Кирана Ти разорвала лазерным мечом бронированный люк самоходки. Имперский солдат попытался выкарабкаться навстречу, вырывая из кобуры бластер, но его встретила вспышка лазерного меча. Он коротко крикнул, падая с раной в груди.
Кирана Ти с видом победителя взобралась на крышу дымящегося АСТ. Рядом Стриен разглядывал две машины, которые повалил он.
Но разглядывали они всего несколько секунд. В воздухе раздалось жужжание и замелькали голубые точки. Это слетелись на запах крови жуки, которыми не так давно любили пугать интересовавшихся Явином IV. Они оставят от трупа в лучшем случае чистенький скелет. Блестящие и голубые, точно пластинки эмали, жуки облепили влажную потемневшую грудь и принялись обследовать лицо и шею трупа. Кирана и Стриен знали, что сейчас прибудут новые стаи. Они предпочли побыстрей удалиться.
– Трех нет! – крикнула Кирана Ти на бегу.
– Много их там еще? – озабоченно поинтересовался Стриен.
– Пропасть,– отвечала она.
Все еще сохраняя свое вечно хмурое выражение лица, Кам Солусар встретился в одиночку с джаггернаутом. Так называлось древнее наземное средство наступления, давно уже вышедшее из употребления по всей Империи, кроме разве Внешних территорий. Кам Солусар хорошо помнил эти 'катящиеся образины'. Считалось, что они должны наводить ужас на врагов Империи своими размерами, но при этом они не обладали ни маневренностью, ни эффективностью действия.
Джаггернаут представлял собой громадный танк, оснащенный тремя тяжелыми лазерными орудиями, парой гранатометов и одной средней бластерной пушечкой. Его пять пар колес сидели каждая на своей оси, что позволяло ему довольно легко передвигаться по пересеченной местности. Кабины пилотов располагались спереди и сзади на тот случай, если чудовищу не удастся развернуться на месте.
Над передней кабиной на узком, ничем не защищенном стволе возвышалась обзорная башня, откуда младшие штурмовики обязаны были высматривать цель. Сами же они представляли собой ничуть не менее заметную мишень. Судя по тому, что джаггернаут был последней тяжелой моделью Империи (больше таких не разрабатывали вообще), Кам Солусар понял, что экипаж его не принадлежал к отборным силам Даалы.
Он был один и безоружен. Он так и не смастерил себе новый лазерный меч – не хотел, потому что слишком много вреда успел он натворить им в свое время, пока не одумался. Он усмехнулся иронии ситуации: заставить имперцев перестрелять друг друга своим собственным оружием. Лучшего выхода из положения он и представить не мог.
Дотянувшись Силой сквозь толстую броню сверхпрочной стали до экипажа, он не нашел там ни одного уверенного офицера – так, сборище слабоумных… собственно, как он и предполагал.
Кам Солусар не стал даже беспокоиться о маскировке. Оставаясь за толстым стволом древнего дерева, он закрыл глаза и сосредоточился. Следовало действовать быстро.
С помощью Силы он повернул дула тяжелых орудий джаггернаута, заставив их уставиться на собственный корпус. Швы затрещали, металл натянулся, когда дула встали в несвойственную им огневую позицию.
А затем он послал короткую мысль, срочное послание самому слабоумному из всех, простому имперскому артиллеристу, который знать не знал, с кем и за что он воюет.
Стреляй но врагу! – скомандовал Кам Солусар.
Артиллерист рефлекторно последовал приказу. На полной мощности ударили две тяжелые лазерные пушки, и имперский джаггернаут был разорван собственным выстрелом.
Кам Солусар пригнулся – толстый ствол дерева массасси защитил его от разлетевшихся осколков – и осуждающе покачал головой.
– Идиоты! – подумал он и скользнул в лес в поисках новой цели.
Висячая дверь ангара под Великим Храмом была широко распахнута – зияющая беззащитность, открытый вход в академию джедаев.
Одинокий АСТ пролязгал мимо заброшенного имперского челнока, на котором Дорск 81 прибыл на луну. Самоходка выстрелила несколько раз, запачкав гарью часть храмовых камней. Не встретив сопротивления, она потопала через посадочную площадку к открытому и ждущему чего-то ангару.
Поколебавшись снаружи, шагатель выпустил бриллиантовую цепочку огней в черневший провал двери. В пустом ангаре ничто не шевельнулось – густая тень и безмолвие. Лишь несколько ящероподобных грызунов выбежало на свет.
Командир АСТ, уже откровенно нервничая, дважды выстрелил в пустое помещение. Выстрелы лазерных пушек срикошетили от внутренних стен и растаяли вспышкой, слегка поцарапав камни. Не дождавшись ответного удара, АСТ ринулся вперед. Его командир уже не сомневался, что сумеет взять твердыню джедаев, избежав длительной осады.
Едва только разведывательный шагатель вступил под тяжелую дверь, Р2Д2, прятавшийся до тех пор в тени, быстро повернул высвобождающие дверь регуляторы. Тяжелая бронированная плита, достаточно толстая, чтобы противостоять сильным лазерным ударам, рухнула вниз.
Подгоняемая гидравлическим механизмом, дверь разрубила шагатель, вбив его в каменный пол. Топливные баки взорвались, охладительная жидкость разлилась, дым поднялся в небо. На полу лежал кусок рваного и покореженного металла.
Р2Д2 торжествующе засвистел, заулюлюкал, потом привел регуляторы двери в исходное положение и снова затаился. Храм потемнел и опять замер в ожидании, на вид пустой и беззащитный.
Тщательно всматривался Р2Д2 в залитые солнцем джунгли и с надеждой ждал новую жертву.
Кип Даррон побежал к Хэну Соло на 'Тысячелетний Сокол', а Каллиста вслед за Люком и Тионн скользнула в густые джунгли за Великим Храмом, где скопилось много имперцев.
И снова Каллисту охватила злость на собственную беспомощность.
Конечно, Люк хотел только хорошего, и сказал так, лишь заботясь о ней… но нечаянно он подчеркнул
