что сейчас под его «опекой» был еще и Лузгинский. Впрочем, тот вел себя спокойно. Молча повиновался обрушившимся на него превратностям судьбы.
– Ты хоть... понимаешь, что происходит? – спросил девушку Васнецов.
– Ну освобождать ты меня пришел, – ответила та капризным голосом. – А этот... Игорь... Он вроде как похититель, да?
– Вроде, – кивнул Васнецов, с трудом удерживая себя в руках.
– Как все надоело! – Дашенька состроила капризную гримасу. – Ладно уж, пошли.
«Ладно уж... Спасибо за одолжение, Дарья Алексеевна, – мысленно язвил Васнецов. – От денег откажусь, а в награду попрошу у папеньки широкий ремень и три минуты уединения с доченькой».
– Встань за моей спиной! – насколько мог мягко и вежливо распорядился Васнецов. – И иди за мной нога в ногу.
Дашенька оказалась за двойным живым щитом, ее прикрывали сразу два крупных массивных тела. И в самом крайнем случае автоматная очередь сперва изрешетит их.
– Если начнется стрельба, падай на пол и не шевелись! – отдал последнее наставление Васнецов.
Дашенька лишь хмыкнула. «Она идиотка?! – без иронии, зло подумал Васнецов, но тут же смягчился. – Впрочем, чего от нее хотеть? Она еще не понимает, какие вещи происходят в жизни. Для нее происходящее нечто вроде псовой охоты. Лекарство от скуки».
– Я у вас в качестве паровоза? – подал голос молчавший до сей поры Лузгинский. Кажется, к нему вернулось самообладание. Во всяком случае, именно это он сейчас демонстрировал.
– Именно так, господин Лузгинский, – произнес в ответ Васнецов. – Ваша жизнь мне не нужна. Но на протяжении нашего пути вы периодически будете напоминать своим людям, чтобы они не вздумали шутить с оружием.
На выходе из лифта их, разумеется, ждали.
– Ребята, спрячьте оружие! – громко произнес Лузгинский.
Его плечи слегка подрагивали, но голосом он старался себя не выдавать. Что ж, его властная интонация вполне устраивала Васнецова.
– Освободите коридор! – продолжал Лузгинский. – Все! Все должны уйти! Артем, я приказываю тебе!
Главному телохранителю ничего не оставалось, как выполнить распоряжение патрона. Васнецов легонько ткнул стволом «паровоз» в затылок, и все трое медленно двинулись по коридору. Они успели пройти шагов восемь, как вдруг послышался громкий, усиленный радиодинамиком голос Ландскнехта:
– Васнецов! Я даю тебе три секунды! Если ты не сложишь оружие и не выйдешь с поднятыми руками, я отрежу твоей девке мизинец. Еще через три секунды безымянный палец. Ты слышишь меня? Отвечай!
– Я слышу тебя, Ландскнехт! – громко крикнул в пустоту Васнецов.
Вот так-то. Всего три секунды. Мерзавец выполнит обещанное, тут Васнецов не сомневался. Ландскнехт опередил его. Васнецов недооценил Ландскнехта. Впрочем, разве было у Василия время, чтобы ценить- прицениваться?! Но теперь условия обмена диктует враг. Васнецов с трудом сдержался, чтобы не выругаться и не заскрипеть зубами. Пожертвовать Надей он не имеет права... Василий ткнул стволом в ушную раковину «паровоза»:
– Лузгинский! Твоя жизнь сейчас ничего не стоит, быстренько объясни это!
– Игорь! Ты слышишь меня? – не заставив себя ждать, громко и властно произнес Лузгинский.
– Да, слышу, – подождав секунды полторы, отозвался через динамик Ландскнехт.
– Игорь, тебе придется выполнить его условия! – продолжил «паровоз».
На некоторое время в коридоре воцарилась тишина.
– Интересные дела, да? – нарушила тишину Дашенька, прошептав в самое ухо Васнецову. – И что дальше?
«Да она видит все точно компьютерную игру с максимальным эффектом присутствия!» – понял наконец поведение девушки Васнецов. Но дальше размышлять об этом времени не было. И он вновь ткнул Лузгинского в его пельменеобразное волосатое ухо.
– Игорь! У тебя нет иного выхода, я... Я приказываю тебе.
– Пусть не вздумает трогать девушку, которая сейчас рядом с ним, – подсказал Васнецов.
