Мелисса повернулась и взглянула на нее, продолжая высоко держать руку.
— Ты, моя глупенькая.
— Что?!
— Ты его купишь! Разве нет? Ты же собиралась потратить большую сумму на благотворительность, вот и прекрасный способ.
— Мне не нужен красавец мужчина на выходные.
— Тебе же надо помыть машину. Как следует. Вот и воспользуйся! — Мел кивнула на сцену. — Ты только посмотри на его мышцы. Он так отдраит твой автомобиль, что глазам будет больно!
Образ полуобнаженного мужчины настолько ярко предстал в воображении Келли, что ей тотчас захотелось оказаться под холодным душем.
— Прекрати говорить глупости. Мне этот самодовольный кобель совершенно не нужен. Хватит! Немедленно опусти руку!
— Ой, какие мы неприступные! А что ты со мной сделаешь, если я не опушу руку? Убьешь? А ты купи его и отдай мне! Я, признаться, не откажусь. — Мел широко улыбалась. Она явно наслаждалась ситуацией, и не только волнением своей хозяйки и подруги, но также злобными взглядами блондинки за соседним столиком.
Келли даже не знала, как зовут мужчину. Она старалась справиться с собой, поглощая один за другим трюфели, лежавшие на тарелке.
Торг продолжался, и в конце концов остались два покупателя: блондинка за соседним столом и... Мелисса.
— Леди, наступил решающий момент, — произнесла ведущая, переведя дыхание.
Паника охватила Келли.
Сейчас Мел доиграется! А ей, Келли, придется платить за нее! И что делать потом — одному богу известно!
— Мел, немедленно прекрати. — Келли отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на мужчину. — Если ты сейчас же не опустишь руку, я, честное слово, встану и уйду. И делай тогда, что хочешь.
Но Мел, как ни в чем не бывало, улыбалась фоторепортерам, окружившим их с блондинкой столики.
— Келли, милая, — прошептала она нежнейшим голоском, — поверь мне, все это только ради тебя. Я прекрасно видела, как ты смотрела на него, когда он вышел на сцену.
Келли побледнела и громко, медленно произнесла:
— Мне не нужен жиголо.
Еще чего! Платить мужчине, чтобы тот провел с ней время!
Потом она вновь взглянула на мужчину, который стоял уже в угрожающей близости от нее, и по его взгляду, которым он окинул ее и Мел, поняла, что он услышал ее последние слова. Глаза его гневно сузились. А Мел по-прежнему старательно тянула руку вверх, словно ученица в школе, жаждущая ответить на вопрос учителя.
Через минуту раздались бурные аплодисменты и радостные крики. Блондинка сошла с дистанции. Келли стараниями подруги выиграла аукцион.
— Фантастика! — Мел искала глазами представителя торгов. — Теперь пора расплатиться. Давай- давай. Не пожалеешь! Потом всю жизнь благодарить будешь. Гарантирую тебе незабываемые воспоминания.
Келли машинально открыла сумочку, достала ручку и чековую книжку.
— И почем нынче самцы?
— Какая разница? Ведь у тебя миллионы, Келли. А товар первосортный.
Келли подписала чек, затем протянула его Мел, чтобы та заполнила бланк до конца.
— Все, подруга! Вот тебе чек! Вписывай в него нужную сумму, забирай своего мужчину и делай с ним, что хочешь. Пусть моет твою машину или твою спинку — мне безразлично. Я ухожу. Завтра поговорим.
— Келли...
В этот момент к Мел подскочил один из организаторов аукциона и стал взволнованно благодарить за столь крупную сумму.
Келли воспользовалась представившейся ей свободой, чтобы сбежать. Она повернулась и быстро направилась к выходу. Черт! Эти пронырливые журналисты, быстро оценившие ситуацию, бросились за ней следом. Пришлось воспользоваться старым проверенным средством спасения — скрыться в туалетной комнате.
Она закрыла дверь на щеколду, включила воду и подставила под холодную струю руки. Ей просто необходимо хоть немного охладиться.
Минут через пять за дверью сделалось тихо. Похоже, все ушли. А еще через минуту вновь заиграла громкая музыка. Ну что ж, кажется, можно незаметно уйти.
Вздохнув с облегчением, Келли открыла дверь и вышла из туалета. Прямо перед ней стоял ее «выигрыш»! Мрачный и агрессивный. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
Наконец он заговорил:
— Когда и где вы желаете воспользоваться мною?
Здесь и сейчас, захотелось ей сказать. Но естественно, Келли прикусила язык и отвела глаза в сторону.
— Простите, что вы сказали?
— Вы меня купили на эти выходные. И как желаете мной воспользоваться? — Казалось, он умышленно дерзил.
Она снова прокашлялась.
— Это ошибка. В аукционе участвовала моя подруга. Да, я заплатила деньги, но не более того — вы можете быть свободны. Я не претендую на ваше время.
— Нет, так дело не пойдет. Все было честно. Мы оба участвовали в аукционе. Вы меня купили, причем за немалые деньги, так что распоряжайтесь мною. Для меня это дело чести.
Келли попыталась вежливо отшутиться, но сразу поняла, что любые ее усилия бесполезны.
— Послушайте, не воспринимайте все так серьезно. Я просто хотела пожертвовать деньги, вот моя подруга почему-то решила, что подобное мероприятие как раз и подойдет, а вдобавок и развеселит. — Она искоса взглянула на него и тотчас же пожалела об этом. Он был настолько хорош собой и так сексуален, что ноги ее ослабели.
— Увы, ситуация совсем не так проста, как вам кажется. Ваша подруга объявила мне, что мне не следует вас отпускать, так как в противном случае она сообщит организаторам аукциона — и те заблокируют деньги.
Келли удивленно округлила глаза.
— Они получили чек, а остальное их не должно волновать.
— Я обещал им, что выполню условия аукциона. А у меня правило всегда выполнять свои обещания.
Ну почему же он не уходит? — растерялась женщина. Почему так настаивает на своем предложении, хотя совершенно очевидно, что она раздражает его?
Даже не взглянув на мужчину, Келли повернулась и направилась к выходу.
Он не стал удерживать ее, однако последовал за ней.
— Что вы делаете? — пробормотала она.
— Я не отстану от вас, пока вы не дадите мне какое-нибудь задание.
Она молчала, пока они не вышли на улицу.
— Это же, ей-богу, смешно! Ну что вы, в самом деле! Можете идти. Я вас не держу!
— Я никогда не уклоняюсь от выполнения своих обязанностей. — И он улыбнулся. Против такой улыбки мало кто мог устоять! Но она заметила и стальной блеск в его глазах. По какой-то непонятной ей причине он вбил себе в голову, что должен выполнить условия организаторов аукциона.
