планеты, рассекающего все эти конструкции вдоль их осей.
Генерал Суламар потер руки, лицо его снова стало каким-то мальчишеским. Улыбка – оскал грызуна.
– Замечательно,– заявил Суламар,– работы должны начаться сейчас же.
Дурга хмуро взглянул на него.
– Генерал Суламар, этим проектом занимаюсь я.
– Конечно, повелитель Дурга,– согласился Суламар, но глаза его продолжали жадно бегать по чертежам Звезды Смерти.
Бевел Лемелиск решил воспользоваться моментом.
– Повелитель Дурга, могу я задать вопрос? Каков смысл пребывания среди нас имперского генерала?
Суламар поднял плечи, сразу становясь похожим на нахохлившуюся птицу, и развернулся в сторону Дурги.
– Я привнес имперский блеск в ваш проект. Я использую мои связи, для того чтобы получить необходимые вам вещи, секретные коды, которые вам потребуются. И когда вы установите свою диктатуру хаттов над Галактикой,– он заносчиво усмехнулся,– подумайте, насколько более эффективным будет ваше правление, если вы будете сотрудничать с прославленным и наводящим страх генералом Суламаром, Бичом Келдара, человеком, устроившим резню в Мендикате, не потеряв при этом не единого штурмовика. Я держал сотню миров в кулаке, и я сжал его. Целая Галактика научилась дрожать при моем имени.
Лемелиск пожал плечами. Он, естественно, не станет перегибать палку, но как-то ему не приходилось раньше слышать о Суламаре. Конечно, он был так долго изолирован от мира на станции Мау…
И он снова посмотрел на мерцающие обводы Звезды Смерти. Хоть ему были видны лишь внешние уровни проекта, он прекрасно осознавал всю его глубину и сложность. Сердце его забилось сильнее от возбуждения, щеки разрумянились. Наконец-то новый проект, в который он может вонзить зубы. Он улыбнулся и еще раз восхищенно подумал о своем детище, вспоминая, как первый раз вынес его на публику.
– Восхитительно,– вынес вердикт Император из-под черного капюшона, когда рассмотрел чертежи Звезды Смерти, представленные ему Гранд Мофф Таркином и Бевелом Лемелиском.
– Да, технологический террор,– согласился Таркин.
Он стоял, склонясь над чертежами позади Императора. Как всегда, вид его внушал страх.
Лемелиск со своей голубоглазой сотрудницей Кви Ксукс разработали боевую станцию, вся ужасающая мощь которой была сосредоточена единственно в руках командира. Таркина воодушевила концепция, чертежи и модель, поэтому он вызвал Лемелиска из станции Мау для того, чтобы он лично представил проект Императору.
– Объясните мне,– попросил Император, ткнув рукой в мерцающие линии изображения.
Линии искривились, обвив когтистые пальцы Палпатина. Лемелиску никогда еще не приходилось видеть, чтобы голограммы вели себя подобным образом – линии, словно в страхе, съеживались от прикосновения Императора.
Ладони Лемелиска разом вспотели. Отерев их о рубашку, Лемелиск принялся сбивчиво объяснять, нервничая в присутствии Палпатина, но все больше воодушевляясь, рассказывая о своем детище.
– Эта боевая станция станет частью небольшого спутника, в сотню километров в диаметре,– говорил он. – Она будет нести в себе оружие массового поражения. Ее проектирование потребует всего нашего умения, до предела, но главным инженером буду я, а я не сомневаюсь, что лично сумею решить задачу полностью.
Змеиные глаза Императора уставились на него. Лемелиск отвернулся к чертежам и продолжил пояснения, легко касаясь их руками.
– Звезда Смерти будет иметь планетарные защитные поля, турболазеры земля-воздух, анализаторы трехсотшестидесятого уровня, мощные многонаправленные притягивающие лучи и тяжелую ионную пушку.
– Впечатляет,– сдержанно проговорил Император,– но все это только в случае, если враги сами полезут к нам руки! Как эта штука станет двигаться?
– А! – Лемелиск провел пальцем по экватору.-Звезда Смерти снабжена мощными двигателями, способными перемещать ее как в нормальном космосе, так и в гиперпространстве. Станция способна отправиться куда только вы захотите,– глаза его сверкнули, и голос сорвался на детский фальцет,суперлазер достаточно мощен, чтобы уничтожить целый мир. Единственный выстрел способен превратить планету в облако камней.
Гранд Мофф Таркин поклонился и откашлялся, чтобы прочистить горло.
– Звезда Смерти станет автономным гарнизоном, единственной задачей которого будет выполнение Ваших новых приказов. Это и в самом деле роковое оружие, которое вы просили меня создать, мой Император. – Лемелиск взволнованно перевел дух.
– Экипаж ее будет составлять приблизительно миллион офицеров, обслуживающего персонала и штурмовиков. Она может потребовать огромных расходов для постройки,– продолжал Таркин.– Но одна такая Звезда Смерти стоит тысячи 'звездных разрушителей'. Лишь одна угроза ею бросит врагов в дрожь, и они не станут сопротивляться. Никто.
Император снова склонился над чертежами, изучая их. Бевелу Лемелиску никогда раньше не приходилось видеть, как что-нибудь буквально пожирают глазами… но именно это он сейчас и видел, стоя перед Императором.
То же и Дурга с генералом Суламаром…
Суламар вынул личный информационный листок и принялся тщательно его изучать.
