой поговорить надо.
Лариска хотела было что-то возразить или сказать в ответ, но почему-то не решилась и с не очень довольным видом покинула комнату.
– Ой, голову вымыть надо, а шампунь на исходе, – произнесла Маша, смоделировав прическу, уложив хвостик в кольцо вокруг головы. – Иринка! К тебе есть дело! Считай, партийно-комсомольское поручение! – горячо заговорила Маша, вплотную приблизившись к занимающейся своими хозяйственными делами Ирочке.
Ира оторвалась от дел, повернулась лицом к соседке.
– Знаешь гостевой дом? – спросила заговорщицким тоном Маша. – Там всякие большие шишки из Союза останавливаются! Ковры там, мебель дорогая. Хочешь побывать там?
Сафронов понятия не имел, как разговаривать с Ирочкой. Не было у него таких слов, но отступать лейтенанту было некуда. Ноги несли Сафронова к женскому общежитию, и он принял решение сперва завязать разговор, далее – по обстановке.
До отправки в Афганистан лейтенант как-то не задумывался, что именно здесь встретит столько своих соотечественниц. Молодых, симпатичных, неравнодушных к «офицерским дуэлям». Что ни говори – без женщин никуда. Кто еще будет служить в банно-прачечном хозяйстве? На пищеблоке? Официантками в офицерской столовой? Вот и отбирали в Союзе лучших в этих профессиях, с чистыми анкетами и хорошим здоровьем. В Афганистане всякое было, и женщины тоже всякие попадались. Сафронов успел наслушаться. Один гвардеец-подполковник завел себе сперва одну любовницу, потом вторую. И хватило ему ума поехать на стрельбище сразу с обеими, чтобы научить их стрелять из пистолета Стечкина. У первой любовницы заклинило затвор. Тот хочет помочь, и в это мгновение женщина всаживает в него всю обойму. На следствии говорит, что нечаянно. Произошел непроизвольный пуск, а боевой механизм был установлен в автоматическом режиме. Дело замяли. Подполковника в гроб, стерву-любовницу на Родину. Сослуживцы подполковника хотели порвать ее на части, но не вышло – в Союз стерву провожал усиленный комендантский конвой.
Вот так, вспоминая такие вот невеселые истории, Сафронов дошел наконец до дверей общежития.
– Тогда лучше спрячься! – произнесла Маша нервным, раздраженным голосом. – Отказываться, знаешь ли, чревато.
– И что... – слабым голосом проговорила в ответ Ирочка, – все этим... занимаются?
– Нет, конечно же, – нервно рассмеялась Маша. – Только самые красивые, такие как мы с тобой. Не Иннокентьевна же... Может, передумаешь?
– А кто он, дяденька этот твой щедрый? – вопросом на вопрос ответила Ирочка.
– Я этим не интересуюсь. Но в чинах солидных и на «чеки» не скупой.
– Получается, что ты... – только и произнесла Ирочка, не решаясь продолжать дальше.
– Ты что, Иннокентьевна номер два?! – зло прищурила свои яркие темно-карие глаза Маша. – Нам тут, знаешь ли, одной рябой мымры хватает. А ты просто дрейфишь, подруга. Еще не факт, между прочим, что ты бы ему понравилась... Считай, не было у нас никакого разговора, ясно?
Ирочка кивнула головой и поспешно вышла из комнаты. Минут через пятнадцать, по словам Маши, в общежитие должен был заявиться солидный гость. Не какой-нибудь офицерик с парой звездочек, а некто, проживающий в трехэтажном гостевом особняке, возведенном специально для важных персон, прибывающих из Союза. Маша работала в гостевом доме кем-то вроде горничной и, как только что сама призналась Ирочке, не только горничной. Некоторые «важные персоны» имели обыкновение проводить вечера в обществе симпатичных девушек. Сегодня в общежитие должен был лично явиться не то какой-то дипломат, не то работник ЦК. Он должен был лично выбрать кого-нибудь из девушек и вместе с Машей забрать их в особняк для приятного времяпровождения.
– Ты сегодня какая-то хмурая. Что-нибудь не так?
– Все так, – ответила Сафронову Ирочка и улыбнулась.
Пересказывать лейтенанту разговор с Машей ей не хотелось.
– Как твои подруги – Маша, Лариска? – издалека стал подходить к главному Сафронов.
– Они не подруги, они соседки по комнате, – только и ответила девушка.
Разговор не клеился. Ирочка была какая-то взволнованная, казалось, не слишком радующаяся встрече с
