на пригорке показалась роща. – Притормози здесь.
Оставшуюся часть пути мы шли пешком. Сосну с искривленным волнообразным стволом я узнала сразу, от березы, что росла когда-то рядом, остался подгнивший пень. На нем я и устроилась. Никита сел на землю, сорвал травинку, уныло жевал ее и смотрел на реку.
– Меня напрягают его слова, – через некоторое время сказал он. – Этот Бойко, он что, в самом деле жив? И ты знаешь, где он?
– Он здесь, – сказала я.
– Где – здесь?
– У тебя под ногами. – Пока он пытался понять, что я имею в виду, я не спеша продолжила: – Бойко никогда не был бандитом. По крайней мере, он себя таковым не считал. Он был… глупым мальчишкой, – невесело усмехнулась я. – Верил, что с мерзавцами надо бороться. С оружием в руках. И, собрав свою команду, объявил бандитам войну. Он назвал это зачисткой территории, в один день намереваясь расправиться с ключевыми фигурами криминальных группировок. Мы долго готовились. У меня было две цели: Запашный и Лапиков. Я сама их выбрала. Убийц моих родителей. В последний момент заболевшего Игоря заменила сестра Светланы. Нужен был шофер, а она водила машину лучше многих ребят. Был солнечный день, мы рассаживались по машинам, чувствуя себя героями, и никто всерьез не думал, что он будет для нас последним. С самого начала все пошло не так. Там, в кафе, я поняла, что нас ждали. Я боялась, что не успею предупредить Бойко, но мне повезло. Я успела. Только это ничего не изменило. На мосту нас перехватили. Машина на скорости снесла ограждение и упала в воду. Мне опять повезло, я осталась жива. Не знаю, как мне удалось выбраться из машины. Выбраться самой и вытащить Бойко. Я смогла доплыть с ним до берега. И только тогда поняла, что он мертв. Он умер еще там, на мосту. Автоматная очередь прошила ему грудь… За рощей были садовые участки. Я украла там лопату и всю ночь рыла ему могилу, не хотела, чтобы его тело нашли. Герои не умирают. Они уходят, чтобы однажды вернуться. Утром я отправилась в город и узнала: в живых мало кто остался. О том, кто нас предал и было ли это предательством, я тогда не думала. Бойко погиб, все остальное не имело значения. Никаких денег, о которых говорила Светлана, конечно, не было. Откуда им взяться? Игорь, сбежав из больницы, отдал мне все, что сумел собрать, этого должно было хватить на какое-то время. Посадил меня на ближайший поезд, и я отправилась в новую жизнь.
– Тебе повезло, ты встретила меня. – Никита нерешительно улыбнулся.
– Да. Повезло. Выйдя из поезда, я брела по перрону, не зная, что мне делать и куда идти. А ты налетел на меня, едва не сбив с ног.
– Точно. Я жутко торопился…
– И все это время я считала, что наша встреча была случайной.
– Конечно, нет. Кто-то там наверху здорово подсуетился.
– Игорь. Я думаю, этот город он выбрал не просто так. Мне следовало догадаться, когда я читала его переписку с Маэстро. «Все нормально. И у нее тоже». Конечно, я знала, что у Игоря был брат, он им невероятно гордился. Герой, погибший на войне. И только Лапиков мне сообщил, что на самом деле его брат пропал без вести. Теперь понятно, что именно ты пообещал господу два года назад. Не сомневаюсь, что ты собирался сдержать слово. Но тут появился Илья с заказом, который тебя должен был очень насторожить. Игорь что, действительно не знал моего нового имени?
– Я всегда малость комплексовал, милая, уж больно ты у меня умная. Вот и сейчас не догоняю…
– Прекрати, достаточно того, что ты столько лет морочил мне голову. Я отправилась сюда, ничего тебе не сказав. А ты… ты последовал за мной. Почему ты сразу не связался с Игорем? Не доверял даже брату? Предпочел сам во всем разобраться? Вряд ли ты планировал показаться мне здесь, но почему-то изменил свое решение.
Никита усмехнулся:
– Это просто. Ваша дружба с Ильей для меня могла закончиться скверно. Ты не слишком им увлеклась?
– Кто сегодня стрелял? – спросила я. – Это что-то вроде субподряда? Ты передоверил заказ другому? Но теперь целью стал заказчик – Илья? Даже если бы его людям удалось схватить киллера, они все равно не смогли бы выйти на тебя. Чтобы раньше времени Илья ничего не заподозрил, ты устроил комедию с покушением в гостинице… Десять лет ты с блеском разыгрывал свою роль, остается только удивляться собственной тупости.
Никита пожал плечами.
– Я хорошо помню нашу встречу на вокзале. Помню, какой ты тогда была. Взгляд зверька, загнанного в угол. Руки у тебя дрожали так, что ты не могла поднести чашку ко рту. И я подумал: хватит с тебя крутых парней. Глуповатый гробовщик и тот предпочтительней. Я боялся к тебе прикоснуться, я даже не мечтал, что ты когда-нибудь будешь со мной. Прекрасно понимал: такого, как я, ты никогда не полюбишь. Временами мне было так хреново, что я… да ты сама все знаешь. Но однажды я сказал себе: моей любви хватит на двоих. Я и сейчас в этом уверен.
Никита поднялся и протянул мне руку, а я, глядя на него, поражалась, как могла все эти годы не видеть, не понять, не почувствовать?
– Идем, – сказал он и повел меня к машине.
– Что будет с Ильей? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Киллер принял заказ. Надеюсь, он его выполнит и Илья отправится к любимому брату. От всей души надеюсь. Не потому, что ты с ним спала, хотя и этого более чем достаточно. А потому, что он рисковал твоей жизнью.
Человек, который шел рядом со мной, очень мало походил на Никиту, которого я хорошо знала, к которому давно успела привыкнуть. Жесткое лицо, твердая походка, скупые жесты… Я испуганно замерла, и голос дрогнул:
– Я…
– Все нормально, милая, – улыбнулся он. – Давай поставим на прошлом жирную точку. И начнем все сначала.