– Девчонку не трогай! Это мое слово, слышишь?
С ответным словом Ландскнехт не торопился. В коридоре вновь повисла тишина. И вновь ее нарушила Дашенька.
– Чего замолчали? – нетерпеливо поинтересовалась она.
Прозвучал голос Ландскнехта:
– Васнецов! Слушай меня внимательно! Твою девчонку я не трону.
После этих слов вновь в коридоре повисла тишина. Ландскнехт взял очередную паузу. Она затянулась почти на целую минуту.
«Жирный старый боров! Как его только угораздило попасть в руки к этому десантнику!.. Старая трусливая мразь», – мысленно клял хозяина Ландскнехт в эту минуту. Он, Ландскнехт, может пойти на уступки. Отпустить и Васнецова, и всех остальных, спасая таким образом шкуру хозяина. Но что сделает, в свою очередь, «шкура», когда угроза его драгоценной жизни минует? Не надо быть тонким психологом и аналитиком, чтобы предугадать, на кого падет вся ярость Лузгинского. Кому он будет мстить за собственный страх и унижение? Тем более у него такой замечательный советник... О, как все удачно складывается для господина Семеркина! С лихвой поквитается за отбитую печень. А не он ли, крыса, все это подстроил?! Точно молния ударила Ландскнехта эта мысль. Впрочем, додумывать и развивать ее не было времени...
Ясно было лишь одно. Наступил момент истины. Для него, для Игоря Кимовича Вознесенского. Он должен сделать то, на что не смог решиться вчера. Это его единственный шанс. Доказать всем. Хозяину. Семеркину. Всем своим амбалам-вассалам. Глории, которой, к сожалению, здесь нет, но которая обязательно обо всем узнает... Но самое главное – самому себе.
– Я отпущу твою подругу, Васнецов, – произнес Ландскнехт, кинув насмешливый взгляд на молчавшую до сей поры Надю. – И тебя, и дочку Самойлова. Но сначала мы будем биться с тобой врукопашную. Один на один, без оружия и без правил. Победишь ты – уйдете втроем, и никто не будет вас преследовать. Я отдаю такой приказ своим людям. Но если победа за мной... Самойлова останется здесь, ты тоже. Но твою девчонку я отпущу... Жду твоего слова, майор Васнецов!
С ответом Василий не торопился. Такого он никак не ожидал от Ландскнехта. Точнее, не мог поверить в искренность его слов. С другой стороны, Ландскнехт приложит все усилия, чтобы Васнецов не выбрался за пределы замка. Сейчас Василий фактически заперт в коридоре. В руках у Ландскнехта Надя. Лузгинский молчит, но уже не может скрывать дрожь. На принятие решения у Василия не больше минуты.
– Ну что, слабо? – неожиданно ехидным голоском поинтересовалась Дашенька.
И тут Василий совершенно неожиданно решил подыграть ей. Пороть самойловскую доченьку сейчас было не время, раздумывать, как обхитрить Ландскнехта, тоже. «Принцесса» заскучала и возжелала зрелища. Например, бойцовский турнир в стенах старинного замка. Ну что ж...
– А вот не слабо! – в тон Дашеньке прошептал Васнецов, а затем громко произнес в темноту коридора: – Игорь! Твой вызов принят!
Глава 2
Они оказались в самом большом зале ландскнехтовского дворца. В нем не хватало лишь позолоченного трона. Именно в таких «тронных» залах правители государства обычно принимали послов других держав. Ландскнехт и его бойцы появились с той стороны, где должен был располагаться трон. Бойцы образовали полукруг, а Ландскнехт вышел вперед. Не один, а держа за плечо Надю. Оружия у Игоря не наблюдалось. Васнецов, Лузгинский и Даша стояли напротив Ландскнехта, точно шведские послы перед царем Иоанном Грозным.
– Произведем предварительный обмен? – проговорил Ландскнехт, по-прежнему держа руку на Надином плече.
– Да, – Васнецов кивнул, не опуская ствола, упертого в волосатый затылок Лузгинского.
Ландскнехт убрал ладонь с плеча девушки, и Надя робко пошла в сторону Васнецова. Даша лишь пожала изящными оголенными плечиками и направилась к Ландскнехту. Ну что для нее, в самом деле, переместиться на несколько метров в противоположную сторону! Пожалуй, впервые Васнецов порадовался,
