– Ты ее знаешь?
– Так получилось, что она некоторое время работала у меня. Я могу ей позвонить, договориться о встрече.
– И что ты ей скажешь?
– Я думал, что говорить будешь ты.
– Хорошо, звони, – вздохнула я.
Илья достал мобильный из кармана и позвонил девушке, которую называл Юлей. Спросил, могла бы она встретиться с ним, причину объяснять не стал. Похоже, Юле причина была не нужна, она сразу согласилась.
– Через полчаса она ждет нас в кафе «Саламандра», – сказал Илья, откладывая телефон в сторону.
– Идем? – поднявшись, спросила я.
– Время еще есть. Кафе совсем рядом. Успею сделать еще пару звонков.
На этот раз он удалился в гостиную, так что разговор я не слышала. Минут через десять вновь заглянул в кухню.
– Ты готова?
Я думала, что он приехал на машине, но в кафе мы пошли пешком.
– Надо будет прогуляться с тобой по магазинам, – вдруг заявил он, сворачивая с проспекта. – Твой внешний вид оскорбляет мои эстетические чувства.
– Да пошел ты, – разозлилась я.
– Нет, в самом деле, что за нужда в этом тряпье с Черкизовского рынка?
– Мне нравится.
– Если девушка отказывается от тряпок, этому должна быть веская причина. Разве нет?
– Не хочу быть тебе обязанной.
– А ты и не будешь. Ну, так как?
– Терпеть не могу людей, чьих поступков не понимаю.
– Чего ж тут не понять? Я просто не хочу испытывать дискомфорт, когда иду с тобой по улице.
– Тебе придется полюбить меня за прекрасную душу, а не за вложенные в меня бабки.
– Полюбить? – засмеялся он. – Меньше всего мне бы хотелось в тебя влюбиться. Это было бы очень глупо.
– Почему? – Этот вопрос неожиданно заинтересовал меня, точнее, то, что Илья ответит.
– Я не романтик. Сомневаюсь, что вообще способен влюбиться. К тому же влюбиться в тебя может лишь человек, обожающий разгадывать загадки. А я этого терпеть не могу.
– Тогда какого черта ты держишь меня в своей квартире?
– Ты права, – вздохнул он. – Налицо отсутствие логики. Ладно, я любопытен.
– И чего во мне такого любопытного?
– Пытаюсь понять, в какой момент ты притворяешься? Когда строишь из себя деревенскую дуру? Или когда деревенская дура напускает на себя таинственность, воображая, что она переодетая принцесса?
– А тебе что больше нравится?
– Собственно, мне все равно.
– Жаль.
– В самом деле? – Он даже остановился и теперь, улыбаясь, смотрел на меня.
– Мне бы очень пригодился друг, – сказала я.
– Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной.
– Достал ты меня своими разговорами, – тяжко вздохнула я. – Тебя что, жена бросила? Трахнулась с твоим лучшим другом? И ты поспешил записать всех баб в негодяйки, которым верить не стоит?
– Я никогда не был женат, – пожал он плечами и пошел себе дальше. Я его догнала.
– Хочешь знать мое мнение: ты просто ходячее недоразумение, – проворчала я недовольно. – Бродишь ночами по городу, подбираешь на улице девок, а потом убеждаешь их, что ты не романтик.
– Да, как-то неловко получилось, – согласился он. – Критику признаю, хоть и не приветствую. Ты не могла бы идти побыстрее? Мы опаздываем.
Дурацкий разговор выбил меня из колеи, мне бы подумать о том, что я скажу Юле, как объясню свой интерес к Игорю, а вместо этого я думаю об Илье. Слишком много я о нем размышляю. Вздохнув, я пошла за ним на расстоянии, не желая оскорблять его эстетические чувства и гадая: он законченный псих или только слегка помешался и, в принципе, безобиден?
Ни к какому выводу я не успела прийти, потому что впереди показалось кафе. За столиками, которые вынесли прямо на тротуар, любовались открывающимся отсюда видом на старый город человек десять посетителей.
За ближайшим столиком сидела девушка лет двадцати семи и с отсутствующим выражением лица листала меню. Судя по всему, меню ее в настоящий момент интересовало мало.
– Это Юля, – кивнув на нее, сказал мне Илья.
Девушка повернулась, увидела нас и поднялась навстречу.
– Спасибо, что позвонил, – сказала она, целуя Илью. – Я просто не знаю, что мне делать.
Он пододвинул ей стул, она села, покачала головой и всхлипнула.
– Успокойся, – погладив ее плечо, произнес Илья. Предоставленная самой себе, я устроилась за столиком. У девушки это вызвало что-то вроде удивления, я заподозрила, что до той минуты она попросту меня не замечала. – Это Наташа, – сказал Илья таким тоном, как будто это все объясняло. Юля поспешно кивнула.
– Игоря нигде нет, – взволнованно сказала она, и стало ясно: я напрасно беспокоилась, никаких вопросов задавать не придется. Единственное, о чем Юля способна сейчас говорить, так это об исчезновении Игоря.
– Когда вы виделись в последний раз?
– В день, когда произошло это ужасное убийство. Мы должны были встретиться. Договорились, что я приеду к нему в ресторан часов в девять и мы вместе поужинаем. Но он вдруг позвонил и сказал, что у него важная встреча. Обещал перезвонить на следующий день.
– Что за встреча, не объяснил?
– Нет. Хотя обычно он рассказывает о своих делах. Мне показалось, что голос у него странный…
– Взволнованный?
– Скорее, отстраненный, как будто ему не терпелось закончить разговор. Я подумала, что он куда-то торопится. На следующий день он не позвонил и на звонки не отвечал. Я позвонила в ресторан и узнала об этом убийстве. Ужасно перепугалась. Никто ничего толком объяснить не мог, а на звонки Игорь по-прежнему не отвечал. Я ездила к нему домой, обзвонила всех знакомых… А сегодня пошла в милицию. Там мне сказали, что в тот вечер, когда произошло убийство, с Игорем беседовали, потом он отправился домой. И с тех пор его никто не видел.
– Ты думаешь, он мог иметь отношение к убийству?
– Конечно, нет. Но… этот Вяткин, они ведь были знакомы. Что, если Игорь… что, если с ним случилась беда?
– У следствия есть предположение, за что могли убить Вяткина?
– Не знаю. Наверное, есть. Мне ничего не сказали. Меня следователь выслушал и, кажется, решил… Господи, Илья, я боюсь, что сделала глупость. Теперь они начнут его подозревать.
– С какой стати?
– Вдруг они подумали, что Игорь просто сбежал?
– Для этого должны быть веские причины.
– Господи, какие причины?
– Убивают его знакомого, да еще в ресторане, который принадлежит Игорю…
– Значит, ему грозит опасность? Он должен был мне позвонить, вот что меня пугает. Он знал, что я места себе не найду, и непременно бы позвонил.
– Давно они были знакомы с Вяткиным?
– Понятия не имею. Я видела их вместе всего пару раз. Этот Вяткин тип малоприятный, и я не заметила
